苏烬骤然回头。

身后桌边，坐着一名青衫男子。他看着二十余岁模样，面容清俊，眉宇间带着几分倦意与疏离，腰间无剑，袖口磨损，衣衫朴素却干净，周身没有半分凌厉锐气，反倒透着一股看透世事的倦怠。

此人正是沈砚。

曾经的玄枢宗天才弟子，一朝道心破碎，沦为宗门弃徒，自此漂泊江湖，不问修行高低，只求安稳度日。

沈砚目光落在苏烬身上，看似随意打量，眼底却藏着极深的洞悉。

他看不清苏烬的具体修为，却能隐约察觉到，这少年身上藏着一股极不协调的气息——少年躯体，却承载着远超同龄人的死寂与沉冷，还有一丝极淡、近乎诡异的本源威压。

寻常功法，绝修不出这般气质。

苏烬神色平静，没有辩解，没有警惕，只是淡淡反问：“师兄听得，我为何听不得？”

沈砚微微一怔，随即低笑一声，给自己斟了一杯凉茶：“倒是个冷静的小家伙。”

他不绕弯子，直言道：“我观你气息，根基诡异，不似正道宗门路数。你身上的力量，来得极快，却极‘空’。”

寥寥一句，精准戳中要害。

苏烬心底微凛。阿晚能感知契约枷锁，而眼前这名落魄弃徒，竟**气息，便看穿了他力量的本质。

“极速登顶的力量，从来都标价最贵。”沈砚抬眸，目光认真看向苏烬，语气带着过来人般的劝告，“世间所有捷径，都是提前预支你的余生、你的心性、你的自我。”

“靠典当换来的强大，最后大多赎不回来。”

这话如同一记重锤，轻轻砸在苏烬心底。

他一路前行，只知契约需要代价，却始终不愿深思代价的尽头是什么。他总以为只要足够坚韧，只要执念足够深重，便能熬过所有牺牲，最终报仇雪恨。

可沈砚一句话，撕开了他自欺欺人的侥幸。

苏烬沉默片刻，缓缓开口，声线冷硬依旧：“我无路可选。”

沈砚看着他眼底扎根的恨意与孤勇，看着这份不属于少年的沉重，眼底掠过一丝了然与惋惜。

他见过太多被执念拖入深渊的修士，眼前少年，又是一个被血海深仇困住的可怜人。

“无路可选，不代表前路正确。”沈砚轻声道，“变强若是以毁掉自己为代价，那最后赢了恩怨，输了全部，又有何意义？”

苏烬抬眸，目光坚定，那句刻在骨血里的誓言，始终不曾动摇。

“今日弱骨含恨，来日血债当偿，莫欺孤少一身穷。”

“我只要血债得偿，其余代价，皆可承受。”

沈砚望着他决绝的眉眼，久久无言，最终只是轻轻叹了口气。

年少孤勇，最是执拗，也最是可悲。

他不再劝说，转而淡淡开口：“你今日在街口废了黑风寨三人，对吧？”

苏烬不否认。

“黑风寨背后有人撑腰，今夜必然寻仇。”沈砚端起茶杯，语气平淡地道出残酷现实，“你们两个少年少女，初入江湖，无人庇护，今夜这落风镇，便是你的第一场死局。”

风从窗缝灌入，吹动两人衣袂。

苏烬眼底寒意微凝，却无半分惧色。

死局也好，险境也罢。

他的修行之路，本就是步步踏血，向死而生。