这个目标更加危险。拥有兽核的，至少是脱离了普通野兽范畴、开始本能吸纳天地灵气或吞噬血食精华的“妖兽”，其实力绝非野兔、山鸡可比，甚至可能拥有特殊的天赋能力。

他调整策略，不再主动搜寻，而是开始“追踪”和“分析”。他深入那些之前发现过大型猛兽（如山豹、狼群）踪迹的区域，寻找更“特殊”的痕迹——比如，带有微弱能量残留的爪印或齿痕（普通野兽难以留下），被某种腐蚀性液体或火焰灼烧过的植物，周围小型动物异常稀少或恐惧的区域，甚至……空气中残留的、令人心悸的凶戾气息。

他在一处位于两山夹峙的险峻峡谷入口，发现了异常。这里的岩石呈现一种不自然的暗红色，仿佛被鲜血浸染后又经岁月风化。谷内植被稀疏，却生长着一些叶片边缘带刺、颜色暗紫的怪异灌木。空气中弥漫着一股淡淡的腥甜和硫磺混合的古怪气味。最让他警惕的是，谷口散落着一些大型动物的白骨，骨头上残留着深深的、仿佛被利齿啃咬又带着腐蚀痕迹的断口，而且这些骨头看起来很“新”，不像是陈年旧骨。

“这里……有东西。”敖凌伏在远处一块巨石后，心脏微微收紧。他没有进入峡谷，只是在外围最高的一棵大树上，找了个枝叶茂密的树冠藏身，开始了新一轮的耐心蹲守。

这一守，就是三天。

第三天黄昏，峡谷深处传来了沉闷的、仿佛重物拖行的“沙沙”声，伴随着一种低沉的、令人牙酸的“嘶嘶”声。敖凌全身肌肉瞬间绷紧，将呼吸压到最低，透过枝叶缝隙，死死盯住峡谷入口。

暮色中，一个庞大的、暗褐色的身影，缓缓从谷内阴影中蠕动而出。那是一条巨蟒！身长超过三丈，水桶粗细，身上覆盖着厚重的、仿佛岩石般的鳞甲，在夕阳余晖下泛着冰冷的金属光泽。三角状的头部高高昂起，猩红的信子不断吞吐，两只竖瞳冰冷无情，扫视着谷外。更令人心悸的是，在它额头正中央，隐约有一块拳头大小、颜色更深、仿佛镶嵌着一颗不规则暗红色晶体的凸起！

兽核？！虽然离得远看不真切，但那绝非正常蟒蛇该有的东西！而且，这巨蟒散发出的凶戾气息，让远在数十丈外的敖凌都感到一阵窒息般的压迫感，远比那只山豹更可怕！

这是他现在绝对无法抗衡的存在！敖凌瞬间做出了判断。他甚至不敢多看一眼，趁着巨蟒将注意力转向峡谷另一侧时，以最轻缓、最隐蔽的动作，如同融化在树影中一般，悄无声息地从树冠另一侧滑下，头也不回地、用尽全部隐匿技巧，迅速远离了这片危险区域。

直到逃出数里之外，确认那股令人心悸的气息已经消失，敖凌才靠在一棵大树后，大口喘息，冷汗早已浸湿了内衫。

恐惧之余，心中却是一片炽热。找到了！虽然危险至极，但他确实找到了疑似拥有兽核的妖兽！那峡谷，那巨蟒，还有它额头的异状……都深深印在了他的脑海里。

“现在惹不起……但不代表以后惹不起。”他擦去额头的冷汗，眼中闪过一丝狠色与期待，“等实力足够，或者……找到它的弱点，布下陷阱，未必没有机会。兽核……”

他平复了心情，开始返回。这一趟外出，收获巨大。不仅发现了疑似低阶冰属性灵草，更锁定了至少一头拥有兽核的强大妖兽的巢穴区域。虽然两者目前他都无法获取，但信息本身就是最宝贵的资源。他知道，自己的修炼之路，在打好基础之后，终于开始触碰到真正属于“修行界”的资源边缘了。未来的方向，似乎也因此清晰了一分——提升实力，然后，去获取那些能让他更快提升实力的资源。

手腕上的镯子，在经历了灵草感应和面对妖兽的紧张后，似乎也沉寂下来，只是贴着他依旧有些急促的脉搏，冰凉如常。但敖凌知道，他与这片山林之间，那层名为“凡俗”的隔膜，正在被悄然刺破。更深、更危险、也更诱人的世界，正在向他缓缓揭开一角。