陈砚将售卖紫雾草所得的一百零五块下品灵石妥善收好，又投入到了紧张的修炼中。有中品灵石和聚灵阵的双重加持，他的修为进步神速，丹田内的灵液愈发浓稠，运转起来奔腾不息，距离突破炼气四层越来越近。
这段时间，他除了修炼《青阳诀》，便是钻研《灵植培育秘要》。竹简中记载的灵草培育方法精妙绝伦，让他受益匪浅。他尝试着培育了几株一阶灵草 “凝露草”，按照竹简中的方法，只用了十天便成功催熟，比寻常培育方法缩短了一半的时间，且灵气浓度也高出不少。这让陈砚信心大增，打算等修为再提升一些，便尝试培育更为珍贵的三阶灵草幼苗。
每日傍晚的散步，陈砚依旧没有间断。他发现静心阁山谷中的气氛越来越紧张，青云寨的弟子不仅在坊市中巡逻，甚至开始在静心阁的入口处设置岗哨，对进出的修士进行盘查。显然，周霸天对黑风谷的搜查越来越严格了。
这日傍晚，陈砚像往常一样在山谷中散步。走到山谷中段时，他特意绕到甲字房所在的区域。甲字房位于山谷最深处，被一层淡淡的阵法灵光笼罩，灵气浓郁得几乎要凝成雾霭。陈砚远远望去，能清晰地感受到甲字房周围的灵气波动愈发强烈，且隐隐有规律可循，似乎被一层隐秘的阵法强行压制着，不让其外泄。
更让他在意的是，他洞府内的聚灵阵竟然与甲字房的灵气波动产生了微弱的共鸣。每当甲字房的灵气波动增强时，他的聚灵阵也会随之震颤，灵光闪烁，仿佛在回应某种召唤。陈砚心中暗忖：“这赵三的‘大事’，恐怕真的不简单。如此强烈的灵气波动，又刻意用阵法压制，难道真的是在筹备筑基？”
筑基是修仙界的一道重要门槛，一旦成功，便会脱胎换骨，灵气液化，法力倍增，寿命也会延长至两百年左右，成为真正的修仙者。但筑基也极为凶险，失败率极高，稍有不慎便会灵气逆行，丹田破碎，甚至身死道消。因此，大多数修士都会选择在宗门内或极为安全隐秘的地方筑基，像赵三这样在坊市的洞府中筑基，实在是太过冒险。
随着时间的推移，甲字房周围的灵气波动越来越强烈，甚至偶尔会突破隐秘阵法的压制，扩散到整个山谷。陈砚的聚灵阵与甲字房的灵气波动共鸣得愈发频繁，他能清晰地感受到，那股灵气波动中蕴含着一股磅礴的生机与力量，正是筑基所需的灵气特征。
这日深夜，陈砚正在修炼，突然感觉到丹田内的灵液一阵翻腾，聚灵阵也剧烈震颤起来。他睁开眼，朝着甲字房的方向望去，只见一道淡淡的红色灵光从甲字房的阵法中泄露出来，虽然微弱，却带着一股精纯而霸道的气息。
“这是…… 筑基丹的灵气！” 陈砚心中一惊。筑基丹是筑基的关键之物，蕴含着磅礴的灵气，能极大提升筑基的成功率。这股红色灵光中蕴含的灵气与他在拍卖会上感受到的筑基丹灵气极为相似，难道，当时拍下筑基丹的神秘人是传闻寿元即将耗尽的黑风谷谷主，那赵三就是赵烈了。
就在这时，陈砚察觉到几道隐晦的灵气波动从山谷外传来，朝着甲字房的方向靠近。他心中一凛，知道是青云寨的眼线。周霸天一直盯着黑风谷，现在坊市闹出这么大的动静，显然已经引起了他的注意。
陈砚赶紧收敛气息，熄灭洞府内的灵光，躲在石门后，透过缝隙观察外面的动静。只见几道黑影如同鬼魅般出现在甲字房附近，小心翼翼地观察着。过了片刻，这些黑影又悄悄退去，消失在山谷深处。
陈砚知道，一场风暴即将来临。而他身处静心阁，必然会被卷入这场纷争之中。
他回到修炼室，握紧了手中的中品灵石。现在说什么都晚了，唯一能做的，就是抓紧时间提升自己的修为。只有实力强大了，才能在这场风波中自保。陈砚闭上双眼，再次运转《青阳诀》，丹田内的灵液疯狂旋转，朝着炼气四层的瓶颈发起冲击。他能感受到，瓶颈已经松动，只要再积累一段时间，便能成功突破。
洞府内的聚灵阵灵光璀璨，金色的灵气漩涡在陈砚周身旋转，中品灵石散发的精纯灵气如同奔腾的河流，源源不断地涌入他的经脉。经过半年的苦修，他的修为早已达到炼气三层巅峰，丹田内的灵液浓稠如浆，运转起来带着磅礴的气势，只差最后一步便能突破炼气四层。
陈砚取出最后一瓶聚气丹，拔开瓶塞，一股浓郁的药香扑面而来。聚气丹是炼气期修士常用的丹药，能快速补充灵气，辅助突破瓶颈。他将瓶中的三枚聚气丹全部倒入嘴中，丹药入口即化，化作一股精纯的灵气，顺着喉咙涌入丹田。
“轰！”
聚气丹的灵气与中品灵石、聚灵阵的灵气汇聚在一起，形成一股恐怖的灵气洪流，在陈砚的丹田内奔腾咆哮。他运转《青阳诀》，引导着这股灵气洪流，一次次冲击着炼气四层的瓶颈。瓶颈如同一层无形的薄膜，在灵气洪流的冲击下不断震颤，发出细微的声响。
一次、两次、三次…… 陈砚的额头渗出细密的汗珠，经脉传来阵阵刺痛，显然是灵气冲击过于猛烈导致的。但他没有放弃，咬紧牙关，继续催动灵气冲击瓶颈。中品灵石的优势在此时体现得淋漓尽致，其精纯的灵气能最大限度地减少经脉损耗，让他能持续不断地发起冲击。
不知过了多久，当灵气洪流再次撞击瓶颈时，那层无形的薄膜终于应声而破！
“咔嚓！”
瓶颈破碎的瞬间，陈砚只觉得浑身一轻，经脉豁然开朗，丹田内的灵液如同决堤的洪水，疯狂地涌向四肢百骸。灵气所过之处，经脉被进一步拓宽，骨骼发出轻微的脆响，身体的各项机能都在快速提升。他能清晰地感受到，自己的气息比之前浑厚了一倍不止，木灵气的掌控也变得更加精妙，甚至能隔空操控灵草生长。
陈砚缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝精光。他成功突破到了炼气四层！
突破后的他，不仅修为大增，感知也变得更加敏锐。他能清晰地察觉到洞府内每一丝灵气的流动，甚至能感受到山谷中其他修士的气息。陈砚握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，心中充满了喜悦。有了炼气四层的修为，再加上青钢剑，他在坊市的自保能力又增强了不少。