顾长风走后第三天，沈尘一个人去了趟安平城。

不是大张旗鼓，是跟路过谷口的一个赶早市的山货商人同路混进城里的，算下来来回一天半。

他没告诉阿七他去做什么，阿七问时他说取个东西，阿七便没有再问，只补了一句：你那刀搁我这，要不要带走？沈尘说不用，阿七就没动。

那株紫心兰旁枝种在安平城东市外一处破烂院子角落的泥地里，那不是霍小楼的院子，是他在临走前花了五文钱租了一个角落、院子的角落，租期为三个月；院子的主人是一老头，姓余，有两个孙子，院里养了三只鸡，余老头不问他种什么，只要他每月角落的租钱到位就行。

他进城找到余老头家时，院子里三只鸡少了一只，孙子在院里追另外两只，追得鸡毛满地飞。

旁枝还在，虽然还活着，但状态比他想象的差了些。

那截旁枝自从霍小楼拍到三百一十年主株之后，沈尘从霍小楼的采割残茬上又剪了这一段，这段旁枝的根截口新鲜，灵气里有紫心兰的正位木香，种进泥里一周，发了两个嫩芽，嫩芽不是叶，是探根，要用来找水、找木系灵气的，但安平城的泥土没有灵气，旁枝仍在坚持活着，但坚持的方式是收紧，往根里缩，像一个蜷着保暖的人。

沈尘蹲下来，用手指探了探根部，又用草木感知搭了一圈。

根截口没腐烂，根系还在扩张，但因为没有灵气源所以扩张得极慢，如果还是这样，再过一个月，这株旁枝就会停止探根，进入休眠，休眠期撑不撑得过冬天是个问题。

他把旁枝连着一块土一起起出来，包进准备好的湿布里，然后放进储物袋走人。

余老头在院里坐着，孙子把最后一只鸡追到了墙角，终于抓住了，喜滋滋地提起来给老头看，老头说。

沈尘走出院子，在巷口停了一下。

听到身后有脚步，他停了一下，然后往前走了两步，脚步声没跟上来，不是追他，是巷子里其他的行人。

他出了东市，穿过南街，没走正路，而是贴着城墙的小巷走，然后出城走山道，走了快两个时辰，在申时末回到了无尘谷。

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把旁枝种进谷里费了点力气。

谷主的药田沈尘不敢随便动，他不清楚底细，动了怕谷主回来没法交代，或者动坏了什么灵脉节点，造成其他不必要的损伤。

他在西侧屋外头的空地上挖了一块两尺见方的土，把旁枝种进去，浇了两次水，然后坐在旁边用木系灵气沿着根系推了三个周天，把灵气留在根截口附近，不敢强推，只是垫着。

石青蹲在旁边看了一会儿，问：这是什么？

紫心兰旁枝。

就是拍出去的那个的……旁边的一截？

石青盯着那截歪歪扭扭的旁枝，歪着头问道：它能长大？

长多少年？

不知道，看养法。

石青想了一会儿，说：我能浇水吗？他转头问，我每天去水渠那边提水回来顺路浇。

沈尘说：你知道浇多少？

石青停了停，说：不知道，你教我。

沈尘拿了一只旧瓦罐来，装了半罐水递给他，每次这么多，早晚各一次，浇在根部，不要浇叶，它嫩芽还没抽出来，不需要叶上有水。

石青接住瓦罐，郑重地点了头，

阿七从屋里伸头出来看了一眼，说：你们养花？

药材。

看起来跟快死的草没区别。

沈尘没理他，继续坐着，把草木感知贴在根部，感觉那截旁枝在慢慢认土。

不是快认识的，紫心兰本身生长极慢，这截旁枝从母株切下来再生根，要比正常生长慢一倍。但根系在扩，两个探根的须已经往深处钻了，认到了一道浅浅的地气，借力向上推了一分。

他把草木感知撤回来，站起来往屋里走。

走了两步后，转头对石青说：如果哪天你能用草木感知感应到这株旁枝的根，就过来告诉我。

石青愣了一下，说：我现在才炼气一层，能感应那么细？