霍达继续扮演着深思熟虑的角色，他沉吟道：“按照北方用兵的习惯，往往倾向于选择秋冬季，尤其是河流进入枯水期之时，便于步骑行动。若依此常理推断，大约在十一月至十二月之间，可能性最大。” 说到这里，他话锋一转，带着一丝不易察觉的调侃，“不过，这可是万里长江，并非北方那些季节性的小河沟，绝无干涸之理。曹营若真以北方经验套用，只怕会误判形势。”

关平听着霍达的分析，觉得条理清晰，颇合兵法要义，尤其是在攻击地点和时间上的判断，与他及军中其他将领的推测不谋而合，甚至更为具体。他直起身，看着霍达，语气凝重起来：“照此说来，我们很快就要面临大战了？”

霍达收敛了所有随意的表情，肃然点头，声音低沉而肯定：

“是的，将军。而且这一次，非同小可。”

听完霍达对曹军进攻方向和时间的大致判断后，关平正凝神思索，却见霍达眉头微蹙，似乎又想到了什么紧要之事。

“将军，”霍达的声音带着一种罕见的郑重，“还有一事，关乎全军存亡，需尽早准备，刻不容缓。”

关平抬头，见他神色不似作伪，便道：“讲。”

霍达深吸一口气，将脑海中关于赤壁之战那条“时操军众，已有疾疫”的记载转化为具体的建议：“我们需要立刻着手准备两样东西：大量的生石灰，和大量的柴火。”

“生石灰？柴火？”关平面露疑惑，“这是为何？石灰用以筑城？柴火军中日常所用，为何要特意大量储备？”

“并非为了筑城，也非寻常炊事，”霍达解释道，“是为了防止疫病。大战一起，尸横遍野，加之天气湿冷，兵士聚集，极易滋生疫病，一旦蔓延，其害远胜刀剑。生石灰遇水发热，能有效杀菌消毒，撒在营地周围、特别是厕所以及污秽之处，可大大减少病气传播。而准备大量柴火，是为了确保全军兵士，无论多忙多累，都能有热水饮用、洗漱。饮用生冷脏水，是导致腹泻、伤寒等疾病的主要原因。此事关乎每一个士卒的性命，必须要在全军之中大力宣传，形成规矩。”

他顿了顿，思路越发清晰，继续补充：“此外，药材也需尽快搜集储备。尤其是艾草、菊花可用于熏燃净气，葛根、甘草、麻黄、桂枝可用于治疗风寒，黄连、黄芩清热燥湿，生姜更是驱寒防疫的宝贝。这些东西，现在就必须开始搜集，否则一旦战事开启或疫病发生，仓促之间哪里去寻？各地的医者、郎中，也需尽快征召、组织起来，统一调配。否则大战之后，伤亡加上疫病，后果不堪设想。”