春分过后第七天，柳青第四次来药库。

说来药库其实不准确，她是药老的记名弟子，丹房才是她的地盘。药库在杂役房后头，离丹房隔了两条廊道和一片种着低阶灵草的小院子，一般的炼气七层内门弟子根本不会往这边跑。

但柳青偏来了，而且一次比一次待得久。

沈尘正在库房里给新入库的青叶草分类。开春以来后山灵草田陆续有产出，青叶草、白芷根、黄精芽，都是最低阶的药材，用法简单，存法也简单。他把青叶草按品相分成三堆——品相最好的送丹房、中间的入库备存、品相最差的留杂役房自用，这个标准是他自己定的，周师傅从不过问。

你分的这三堆，标准是什么？

柳青的声音从门口传来。沈尘没有转身，手上的动作也没有停。

颜色。叶尖泛黄的归下等，全青的归中等，叶背有细绒毛、茎部呈半透明的归上等。

不对。

沈尘这才转过身来。柳青今天穿的是素色练功服，袖口微微卷起，头发用一根木簪简单束着，看起来不像是来检查的，检查不需要穿练功服。

哪里不对？

青叶草不看颜色，看叶脉。柳青走过来，从他手里拿过一株青叶草，两指夹着叶柄对着窗口的光看了一下，叶脉粗的存木灵气多，叶尖黄的那几株采收晚了半天，但叶脉如果在中上水平，品相其实比全青的还好。你这三堆，错了六株。

沈尘沉默了片刻，看了她一眼。

这个女孩不是在挑刺。她的语气很平，说的时候没有居高临下，就像一个做菜的人告诉别人这个菜不放酱油更好吃一样，是分享，不是训斥。

多谢柳师姐指教。

柳青没有接这个谢，而是走到药柜旁边，随口道：上次给你的调息粉用了吗？

用了。效果不错。

怎么个不错法？

沈尘知道她在问什么。调息粉是用于辅助吐纳的，能让修炼者在运转周天时呼吸节奏更稳，从而提升灵气吸收效率。她说怎么个不错法，其实是在问：你的灵气吸收效率提升了多少？

一个杂役弟子回答不上来这个问题，因为杂役修炼的是《引气诀》，根本没有这个精细概念。

但沈尘不能假装回答不上来，因为她刚才已经看到他对青叶草的分类标准了，一个能把青叶草分得这么细的人，不可能不知道灵气吸收效率。

入静快了三息，灵气过风门穴的时候不再有滞涩感。

柳青的手停在药柜格子上，停了一息，然后继续翻看柜子里的药材。

沈尘知道她为什么要停。停了那一息，是因为风门穴这个词不该从一个杂役弟子的嘴里说出来，《引气诀》根本不走十二正经，自然不会涉及风门穴。能说出这个穴位名字的人，至少修炼过一部正经的木系功法。

你哪来的风门穴痛？柳青问得很随意，像是在问今天的天气。

杂役房冬天冷，落了点寒。

寒入风门，这是医理，不是修炼。

柳青点了点头，但沈尘知道她不是真的信了。

她没有追问。这让沈尘产生了一种奇怪的感觉，面前这个比他大不了几岁的女孩子，不是来抓他把柄的。她更像是那种在棋摊边看到别人摆了一局很有意思的残局的人，不着急揭穿，先看看你能怎么下。

青叶草的品相标准，你记一下。柳青把话题转回来，手指在药柜上轻轻敲了敲，叶脉大于叶宽三分之二的为上品，三分之一到三分之二的为中品，不满三分之一的为下品。记住这个就行。颜色仅供参考。

说完她从袖子里又掏出一个纸包，放在药柜边缘。

新调的，比上次多加了一味当归须。

沈尘看了一眼那个纸包，又看向她的眼睛。

柳师姐，我只是一个杂役。

我知道。柳青往外走，声音不大，刚好能让他听到，所以你需要调息粉，杂役房冬天冷嘛。

柳青走后，沈尘把那个纸包打开。

确实是调息粉，但比上次的更细，颜色微微偏浅。他在鼻前轻轻扫了一下，主料是茯苓粉，辅料应该是当归须和薄荷末。薄荷末是上次没有的，它能让入静更快。

一个内门弟子，而且是药老的传人，连续两次给一个杂役送东西，这件事本身就不正常。

但沈尘没有太多时间去琢磨这个不正常，阿七在外面叫他。

阿七站在药库后门，手里攥着半截绳子，绳子上缠的结跟平时不一样，是拆过又打上的。

我爹的信。他说，声音有点闷，递过来一张折得很小的粗纸。

信很短，只有四句话：

铺子安好。有人帮了忙。你好好修行。别回来。

阿七把这几句话读了好几遍。然后他抬起头，眼睛里的东西变了，不是感激，不是激动，是一种沈尘见过很多次的东西：一个人在绝境里被人拉了一把之后，不知道怎么还的那种眼神。

