腊月二十八。

靠山屯家家户户的土灶都烧得红火，烟囱里源源不断冒出灰白的炊烟。老话讲，二十八，把面发，正是家家户户备年食的日子。

前几天因为周建平的事，周家院里冷冷清清，一家人心里都沉甸甸的，半点置办年货的心情都没有。炸货、蒸馍这些过年的吃食，全都搁下了。

好在昨天，宋明远打来电话，说材料已经核验，案子正在走流程，周建平人平安，没有受苛待。

这消息一进家门，压在全家人心口那块大石头，总算松了大半。

有了盼头，冯桂枝今天一早就支棱起来，早早生起了大土灶，锅里烧上滚热的豆油，先炸丸子、炸藕盒。

热油在大铁锅里滋滋作响，金黄的丸子下锅，浮起一层油泡，诱人的肉香漫满整个院子。

冯桂枝系着粗布围裙，手里拿着长筷子，不停翻动锅里的吃食，脸上多了许久不见的笑意。

“今天先把炸货走出来，等炸完这些，明天就发大黄米，蒸一大屉粘豆包。”

冯桂枝一边捞起沥油的藕盒，一边跟周青山念叨。

“再蒸上几锅白面枣馒头，冻豆腐也该挪到外屋窗台冻上，等到三十，咱们炖酸菜白肉。”

姜若兰也慢慢踱到灶房门口，靠在门框边看着。连日紧绷的眉头舒展不少，看着锅里翻滚的吃食，心里也跟着轻快起来。

“娘，这丸子闻着真香。粘豆包我也爱吃，我也能帮着捏几个。”

冯桂枝闻言轻声笑了起来。

“爱吃就行，丫头，别老在这站着，这里油烟大，别熏着你。”

说着，冯桂枝捞过一只搪瓷大碗，麻利地把炸好的丸子和藕盒盛了一碗。

“若兰，给，端屋里慢慢吃，小心烫啊。”

周青山在灶下添柴火，火苗映着他的脸，嘴角也浮起一丝浅淡的笑意。

“咱们把年食备齐，粘豆包、冻饺子都预备妥当，等着建平回来过年。”

周晓红高高兴兴地拉过姜若兰。

“嫂子，走，咱们去屋里说话。”

这一家人待她都是极好。

周建平出事的这几天，公婆小心翼翼地伺候照顾，处处顾及她的身子，就连晓红，也时时刻刻记挂着她，一有空就凑过来，找些村里新鲜事，变着法子分散她的注意力，哄她开心。

有时候她会想，也许上辈子是自己太孤独了，老天可怜她，这辈子才让她来到这么有爱的家里，遇到这么好的一家人。

这一切，都是周建平带给她的。

这一夜，灶里的余火熄了，油炸的香气散了，屋里的油灯也早早地熄灭。

爹娘和晓红在前院也歇下了，姜若兰却睁着眼，定定地望着黑漆漆的房梁。

似乎建平不在的这几天，都成了她每日必做的功课。

每当夜深人静的时候，脑子就像有台不受控制的磨，一遍遍转着她和建平的过往。

下乡的第一天，他们的初遇。

尘土飞扬的村口，一众知青狼狈落脚，人人疲惫又慌乱。唯独她，带着沉重的行李，孤零零站在人群外，明明茫然无措，骨子里却带着一股倔强，咬着牙不肯求人帮忙。

此时的周建平，就静静立在不远处，一言不发，目光却牢牢落在她身上。

无人知晓，就是那匆匆一眼，他的眼底从此住进了她，心里也从此唯独装下了她一人。

再后来，那场意外，阴差阳错两人有了肌肤之亲，也把两人牢牢地绑在一起。