就在王家紧锣密鼓地稳定内部、积极备战时，远在桂州的影刃，接到了魅影传来的关于鲤州行动失败的详细报告。

情报用了最紧急的加密等级，详细记述了从慈幼局设伏到毒牙毙命的全部过程，包括每一个细节，甚至描述了那只肇事的肥硕野猫和那根匪夷所思飞出的门栓。

密室中，唯一的一盏油灯将影刃的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的石壁上，如同摇曳的鬼影。

他逐字逐句地阅读着，脸上那仿佛亘古不变的平淡面具，第一次出现了清晰的裂痕。

毒牙死了，不是死于精心设计的围捕，不是死于高手间的搏杀。

而是死于一只愚蠢的野猫，一根腐朽的门栓，死在了他自己引以为傲、视若珍宝的醉仙殇之下。

即便是以影刃的冷酷和历经风雨，在看到这个结局时，胸腔中也涌起一股难以言喻的无语。

这感觉，就像蓄力已久、志在必得的一拳，却打在了空处，还闪了自己的腰。

“野猫……门栓……”他低声重复着这两个词，语气中听不出喜怒，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着极其复杂的光芒，有对计划失败的恼怒，有对毒牙愚蠢死法的鄙夷，但更多的，是一种对未知变数的深深忌惮。

运气？他从不相信纯粹的运气。一次是运气，两次三次，那就是实力的一部分。

王权成能在毒牙布下的天罗地网中，不仅自身几乎毫发无伤，还能间接引发如此连锁反应，导致毒牙自噬，这绝非运气二字可以概括。

此子对环境的利用、对细节的洞察、乃至对意外的某种潜在引导或应变能力，都达到了一个令人心惊的地步。

“王权成……还有王权兴……”

影刃的声音低沉下去，如同毒蛇在黑暗中吐信。他原本以为王权兴是主要对手。

现在看来，这个年仅十四岁的王权成，其威胁程度恐怕不亚于其兄，甚至在某些方面更为棘手，因为他更年轻，更难以捉摸。

挫败感如同冰冷的潮水般涌来，但旋即被更强烈的征服欲和毁灭欲所取代。对手越强，将其碾碎时带来的快感才越酣畅淋漓！

他铺开一张新的纸条，提笔蘸墨，动作依旧稳定。他没有写长篇大论的指责或分析，只留下了四个铁画银钩的字。

“深潜，勿动。”

这是给魅影的新指令，毒牙折损，意味着他们在鲤州城内的主动攻击能力大幅削弱。

此刻再让魅影行动，无异于送羊入虎口。他需要魅影像一滴水融入大海般彻底消失，不仅是身体的隐藏，更是所有活动痕迹的抹除。

她在等待的，将是一个需要更长时间、更精密布局才能启动的，或许是与外部力量里应外合的绝杀之机。

将指令封好，通过特殊渠道送出后，影刃并未休息。他走到另一面墙壁前，那里挂着一幅更为简略的、标注着各方势力动态的九州草图。

他的目光越过鲤州，落在了桂州与鲤州交界的一片连绵山地区域。

那里也是桂州茶陵郡和鲤州万安郡的分界线。

毒牙已废，魅影潜伏，那么，是时候让另一颗棋子，或者说，另一只更具破坏力的野兽登上舞台了。

他想到了铁臂，那个力大无穷、性情暴烈、头脑却相对简单的巨汉。铁臂不擅长精细的潜伏和阴谋，但他有着野兽般的直觉和摧枯拉朽的破坏力。

让他去执行复杂的刺杀或下毒是勉为其难，但若用在正面战场，或者制造大规模的恐慌与破坏，却是再好不过的一把利器。

影刃的指尖在桂州与鲤州交界处重重一点，那里地势险要，多有山寨土匪盘踞。