天没亮透，方回就醒了。

青云宗的后山还罩在一层灰蒙蒙的雾气里。他从柴房角落的草席上坐起来，摸了摸后腰——昨夜被孙茂踹的那一脚，青了拳头大一块，按着发硬，疼得人想抽气。

他没出声，只是弯着腰把草鞋套上，布鞋底磨得只剩一层薄片，踩在石板地上凉气直往脚心里钻。柴房门吱呀一声推开，山风灌进来，带着露水和松脂的味道。

方回蹲在门口的水缸边，捧了把凉水往脸上泼。洗了两下就停了，袖口蹭干，站起来往外走。

杂役院的石板路还没人扫过，落叶铺了薄薄一层，踩上去沙沙响。他走到工具棚门口，从墙角摸出自己的扫帚——竹条编的，用了大半年了，柄上被他握得发亮，有几根竹篾散了头，也没舍得换。他把扫帚扛在肩上，往演武场那边走。

演武场最大，从山门台阶一直铺到外门弟子院墙，青砖地面，有几十丈长。每早三遍，必须扫得一尘不染，一根草刺都不准有。外门执事有句话挂在嘴边：“修仙修的是什么？修的是气度。你连地都扫不干净，还谈什么修心？“

方回没想过修心的事。他只想把地扫完，别被扣了当天的饭食。

扫到第二遍的时候，天亮了。东边的山脊线上拱出一团橘红，把远处外门院落的灰瓦染了一层暖色。演武场边上来了几个穿青灰短打的外门弟子，一边走一边打着哈欠，有人踢了一脚地上的石子，石子滚到方回脚边。

方回侧了侧身，让开。

“哟，扫地的。“一个下巴尖尖的弟子看了他一眼，笑了一声，“今天怎么起晚了？朱执事可说了，演武场扫不干净，这个月你的份例就扣了。“

方回收起扫帚，垂着眼，没吭声。

那人也没在意，一群人说笑着往演武场东边的膳堂走。脚步声远了，方回才重新把扫帚放下，把那颗石子扫进墙角。

扫到第三遍的时候，日头已经爬过了外门院墙，明晃晃地晒着青砖，热气慢慢起来了。方回把最后几片落叶扫进簸箕，直起腰。后背的衣服贴在身上，洇了一圈汗印。

他把簸箕里的落叶倒进墙角的草筐里，正要往杂役院走，迎面看见孙茂来了。

孙茂是外门弟子，今年十九，炼气六层，不算什么了不得的天才，但在外门这一亩三分地上，他的话就是规矩。他身后跟着两个跟班，一样的青灰短打，但料子比方回穿的细得多，领口浆得笔挺，袖口绣着青云宗的云纹。

孙茂走得慢，步子拖沓，像在等人看见他。他走到方回跟前，站住了。

方回扫帚还没放下。

“今儿个晨课，“孙茂开口，声音不大，懒洋洋的，“我的剑穗掉在演武场东边那棵槐树底下了。你去给我找找。“

方回没动。

孙茂等了片刻，眉头皱起来：“聋了？“

方回把扫帚靠到墙上，低着头往演武场东边走了。槐树底下有一圈青石围栏，他蹲下来，用手在落叶和碎石里拨拉。确实有一根剑穗，赭红的丝绦，尾端系着一颗小小的青玉珠子。他捡起来，攥在手里，走回孙茂面前，递过去。

孙茂没接。他看着方回的手，那上面全是老茧和冻裂的口子，指关节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的泥。他笑了一下，嘴角扯出一个有点嫌恶的弧度。

“擦擦。“他说。

方回顿了一下。他把剑穗在袖口上蹭了蹭，又递过去。

孙茂这才伸手拿了，对着日光看了看，确认没什么脏，随手往腰间一挂。他拍了拍方回的肩膀，力道不轻不重，像在拍一根柱子：“谢了啊。“

说完带着两个跟班走了。

方回站在原地，等他们走出几丈远，弯腰把扫帚拿起来，往杂役院走。肩膀被拍过的地方有点发麻，他没伸手去揉。

回到杂役院，灶房那边已经有动静了。刘婶在灶台前擀面，围裙兜里鼓鼓囊囊，不知揣了什么。她听见脚步声，头也没回：“吃了没？“

“没。“

“锅台上有饼，自己拿。“

方回掀开锅盖，一张粗麦饼，烙得焦黄，摸起来还热。他撕了一半，塞进嘴里，干巴巴的，有点噎。他走到灶房门口蹲下，慢慢地嚼。

刘婶擀完了面，拿案板上的粉扑拍了拍手，转过身看着他蹲在门口的背影，眉头拧了一下：“你就不能坐个凳子？那地凉，蹲久了膝盖疼。“

“习惯了。“

“放屁。你才多大点年纪，习惯了。“刘婶从案板底下抽出一个缺了腿的圆凳，往他屁股底下塞。方回收了收腿，坐下了。

他一边嚼饼，一边往杂役院门口看。过了半晌，陈伯才慢悠悠地进来。他走路瘸得厉害，右腿像拖着一块铁，身子一高一低地晃，但落地极轻，灰尘都不带扬的。他灰白的头发散着几绺在眼前，左眼那层白翳被日光照得有些发亮。