孙休步出大殿，脸上依旧保持着那份得了父皇夸赞后应有的、恰到好处的谦逊与平静，唯有眼底深处掠过一丝极淡的、无人察觉的锋芒。他抬眼，便看见四皇子鲁王孙霸正站在不远处，面色铁青，眼神阴鸷地盯着他。

若是幼时，被孙霸用这样的目光盯着，孙休必定会吓得低下头，瑟缩着避开。他清晰地记得，有一次在宫苑角落，孙霸带着几个宗室子弟将他堵住，肆意嘲笑着他“婢生子”的出身，甚至故意将他推入泥泞的水坑，看着他狼狈不堪的样子哈哈大笑，而周围的宫人皆低头垂目，无人敢上前劝阻。那种屈辱和无力感，曾深深烙印在他心底。

但此刻，孙休心中已无半分畏惧。他稳步上前，对着孙霸微微颔首，语气平和，不卑不亢：“听闻四哥不日将纳司马乡君为侧妃。司马乡君雅识有度，才貌双全，堪乃良配。小弟在此提前恭喜四哥喜得佳偶。”

孙霸正因他得了父皇赏识而妒火中烧，冷不防被他这般“道贺”，一时竟愣在原地，准备好的讥讽之语堵在喉间。他狐疑地打量着孙休，试图从他脸上找出虚伪或挑衅的痕迹，却只看到一片沉静。

孙霸冷哼一声，勉强压下怒火，语带讥讽地反问：“司马氏？不过一敌国质女罢了，聊作玩物耳，何足道喜？倒是六弟你，何时竟有了这般经天纬地的大才，能作出令父皇都拍案叫绝的策论？真是让为兄……好生‘佩服’！不知是得了哪位高人指点啊？”他特意加重了“佩服”二字，怀疑之意溢于言表。

孙休面对质疑，面色不变，从容答道：“四哥谬赞。小弟资质愚钝，不过是这几日恰好浸在太傅府书室之中，翻阅古籍，偶有所得，自行悟出些许浅见罢了。若真要说有何高人指点，那便是太傅与诸位学士平日授业解惑之恩德，小弟时刻不敢或忘。”他顿了顿，恰到好处地露出一丝疲惫之态，打了个哈欠，“连日苦思，未曾安眠，小弟实在有些困乏，若四哥无其他教诲，小弟便先告退了。”

说完，他再次微微一礼，不等孙霸回应，便转身从容离去。

孙霸盯着他远去的背影，拳头紧握，指甲几乎掐进肉里，心中怒骂：‘好个婢生子！竟敢在本王面前装模作样！看你还能得意到几时！’

他无论如何也想不到，就在三日前，他口中那个“不过聊作玩物”的敌国质女，与他眼前这个“偶有所得”的六弟之间，曾有过一次绝密的会面。

——（三日前的回忆：汀兰水阁）——

夜色深沉，一名披着宽大黑色斗篷、帽檐压得极低的身影，在水阁心腹侍女的引导下，悄无声息地进入了司马令仪的书房。

来人解开系带，褪下斗篷，露出真容。正是琅琊王孙休。他依旧是一身寻常皇子服饰，但因连夜奔波或思虑过度，眼下有着淡淡的青影，反而衬得他那份超乎年龄的沉毅气质更加突出。他的眼眸清澈却深邃，像藏着无尽心事的寒潭，面容清俊却带着一丝不易察觉的疲惫与坚韧。

司马令仪显然被他的突然到访震惊了，她压下心中惊疑，维持着镇定：“琅琊王殿下隐身前来，不知所为何事？”她注意到孙休并未带随从，此行极为隐秘。

孙休从怀中取出一卷绢帛，神色郑重：“久闻乡君博学多才，尤擅文章策论。在下近日草拟了一篇浅见，心中忐忑，恐见解粗陋，贻笑大方。故而冒昧前来，恳请乡君不吝指点一二。”他语气诚恳，姿态放得极低。

司马令仪心中疑窦更深：“殿下若有疑问，大可光明正大前来请教，或求教于太傅及东宫讲读博士，为何要行此隐秘之事？”

孙休闻言，唇角勾起一抹淡淡的、带着苦涩的自嘲：“乡君如今身份特殊，已是准鲁王侧妃，叔嫂有别，理当避嫌。何况……”他顿了顿，声音低沉下去，“我四哥鲁王，向来不喜我这个‘婢生子’。若知我与你私下往来，无论缘由，必生事端。多一事不如少一事。”