从古斋回来那天晚上，李强没去操场。

他把自己关在棚屋里，坐在床沿上，把老古给的那个小瓷瓶从布包里拿出来。瓷瓶不大，巴掌高，瓶口用蜡封着。他抠掉蜡，拔开木塞，一股浓烈的药味冲出来，混着薄荷和某种说不上来的苦涩。膏体是墨绿色的，稠得像熬化的松脂。

他脱了上衣，从肩膀开始往下抹。膏体刚碰到皮肤是凉的，凉得他打了个激灵。但抹开之后，那股凉意慢慢渗进皮肉里，变成一种温热，顺着经脉往骨头缝里钻。他抹到胸口的时候，小腹里那颗“种子”忽然动了一下。不是以前那种轻轻的热，而是像有什么东西在经脉里翻了个身，把路让开了一样。他抹完后背，又抹了胳膊和腿。全身涂完，整个人像泡在温水里，骨头都是酥的。

他坐在床沿上按照吐纳术的法子调息，吸一口气，那股温热就顺着经脉走一圈，呼出去的时候带出来的是以前从来没有过的通泰感。他睁开眼睛，低头看着自己的手。指尖的凉意比以往更沉了，掌心的温热也更实了。他试着攥了攥拳头，骨节“咔咔”响了几声，声音比平时脆亮。

他站起来，走到门口那块旧木板前面，轻轻打了一拳。

“砰。”

木板中间裂了一道缝。他没用全力，只用了七八分劲。以前他全力一拳打上去，木板只会晃两下。他退后一步，深吸一口气，把吐纳术的气血运转到右臂上，然后猛地一拳砸下去。

“咔嚓。”

木板从中间断成两截，裂口参差不齐，边缘有一层薄薄的白色粉末，是冰晶碎掉的渣。他盯着那两截木板看了好几秒，摸了摸拳面，骨头没疼。他又摸了摸手腕，筋也没扭。

他蹲下来把木板捡起来，攥着那截断木板，蹲在地上愣了好一会儿。然后他站起来，把木板丢在墙角，重新坐回床上，把护脉膏又抹了一遍。

他不知道自己现在算是什么水平。他连青铜的门槛都没摸到，按理说连最普通的武考生都打不过。但他刚才那一拳的感觉——他有种模糊的判断，自己现在比那些刚觉醒d级天赋的人只强不弱。

他翻了翻枕头底下那本《异变简史》。那页折了角的经络图旁边，他用铅笔记了一行小字：“吞灵体，吸收他人灵气，同化后转化为自身气血。”这是他昨天晚上写上去的。老古说看不出来他的体质是什么，但李强心里已经有了答案。只是他不能说。谁都不能说。

他把书塞回去，躺下睡了。那一夜他睡得特别沉，没有做梦。

第二天早上，李强凌晨照常去操场练拳。天还没亮透，d区的路灯还亮着几盏。他打完第一轮冲拳的时候，感觉比以往轻松了不少，拳头砸在铁柱上的声音更沉更脆，柱子嗡嗡的回响也比平时长。他换了左拳试了试，左拳稍微差一些，但比前几天也强了一大截。拳面上凝出来的冰晶比以往厚了一些，砸在铁柱上的时候除了嗡嗡声还带着细微的“咔嚓”声，像是冰层碎裂。

练到天亮，周小山来了。两个人在操场上对练了一阵。李强收着力，但周小山还是被震得胳膊发麻，甩着手直咧嘴：“强哥，你今天手咋这么沉？跟铁疙瘩似的。”

“可能练得多了，气血有所增加。”李强说。

“可是，我咋感觉气血没增多少？”

“坚持练，总会有收获。”李强没说药膏的事，这是他的秘密，知道的越少越好。

练完拳，李强回家吃了早饭。王翠花今天轮休，给他烙了杂粮饼，还煮了一锅菜糊糊。他吃得比平时多了一倍。王翠花看他碗底刮得干干净净，脸上有了点笑模样：“今天胃口好？”

“嗯。练得顺。”

他出门的时候，王翠花在后面喊了一声：“强子，你手咋不缠布条了？”

李强低头看了看手腕上林薇绣的护腕，扬了扬手：“同学给缝了个新的。”

王翠花看了看那个护腕，深灰色的布面，细密的针脚，点了点头没再多问。

上午去备考班上课。林薇还是坐在老位子上，今天穿了件浅灰色的薄外套，头发用一根旧筷子盘在脑后，露出后颈细细的一截。他坐下来的时候她看了他一眼，目光在他的护腕上停了一瞬，嘴角动了动，没说话，低头翻开笔记本。

课间休息的时候，d区巷子里忽然热闹起来。备考班的窗户正对着巷口，李强听到外面有人扯着嗓子喊：“赵铁回来了！赵铁回来了！”几个备考班的同学凑到窗边去看，李强没动，低头翻着笔记。林薇也没动，但她的笔尖停了一瞬。