一周后，霍氏集团针对《罗密欧与朱丽叶·东方韵》音乐剧交流活动的正式邀请函，摆在了黎氏集团总裁黎婞的办公桌上。

邀请函措辞严谨，规格极高，充分表达了霍氏对黎光传媒专业能力及黎栀个人艺术见解的看重。无论是出于商业合作的礼貌，还是对这次难得国际艺术交流机会的重视，黎婞于公于私都觉得应该参加。

黎婞将这件事告知黎栀时，黎栀只是从厚厚的乐谱中抬起头，揉了揉有些疲惫的眉心，语气疲惫：“姐，替我回绝了吧。下周就是校内音乐会了，排练已经到了最关键的时候，我实在抽不出时间参加任何外部活动。”

理由充分，态度明确。黎婞无法勉强妹妹，按照她的意思，向霍氏集团表达了诚挚的歉意，并说明了黎栀因重要学业活动无法出席的原因，但黎光传媒的其他相关负责人可以如期参与。

消息传到霍靖舟这里，他正在签署文件的金笔微微一顿，随即面色如常地完成了签名，只是周身的气压瞬间低了几分。

失望吗？自然是有的。他精心布局，投其所好，却连面都没能见到。这个女孩，防备心果然不是一般的重，看来，她对他的“兴趣”，远低于他的预期。

“按原计划推进与黎光传媒的接触，”他语气平淡地吩咐周鑫，“既然黎栀小姐不能来，那就集中精力，展现我们霍氏在项目上的专业和诚意。”

接下来的合作洽谈，在双方团队的共同努力下，推进得异常顺利。霍靖舟不得不承认，黎婞的商业能力极其出色，思维缜密，谈判技巧高超，对市场趋势的把握精准到位，让他这个见惯了商场精英的人，也心生欣赏。这是一个值得尊敬的合作伙伴和对手。

初步的合作意向很快达成，为两家集团未来的深度联动打下了良好的基础。然而，在霍靖舟心中，与黎氏的商业合作是锦上添花，他真正想要的，始终是那个在舞台上空灵歌唱、在餐厅里对他疏离拒绝的女孩——黎栀。

时间悄然滑入十一月。深秋的江城，空气中带着沁人的凉意，霍家半山的别墅内，却温暖如春，灯火辉煌。

十一月十日，是霍念恩的生日。霍靖舟本人低调，但对妹妹他向来宠爱，以霍家的社会地位生日宴自然举办得隆重而不失格调。

霍靖舟的计划是，象征性地露面片刻，对妹妹送上礼物，说声生日快乐，便将场子留给年轻人，回公司处理未完的公务。他向来不喜这类过于喧闹的社交场合。

今天的生日宴上，他穿着一身剪裁完美的深灰色暗格西装，没有打领带，衬衫领口随意解开一颗扣子，少了几分平日里的凌厉，多了几分慵懒的贵气。端着香槟，站在二楼的弧形露台上，俯瞰着楼下大厅里觥筹交错、衣香鬓影的热闹景象，神情淡漠，与周围的欢快氛围格格不入。

略站了会，放下酒杯，准备悄然离场时，目光不经意地扫过入口处，整个人瞬间定住。

一道熟悉又陌生的倩影，在侍者的引导下，步入大厅。

是黎栀。她今天选择了一条及膝的蓝色星空小礼服。裙子的底色是深邃的蓝，上面缀满了细碎的亮片和水钻，如同夜幕中闪烁的星辰，流光溢彩，却又不会过于张扬。款式简洁大方，恰到好处地勾勒出她纤细的腰身和优美的颈部线条。

柔顺的长发挽成了一个优雅的髻，露出光洁的额头和修长的天鹅颈。发髻一侧，别着一支素雅的白色栀子花发卡，清新的花朵与她清冷空灵的气质相得益彰，在满厅珠光宝气中，反而有一种脱俗的惊艳。

她只是略施粉黛，却已然美得不可方物。灯光下，白皙的肌肤仿佛泛着柔光，清澈的眼眸如同浸在水中的黑曜石，顾盼间，带着浑然天成的纯净与魅惑。

霍靖舟的胸口又被什么东西猛地撞了一下，呼吸微微一滞。他见过她乖巧的样子，见过她漠然的样子，也见过她舞台上光芒四射的样子，但此刻这种介于少女的清纯与初长成的女人妩媚之间的风情，还是让他心微颤。

他看着她微笑着走向霍念恩，两人亲昵地拥抱、低语。原来是念恩邀请了她。霍靖舟立刻明白了缘由。想必是黎婞因为上次黎栀拒绝了霍氏的活动，这次借着念恩生日的机会，特意让妹妹前来，以示缓和关系。这倒是个意外的惊喜。

原本打算离开的脚步，不由自主地收了回来。霍靖舟将杯中剩余的香槟一饮而尽，冰凉的液体滑过喉咙，却丝毫未能压下心头骤然升腾起的那股热意。

他放下酒杯，整理了一下并不存在的领带褶皱，迈开长腿，从容不迫地走下旋转楼梯，朝着黎栀和霍念恩所在的方向走去。

“念恩，生日快乐。”霍靖舟先是对妹妹说道，声音比平时温和些许。

“哥！你还没走啊？”霍念恩看到哥哥过来，有些惊喜，随即拉着黎栀的手，热情地介绍，“哥，这就是我常跟你提起的黎栀学姐！学姐，这是我哥哥。”

黎栀在看到霍靖舟走近时，眼底飞快地掠过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复了那副无可挑剔的乖巧模样。她微微颔首，唇角弯起恰到好处的弧度，声音软糯：“霍先生，您好。恭祝念恩生日快乐。”

她称呼的是“霍先生”，而非更显熟稔的“霍总”，带着明显的距离感。

“黎小姐，欢迎。”霍靖舟的目光沉静地落在她脸上，仿佛能感受到她周身那层无形的屏障，“没想到念恩把你请来了，是她的荣幸。”

“哥哥，学姐唱歌超好听！上次你听过的，对不对？”霍念恩心无城府地笑道。

黎栀脸上适时地泛起一丝羞涩的红晕，没有接话。

霍靖舟看着她那低垂的、如同蝶翼般微微颤动的睫毛，心中一动。机会就在眼前，他不能错过。

这时，乐队恰好奏起了一支舒缓的华尔兹舞曲。悠扬的旋律流淌在宴会厅的每个角落，已经有几对男女相携步入舞池。

霍靖舟向前微微倾身，是一个优雅而正式的邀请姿势，他向黎栀伸出手，掌心向上，目光专注地看着她，声音低沉而富有磁性，带着不容拒绝的诚意：

“黎小姐，不知是否有这个荣幸，请你跳支舞？”

一瞬间，周围似乎安静了下来。霍念恩瞪大了眼睛，看看哥哥，又看看黎栀，脸上写满了惊讶和兴奋。附近一些留意到这边动静的宾客，也纷纷投来好奇和探究的目光。霍家家主主动邀请女伴跳舞，这可是极为罕见的场面。