“狂不狂的另说，”贾张氏手里的锥子顿了顿，“妈跟你说，往后在院里，你离那小子远点。别为了你师傅，去招惹他。”

贾东旭一愣：“妈，您这话……我师傅他对我有恩，我……”

“有恩是有恩，”贾张氏打断他，终于抬起头，昏黄的灯光照在她那张略显“浮肿”的脸上，眼神却异常清醒，“可报恩也得看什么事儿。易中海是你师傅，在厂里教你手艺，你敬着他、帮着他，那是应该的。可院里这些事儿——特别是跟那刘华腾有关的事儿，你少掺和。”

贾东旭皱了皱眉，把烟摁灭在简易烟灰缸里：“妈，那小子也就一十七八岁的大小伙子，有您说的那么玄乎吗？我看他就是仗着有把子力气，会点功夫，再加上烈属身份，唬人罢了。”

“唬人？”贾张氏嗤笑一声，手里的锥子又动起来，“东旭，你爹死的时候你才六岁，那时候是啥光景？兵荒马乱，今天这拨人打进来，明天那拨人打出去。咱们孤儿寡母的，能活到今天，你妈我要是没点眼力劲儿，咱们娘俩的坟头草都两尺高了。”

这话说得平静，却让贾东旭心里一凛。他记忆里，父亲早逝，母亲拉扯他长大，确实不容易。可母亲平时在院里……不是动不动就撒泼打滚、骂街哭闹吗？怎么现在说起话来，像换了个人？

贾张氏像是看穿了他的心思，淡淡道：“你以为妈平时撒泼骂街，是真糊涂？那是没办法！咱们家当初没个男人撑门面，我要是不显得厉害点、难缠点，这院里院外，谁都能来踩一脚。骂街是让外人知道，贾家这寡妇不好惹，想欺负我们孤儿寡母，得掂量掂量。”

她顿了顿，声音更低了：“可你妈我心里清楚得很，什么人能惹，什么人不能惹。什么时候该撒泼，什么时候该装傻，什么时候该缩着头过日子——这都是学问。”

贾东旭听得怔住了。他第一次听母亲说这些话，第一次意识到，那个平时显得粗俗、蛮横的母亲，骨子里竟有这样的生存智慧。

秦淮茹也停下了手里的活，悄悄竖起耳朵听着。

贾张氏继续道：“就说今儿那刘华腾。他那一拳打碎石头的功夫，你看见了吧？那不是一般的练家子比得上的。解放前，妈出去接活儿，给人缝补浆洗，走街串巷，见过这类人。”

她眼神飘向窗外，像是想起了什么：“那会儿天桥有个卖大力丸的，也能一掌劈开三块砖。可人家那是练了几十年的硬气功，还得运气酝酿。刘华腾呢？随手一拳，石头碎得跟豆腐似的——这差距，大了去了。”

“妈，您是不是想多了……”贾东旭还想说什么。

“我想多了？”贾张氏看着他，眼神锐利，“东旭，你记住妈的话：这种人，真要是想对付你，他们能要了你的命还让别人还看不出来。他们那种人有太多的法子让你‘意外’死掉，查都查不出来。”

贾东旭后背冒起一股凉气。

“再加上，”贾张氏补充道，“那小子才十七八岁。这个年纪的小子，血气最旺，受不得气，下手没个轻重。你惹了他，他真敢跟你玩儿命。”

她放下手里的鞋底，身子往前倾了倾，一字一句道：“所以，听妈的。往后在院里，见了刘华腾，客气点，能处好关系就处好关系。万一有个啥事儿还能求着人家搭把手。哪怕处不好关系也别招惹。在厂里，也劝劝你师傅易中海，让他看开点。咱们小老百姓，踏踏实实过日子，挣工资养家糊口，比什么都强。有些人，不是咱们能惹得起的。”

屋里安静下来。

棒梗不知什么时候停下了，睁着大眼睛看着奶奶。秦淮茹悄悄擦了擦手，把窝头捡出来，棒子面粥盛好，端上桌。

贾东旭沉默了好一会儿，才低声说：“妈，我……我知道了。”

贾张氏点点头，重新拿起鞋底，继续一针一线地纳起来，好像刚才那番话只是随口闲聊。

但贾东旭知道，那不是闲聊。那是母亲用大半辈子艰难求生换来的、血淋淋的生存智慧。就解放前那个隔三差五的城头变化大王旗的年头，一个带着年幼儿子讨生活的寡妇，没点脑子早被人吃干抹净了。

他端起粥碗，喝了一口，温热的粥顺着喉咙下去，却驱不散心里那股寒意。