酒至半酣，石勇已有醉意，嘟囔着抱怨开荒的艰辛，骂了几句贼老天。赵破虏酒量好，眼神依旧清明，他看了看对面沉默的陈冲，忽然开口，声音因酒意而比平日少了些冷硬，多了些沉闷：

“陈书佐。”

陈冲抬起眼，看向他。

赵破虏与他对视片刻，那张疤痕纵横的脸上，没什么表情，但眼神深处，却有什么东西在晃动。他仰头，将陶碗里剩下的小半碗酒一饮而尽，喉结滚动，然后重重放下陶碗，发出一声闷响。

“我赵破虏，十八岁戍边，在陇西跟羌人、跟匈奴残部打过仗，见过血，也流过血。后来……得罪了上官，被发配回这内郡混日子。原以为这辈子，就这么在烂泥潭里腌着，等着哪天烂掉、臭掉，或者随便死在哪个不知名的沟渠里。”

他顿了顿，目光再次落在陈冲脸上，语气平淡，却字字清晰：

“调我来这山沟里管流民，我起初觉得，是发配，是羞辱。觉得你……一个文吏，搞这些花样，不过是陪上官玩过家家，或是给自己捞点功劳。”

“但这几个月，我看着。”赵破虏的声音很低，却带着一种奇异的力量，“看着你把这几千号走投无路、一盘散沙的流民，拢在一起，给他们地种，给他们规矩，教他们认字，甚至……偷偷给他们打刀矛。你算计每一粒粮，算计每一分力，也算计每一个可能害死大家的漏洞。你不说漂亮话，就埋头做事。有人闹，你按规矩办；有人病，你想法子救；外面有刀悬着，你带着大家筑墙挖沟……”

他停住了，似乎在想该如何措辞，最终，只是看着陈冲，缓缓地，极其认真地说：

“你是真想让大伙活下去的人。跟着你这样的人做事，不憋屈。”

说完，他不再看陈冲，自顾自又倒了一碗酒，仰头喝下。仿佛刚才那番话，只是酒后的随口之言。

议事堂内一片寂静，只有油灯偶尔的噼啪声和远处隐约的夜巡脚步声。石勇似乎被赵破虏这番话镇住了，酒意醒了几分，看看赵破虏，又看看陈冲。

陈冲握着陶碗的手，微微紧了一下。他望着赵破虏那在灯光下半明半暗、疤痕狰狞却神情平静的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。有被理解的慰藉，有压力骤增的沉重，也有一种……同道认可的微微激荡。

他没有说话，只是端起自己面前那碗一直没怎么动的酒，向着赵破虏的方向，虚空举了举，然后，一饮而尽。酒很辣，从喉咙一直烧到胃里，却让他冰凉的四肢，泛起一丝暖意。

那一夜，再无多话。但有些东西，已然不同。赵破虏那句“你是真想让大伙活下去的人”，如同一道无声的契约，将这个前边军军官与陈冲，与这片山谷，更紧密地绑在了一起。从单纯的“奉命行事”，变成了某种意义上的“志同道合”。这对陈冲而言，其价值，远超十把环首刀，百石粮食。在这危机四伏的深山绝地，他收获的，不仅是一个得力的军事助手，更是一个真正开始理解并认同他目标的、可靠的同盟者。未来的路，或许能走得更稳些了。