易中海站在中院的老槐树下，手里那张轻飘飘的结拜文书，此刻却重如千斤。全院几十双眼睛像针一样扎在他背上，他能感觉到汗水正顺着脊梁往下淌，湿透了他里面贴身的衣物。

叫？还是不叫？这是一个问题。

叫了，他这四合院一大爷的威信，往后在院里还怎么立？四十七岁的人，管一个十八岁的小子叫“爷爷”，传出去不得让人笑掉大牙？

可若是不叫？他自己刚刚被刘华腾套路的亲口说了，要真有那样的老英雄，他得叫一声爷爷。这话全院人都听见了。

进退两难。

易中海的嘴唇动了动，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却一个字也吐不出来。他活了快五十年，在轧钢厂当八级钳工受人尊敬，在院里当一大爷说话有分量，什么时候受过这种憋屈？

刘海中在一旁看得心急。他是院里的二大爷，平时最爱摆官架子，可这会儿也傻眼了。他悄悄捅了捅易中海的胳膊肘，压低声音：“老易，你倒是说话啊！”

阎埠贵更是急得直搓手。他是三大爷，平时最会算计，可现在这局面，他算来算去也算不出个两全其美的法子。叫吧，丢人；不叫吧，更丢人——刚才刘华腾那拳头他可看见了，石头都能一拳打碎，这要是打在人身上……

至于说万一被打了报警？别扯淡了，也不看看如今啥年头。武德充沛的年代打个架报警了不但丢人，而且但凡没出人命或者重伤，警务人员都不太愿意搭理。

时间一分一秒过去，院里静得能听见风吹过槐树叶的沙沙声。

许大茂在人群后排憋笑憋得脸通红，他使劲掐自己大腿，才没笑出声来。太解气了！平时这三个大爷在院里作威作福，特别是易中海，总摆出一副道貌岸然的模样，现在好了，踢到铁板了吧！

傻柱也看傻了。他坐在台阶上，手里的瓜子早就忘了嗑，眼睛瞪得溜圆。他是混不吝，可也从来没想过能把一大爷逼到这份上。这新来的哥们儿……是真牛啊！这时候的傻柱跟易中海的关系可没那么近。

刘华腾也不急，反正该急的又不是他。他就那么站着，双手插在裤兜里，嘴角挂着那抹标志性的坏笑，等着易中海的回答。

终于，易中海深吸一口气，像是下定了什么决心。

他抬起头，看向刘华腾，脸上的肌肉抽搐了几下，挤出一个比哭还难看的笑容。

“刘……刘爷。”

这两个字，他说得极轻，轻得几乎听不见。爷爷那是坚决不能叫的，那我叫刘爷，这既能蒙混过关，又不至于太丢人，嘿，我易中海果然是个老机灵鬼。

“刘爷”？

刘华腾先是一愣，随即反应过来——易中海这老小子是在耍滑头！

在老四九城的话里，“爷”跟“爷爷”可不是一回事。“爷爷”是正经长辈，“爷”却是个敬称，有点类似于“您老”、“您这位”的意思，虽说也带着尊敬，但没那么重的辈分意味。

比如街面上混得开的，人送外号“四爷”、“六爷”；再比如对年纪大些的，叫声“张爷”、“李爷”，这都是常有的。

易中海这一声“刘爷”，既算是应了刘华腾的逼问，又巧妙地避开了直接叫“爷爷”的尴尬。他心里盘算着：我叫你一声“刘爷”，是敬你跟老英雄结拜，可不是真认你当爷爷！

刘华腾乐了。

他当然听得出易中海的算计。不过……他本来也没指望易中海真能当众叫他“爷爷”。那样的话，易中海以后在院里就没法混了，撕破脸也没那个必要，毕竟他跟易中海此时无冤无仇的，事儿本身还是阎埠贵那个四眼儿挑起来的。

不过自个儿以后可是得住进来的，所以今儿得把个辈分坐实了。爷不是爷爷，那是你四九城的说法，可小爷我是鲁省人啊，干嘛认你的规矩？

“哎——”只见刘华腾拉长了声音应了一声，脸上笑容更盛，“海子啊，你这就见外了。咱们爷孙之间，用不着这么客气。”

他故意把“爷孙”俩字咬得特别重。

易中海脸色一黑，不是，爷跟爷爷不一样啊。不过此刻他也管不了那么多了，得先把眼前这关过去。

阎埠贵一看易中海这么叫了，心里也赞叹，老易果然机灵。老易都叫了，他也没啥心理负担了，赶紧有样学样，推了推眼镜，挤出笑脸：“刘爷，您看这事儿闹的……都是误会，误会！”