林秋在众人面前定了调。

只说吴烈勾结血莲教流寇，图谋不轨，反被贼人内讧杀死后又中了埋伏的软筋散。

她之所以能从死里逃生，全靠向导老马夫拼死背她躲进石缝里才保住性命。

众铁衣卫见到那须发皆白、战战兢兢的老头，谁也没有往深处想。

当下，大家保护着林秋连夜出山回城。

……

第二天中午，清河县衙后堂。

县令杨泰和亲自设宴，为剿灭血莲教流寇、缉拿叛徒吴烈论功行赏。

堂中摆了两桌酒席，林秋坐在上手的位置，几名有功的铁衣卫依次落座。

沈七这个老马夫，被安排到了最里边的角落里。

只是他缩着身子不敢抬头。

酒过三巡。

杨县令端起酒杯，目光越过众人落到坐在末座的沈七身上。

“沈老丈。”杨县令慢悠悠地说道：“我听人说，在雾隐山溶洞里，有几个淬血境的悍匪，还有吴烈这样的巅峰高手，都在里面丧生了。”

“你这么大岁数了，还能毫发无伤地活了下来。”

“本官就纳闷了，你是怎么躲过那场厮杀的？”

堂中众人的目光一齐转向了他。

沈七手一抖，酒杯差一点没掉下来，酒水洒了一身。

他站起来，弯着腰说道：

“回，回大人的话……小，小老儿也不知道……林大人喊了一声躲，小老儿就一头钻进石头堆里……等再睁开眼，外头就都不动弹了……”

杨县令眯起眼，看了他半晌。

林秋适时放下酒杯，淡然道：“杨大人，那几个贼子，是被我用镇邪司的暗器所伤，又中了他们自己设下的软筋散，因此伤重而亡。”

“这老丈能保住性命，已经是万幸了。”

“大人若是不信，暗器还在我囊中，随时可以查验。”

她说着，手已经按到了腰间的囊袋上。

杨县令生性多疑，但林秋没理由骗他，老马夫的言行也瞧不出什么破绽。

他看了一会儿，干笑了两声，举起了酒杯：“哈哈，是本官多虑了。老丈受惊了，来，本官敬你一杯，压压惊。”

沈七马上捧起杯子，弯着腰一饮而尽，连声道谢。

一场试探，就此揭过。

酒宴快散的时候，林秋突然说道：“杨大人，这次剿匪之事，这位沈老丈功劳很大。”

“镇邪司的赏银我自会向上奏报，县衙这边是不是也要有所表示呢？”

杨县令正想要卖她个人情，忙道：“那是自然，林大人尽管讲。”

沈七此时“扑通”一声跪下：“大人，林大人，小老儿现在年纪大了，只求官府给小老儿做主，除了这赵家的奴籍……”

林秋挑了挑眉：“杨大人，沈老丈拼了性命立功，这点心愿应该不难实现吧？”

话说得很客气，但是镇邪司的分量压在那里，由不得杨县令不给面子。

杨泰和堆笑道：“区区一个奴籍，有什么了不起的！”

他立刻叫来主簿拿过来文书笔墨，大笔一挥写下脱籍文书，又顺势卖了个人情：“老丈孤苦伶仃，这么大年纪了，总得有个安身之处。”

“东安坊有一个粮仓，现在缺少一个看守，清闲，薪俸也凑合，老丈就在那里养老吧。”

沈七连声道谢，激动地流下了眼泪。

他的感激之情是装出来的。

可得脱奴籍的喜悦，却是真的。

从现在起，他沈七，自由了。