夜更深了。灶膛里的余火早已熄灭，只剩几粒暗红的火星子在灰烬中忽明忽暗地闪烁。屋里点着一盏油灯，火苗微微摇曳，把三个人的影子投在斑驳的土墙上。

如愿端起桌上的粗瓷碗，喝了一口水，开始把今天白天发生的事一五一十地讲给老两口听。

如愿坐在李婶和徐叔对面，她伸手把事先用手帕包好的银子递给李桂兰。

“李婶，徐叔，这是给你们的。”

李桂兰接过手帕，打开一看，手帕里整整齐齐地码着几小块银子，还有一串铜钱，粗略一算，少说也有二十两。她的眼睛猛地瞪大了，嘴巴张了张，竟一时没说出话来。

“这……这……”李桂兰抬起头看看如愿，又低头看看手里的银子，像是怕自己看花了眼，还特意把油灯往面前挪了挪，凑近了再看一遍。没错，二十两，只多不少。她连忙把手帕重新包好，推回到如愿面前，语气又急又慌：“你这孩子，这可使不得！你赢来的钱是你的，我们怎么能要？快收回去，收回去。”

她把那包银子又推了回去，两只手覆在李婶粗糙的手背上，轻轻按住。

“李婶，徐叔，我是真心实意的。”如愿的声音轻轻的，“那天我从海面上被你们救起来的时候，身上一文钱都没有，连条换洗的衣裳都没有。是你们收留了我，给我地方住，给我饭吃，把我当自己家孩子一样待。这份恩情，不是银子能衡量的。这只是我一点心意，还望你们千万不要推脱。”

李桂兰嘴唇动了动，想再说什么，却觉得嗓子眼像是被什么东西堵住了。她转头看了看坐在一旁的徐勇胜。徐勇胜一直没怎么说话，只是沉默地看着这一幕，这时候对上妻子的目光，沉默了片刻，然后缓缓地点了点头：“孩子的心意，你就收下吧。”

李桂兰的眼圈一下子红了。她用力眨了眨眼，把那层湿意逼了回去，然后把那包银子郑重地放到桌角，拉着如愿的手轻轻拍了拍，声音有些发哽：“那……那婶子就先替你保管着。等你什么时候需要了，随时来拿。”

如愿知道这已经是李婶能接受的极限了，便笑着点了点头，没有再推让。

如愿见老两口还沉浸在惊愕中，便趁热打铁地接着说了下去：“李婶，徐叔，我想好了。那间茶室我不打算接着做茶叶生意，想把它改了，用来卖面食。”

“面食？”

“对，面食。我会做一种很好吃的面，不是普通的馒头烧饼，是……怎么说呢，等明天我做了，您和徐叔帮我尝尝，好不好？”

李桂兰和徐勇胜又对视了一眼。

“好好好，”李桂兰笑着站起身，拍了拍如愿的肩膀，语气里满是宠溺，“我们给你尝尝。我倒要看看，我们如愿姑娘的手艺到底有多好。”

接下来的半个月，如愿几乎没有一天闲过。

每天天不亮她就从李婶家出发，步行四五里路进城，等到了清风茶室，袖子一挽就开始忙活。茶室原先的格局不大，如愿请了两个木匠，把里面重新归置了一番。靠窗的一排卡座拆了，换成几张长条桌凳，方便客人坐下吃面；原先摆茶罐的架子挪到角落里，腾出来的那面墙打算挂块水牌，写上每日供应的面食种类；灶台也重新砌过，灶眼加大了一圈，好架那口她从铁匠铺订制的大铁锅。

木屑飞扬，石灰味儿呛鼻，如愿却干得起劲。她还在门口添了一块小小的招牌，用红绸子蒙着，等着开张那天再揭开来。

那位胡公子倒是隔三差五就来转一圈。

他叫胡景桐，是淮安城里有名的绸缎商胡家的二公子。自从输了茶室之后，他不但没有恼羞成怒地躲着如愿，反而三天两头晃到铺子门口来，有时候背着手站在街对面看两眼，有时候踱进来在还没装好的桌凳上坐一坐，东瞅西看，活像来监工的东家。

这天如愿正蹲在地上画水牌上的字，胡景桐又晃晃悠悠地来了。

“哟，胡公子又来视察了？”如愿头也没抬。

胡景桐收起折扇，在一张长凳上坐下，翘起二郎腿，慢悠悠地说：“我可跟你说好了，你这铺子开业那天，第一碗面得请我吃。”

如愿抬起头看了他一眼，笑了：“行啊，没问题。毕竟你是投资人嘛。”

“投资人？”胡景桐咀嚼了一下这三个字，觉得新鲜，脸上露出点得意的神色，“这说法有意思。那我这投资人，能投资第二碗、第三碗不？”

“那得看您投资多少了。”如愿低下头继续写字。

胡景桐哼了一声，摇着扇子走了，走到门口又回头补了一句：“记住啊，第一碗，我的！”