沈家当晚没有立刻去分到的旧院。

城门登记结束太晚，韩铮让新到的流犯先在城西一处空仓过夜。仓房又冷又空，好在四面有墙，比流放路上露宿强得多。

军营果然送来热粥。

粥很稀，里面掺着粟米和豆，至少是热的。走了两个月的沈家人捧着碗，竟吃出一种终于到家的错觉。

周氏喝完最后一口，长长叹气：“哪怕那破院子只有半间屋，也比天天赶路强。”

没人反驳。

林氏却一直想着沈砚之。

“明日能不能先去役所？”

“先安置。”沈昭宁道，“父亲既然活着，总会见到。我们今晚什么都没有，先把住处弄好，他知道也能放心。”

林氏点头，眼泪却还是落下来。

第二日天刚亮，韩铮便派了一个小吏带各户去领房和地。

轮到沈家之前，谢临渊却先到了。

他没有带什么仪仗，只跟着两名亲兵，从城墙方向回来。白日里看得更清楚些。

男人二十七八岁，五官锋利，却没有京中公子那种精心修饰的贵气。眉骨处有一道很淡的旧伤，左手戴着磨旧的皮护腕。玄甲上没有华丽纹饰，肩头甚至有一块重新补过的铁片。

这与原主记忆里“镇北将军府长公子”的身份很不相称。

沈昭宁只看一眼便收回目光。

谢临渊却停在他们这一户前。

他显然不是特意为沈家而来。手里还拿着一张城墙修缮图，靴边沾着黄土，像是刚从工地回来。几个军官边走边向他报石料、木料和今日出工人数，他听得很快，偶尔只问一个数字。

沈昭宁站在旁边听了几句，发现这人处理事情的方式和她很像。

不问漂亮话，只问“还差多少”“什么时候能到”“缺口谁补”。

等军官散开，他才看向她这一户。

“沈昭宁。”

她抬头：“是。”

“赵启说你在路上找到过地下水。”

“碰巧。”

“又碰巧看出山洪？”

这话听不出是讽刺还是试探。

沈昭宁平静道：“山谷里有旧水痕，芦苇和草色也能看水。我只是比别人多留意了一些。”

谢临渊盯着她片刻。

“黑水最缺会留意水的人。”

他说完转身，像是这场对话到此为止。

沈昭宁却主动叫住：“谢将军。”

亲兵明显看了她一眼。

流犯见守将，大多低着头不敢多话。她倒是刚来第二日就敢把人喊住。

谢临渊回身：“什么事？”

“黑水分给流犯的七日口粮，必须一次领完吗？”

“按日领。”

“可以折成粮票或者工钱吗？”

谢临渊眉头轻动：“为什么？”

“我们四十七口，七日后必须自己活。若有人从今日开始做工，官府能不能提前按工给粮？这样七日口粮就可以留给老人孩子，不必所有劳力一起消耗。”

站在旁边的韩铮愣了一下。

这问题他们过去并不是没遇到过。

可新流犯通常第一反应是七日粮太少，求多给几日。很少有人刚到便问怎样把七日缓冲期与工钱叠起来。

谢临渊道：“修城、运石、军屯清渠都有工钱。按日结，一半铜钱，一半粮。只要干得动，今日就可以报名。”

沈昭宁点头：“多谢。”

“还有？”

“有。”

韩铮忍不住抬头。

这姑娘还真不客气。

沈昭宁问：“城西废弃荒地，除了分到户下的，其他地归谁？”

“官地。”

“若流犯自行开荒呢？”

“前三年免地租，第四年起按下田计租。连续两年荒废，官府收回。”

这个政策比她预想中宽松。

她后来才会明白，政策之所以宽松，不是黑水官府多慷慨，而是荒地实在太多、愿意开的人太少。与其让地一直空着，不如免租换人留下。

可此刻这恰恰是她最需要的条件。

在资源充足的地方，一个流犯想要几十上百亩地几乎不可能；在黑水，只要她能证明自己真能让荒地出产，土地反而可能是最容易取得的东西。

“开多少都可以？”

谢临渊终于正眼看她：“你分到哪块？”

小吏翻册：“西坡七号，三十亩。”

韩铮咳了一声：“将军，就是前两年没人种活的那片。”

谢临渊显然知道。

他看向沈昭宁：“先让三十亩长东西。”