黑石森林。

马库斯侯爵率领的八千主力部队正快速前进。

就在这时，一名士兵从林间疾驰而来，他衣衫褴褛，身上沾满了泥土与暗红色的血迹，呼吸急促，显然是经历了长途奔袭。

他冲破外围的警戒，径直跑到马库斯侯爵的战马前，噗通一声跪倒在地，声音带着难以掩饰的惶恐：“侯爵大人！紧急军情！深沼城……深沼城被蜥蜴人攻破了！”

“什么？！”侯爵身旁的几名将领脸色骤变，不由自主地停下脚步。

深沼城作为瓦兰王国抵御南部蜥蜴人的前沿重镇，城防坚固，而且他们出城的时候没有大张旗鼓，就算蜥蜴人察觉深沼城异常，想要反应过来也不应该这么快，他们有足够的时间返回才是，怎么会如此迅速就被攻破？

马库斯侯爵眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。

他居高临下地看着跪在地上的侦查兵，眼中没有丝毫对城池沦陷的担忧，只有被打扰行军的不耐与对蜥蜴人这个种族的厌恶。

“那些丑陋的爬虫，竟然敢趁虚而入？”他的声音冰冷刺骨。

费迪南德主教上前一步，脸上带着恰到好处的凝重，对着马库斯侯爵说道：“深沼城沦陷，蜥蜴人入侵王国内部，已经严重威胁到王国的安危。大主教早已下令，让亚瑟大公另外调集军队支援深沼城，想必是大公麾下的军队行军拖沓，才给了蜥蜴人可乘之机。”

他的话语看似在分析局势，实则在暗中将责任推给了瓦兰王国的大公，既撇清了教廷的关系，又暗示了侯爵撤离深沼城的合理性。

然而，马库斯侯爵却对这番话毫无兴趣。他脸上的阴鸷愈发浓烈，语气中充满了愤愤不平，却并非为了沦陷的城池与受难的百姓：“主教大人不必为那些人辩解。深沼城的百姓，不过是些低贱的贱民而已！”

他的声音陡然提高，带着一种近乎扭曲的偏执，“我驻守深沼城多年，从来不是为了守护那些贱民，不过是想依靠军功提升我在王国的地位，积攒足够的力量而已！如今，我的艾拉……我唯一的女儿都被那些异端杀害了，整个王国，整个世界，还有什么是值得我在乎的？那些贱民的死活，与我何干？！”

说到女儿艾拉，侯爵的眼中迸发出疯狂的恨意，周身的魔力不受控制地波动起来，周围的空气温度骤降，地面上凝结出一层薄薄的白霜。

他此刻心中只有复仇，为女儿报仇的念头已经占据了他的全部理智，至于深沼城的沦陷、蜥蜴人的入侵，甚至是瓦兰王国的安危，在他看来都不过是无关紧要的琐事。

费迪南德主教眼中闪过一丝了然，随即恢复了面无表情的模样。

他早就知道马库斯侯爵是个极度自私自利的人，如今女儿惨死，更是让他彻底沦为复仇的傀儡，这样的人，反而更容易被教廷掌控。

马库斯侯爵的目光重新落回跪在地上的士兵身上，语气冰冷得没有一丝温度：“这件事，还有多少人知道？”

士兵愣了一下，连忙回答：“回侯爵大人，蜥蜴人的推进速度极快，我是在侦查途中偶然发现他们的踪迹，一路避开他们，才侥幸逃回来汇报的。除了我之外，应该没有其他人知道这件事。”

马库斯侯爵微微颔首，眼中闪过一丝狠厉的光芒。他没有再多余的询问，也没有给这名士兵任何赏赐或喘息的机会，右手轻轻一抬，一道凝练的冰刺瞬间凝聚而成，闪烁着森寒的光芒。