沈哥。他没有叫沈师兄，从这一刻起改的口，我爹的铺子……嘿，我不知道你是怎么弄的，但——他攥绳子的手紧了紧，反正我不说谢了。说了轻了。

沈尘说：找了一个坊市的朋友递了句话，铁匠铺后面有人护着。

阿七点点头，没再追问。不是不想知道，是他看出来沈尘不想多说。

他把粗纸叠好塞回绳结里，沉默了一会儿，忽然闷出一句：我娘走得早，铺子就是我爹的命。那个散修砸铺子的时候，我爹宁愿挨打都不挪。你说，他让我别回去，是不是那散修还有可能回来？

沈尘说：有可能。但短期内不会，坊市的规矩对散修有威慑力，只要你爹还在坊市里开着铺子，他们不敢明着来。

阿七又点了点头。他把那截绳子缠在手腕上，缠得很紧。

沈师兄。他又叫了一声，声音比刚才低了一点，我在宗门里认识的人不多。你是第一个肯替我往外面跑一趟的。

沈尘没有说不用客气之类的话。他沉默了一会儿，说：你修的是《引气诀》对吧？

锄头断了七把，说明后山的石头确实硬了。下次你去后山翻土的时候，试试把锄头握得松一点，不是不放力气，是让你手腕的力道传到锄头上，不是到锄柄上。

阿七愣了一下，然后明白了他的意思，沈尘是在教他怎么让锄头更省力。

这个人帮了他爹，不谈人情，谈锄头。

阿七忽然笑了一下，是那种被什么东西压了很久之后骤然松一口气的笑。

好，我记住了。

晚上的杂役房比白天安静。

石青坐在下铺，膝盖上摊着一本翻烂了的《三字经》，嘴里小声念着人之初、性本善，但沈尘注意到他的眼睛不在书上，他在看自己的手。

小石，看什么呢？

石青吓了一跳，把书合上，脸有点红。没……没啥。

沈尘从上层床铺坐起来，往下看了一眼。石青的手很瘦，手背上有几道被石头划出来的细口子，全是在后山干活留下的。但这孩子看书的时候把右手摊开，手指微微张开，像是在等什么东西落在手心里。

你在试灵气？

石青脸更红了，小声说：我今天翻石子的时候，有一块石头特别热……我觉着不对，就用手试了试……

什么样的石头？

黄色的拳头大的石头，上面有一道一道的白纹子。

火纹石。后山灵草田底下偶尔能挖出来，是一种含了微弱火属性灵气的矿石，品相很差，坊市里没人收。但对一个连引气入门都没有的新人来说，第一次摸到含灵气的石头，感觉确实会不一样。

那只手现在什么感觉？

麻，还有点痒，像是有什么东西在肉里面想往外钻。

沈尘下了床，坐到石青旁边，拿起他的右手翻过来看。掌心微微泛了一点不正常的白，不是受伤，是微弱的火系灵气在掌心残留，正在缓慢消散。

你这只手，以后挖石头的时候注意带个手套。沈尘把他的手放下来，灵草田底下的石头有时候含灵气，火属性的灵气对皮肤有灼感，你手背上的口子就是被这种灼感刺激了。

石青瞪大了眼睛，显然完全没想到自己在后山被石头划了口子跟有关系。

那、那——我是不是能修炼了？他声音都抖了，能跟沈师兄一样

说明你具备引气入体的基础条件。沈尘打断了他在兴奋起来之前就可能会问的问题，但不是现在。你现在体内一条经脉都没通，强行引气等于往干涸的河床里灌水，要么灌不进去，要么把河床冲垮。五灵根的修炼，靠的不是天赋，是耐心。

石青的兴奋被压下去了一点，但他眼睛里亮的那个光没有消失。他使劲点头，又问了一个他憋了很久的问题：

沈师兄，你也是五灵根。九年……难不难？

沈尘想了想，道：像是把一块石头磨成了镜子。

石青不太懂。但他把这句话记住了。他把《三字经》放到枕头底下，翻了个身，对着上铺的木板说了一句，声音很轻，但每个字都咬着：