她没有再给陈平安劝说的机会，拉着他继续向前。

“走！”

“再磨蹭就真的来不及了。”

陈平安看了一眼刘婆子佝偻却坚定的背影，心中一阵酸涩。

十六年来，陈家血脉至亲将原身当成牲畜一般欺凌。

最终愿意冒着性命危险带他逃走的，却只是厨房里一个没有血缘关系的老人。

他不再劝阻，反手接过刘婆子背上的包袱。

“婆婆，我来拿。”

两人迅速穿过几条昏暗小巷。

刘婆子没有直接走向城墙，而是先绕进陈家厨房后方的一处柴炭堆。

她解开手里的小布袋，将里面混杂着辣椒粉的灶灰沿着三条不同的小路分别撒出一段。

“这是厨房用来驱虫的辣椒灰。”

“陈家养的那几条狗鼻子灵，陈安要是把它们牵出来，闻到这些东西也追不上咱们。”

做完这些，她才带着陈平安钻入一条散发着腐臭气味的排水沟。

沟渠两边杂草丛生，平日里根本没有人愿意靠近。

走出数十丈后，前方出现了一堵被苔藓覆盖的旧砖墙。

砖墙底部隐藏着一个不到半人高的黑色洞口，外面堆着碎石和腐烂木板。

若非刘婆子亲自带路，陈平安就算从旁边走过，也不可能发现这里还藏着一条暗渠。

“就是这里。”

刘婆子蹲下身，迅速搬开几块早已松动的碎砖。

洞口内侧很快露出一扇锈迹斑斑的铁栅栏。

她将短铁钩插入栅栏与墙壁之间的缝隙，用力向外撬动。

铁栅栏已经多年无人维护，固定在墙上的木楔早已腐烂。

可是刘婆子毕竟年纪大了，接连撬动几次，也只能让栅栏发出刺耳的摩擦声。

陈平安急忙上前。

“婆婆，让我来。”

他握住短铁钩，双脚抵住湿滑的砖面，双臂同时发力。

灵泉虽然没有让他变成真正的修士，却已经治愈了大半暗伤，也让他恢复了不少力气。

“咔嚓！”

一根腐烂的木楔骤然断裂。

铁栅栏向外歪斜了一截。

陈平安再次调整铁钩位置，用尽全身力量狠狠一撬。

伴随着令人牙酸的金属摩擦声，整扇铁栅栏终于从墙壁上脱落下来。

“走！”

刘婆子率先弯腰钻进暗渠。

陈平安紧随其后，又将几块碎砖和铁栅栏简单拖回洞口，尽量遮掩两人留下的痕迹。

暗渠里面狭窄潮湿。

头顶不时有冰冷的污水滴落，脚下则堆积着厚厚的淤泥。

两人只能弯着腰，甚至手脚并用地向前爬行。

刺鼻的腐臭气味几乎令人窒息。

但身后的追赶声已经越来越近，他们根本没有其他选择。

与此同时，陈安带着两名狗腿子冲到了刚才的岔路口。

“人呢？”

“刚才明明听见脚步声在这里！”

其中一人低头寻找，很快在地上发现了几处凌乱足迹。

“安哥，这里有脚印，分成了三条路！”

陈安脸色铁青。

“把狗牵过来！”

片刻之后，两条陈家看门的恶犬被人牵到巷口。

然而它们刚低头闻了几下，便猛地打起喷嚏，鼻子和眼睛被辣椒灰刺激得通红，夹着尾巴不断向后退缩。

“废物！”

陈安气急败坏地踹了其中一条狗一脚。

可无论他如何驱赶，两条恶犬都无法分辨真正的气味。

三条小路上都有凌乱足迹，陈安只能带人分别寻找。

等他们发现通往排水沟方向的痕迹时，陈平安和刘婆子已经在暗渠中艰难前行了近一刻钟。

暗渠并非笔直。

中途有几处地方已经塌陷，只留下仅能容纳一人爬过的缝隙。

陈平安先从缝隙中挤过去，又回头将刘婆子一点点拉过来。

刘婆子年纪虽大，却常年干粗活，远比寻常富贵人家的老人坚韧。

即便手掌被碎石磨破，膝盖也在淤泥中磕得生疼，她始终没有喊过一句苦。

不知爬了多久，前方终于出现了一点微弱的银白色光芒。

同时，一股夹杂着水汽和草木气息的夜风从前方吹来。

“出口到了。”

刘婆子喘着粗气说道。

两人加快速度。

暗渠尽头同样被碎石和杂草半掩着，外面便是临安城西侧的护城沟。

陈平安搬开碎石，先探出头观察了一番。

四周是一大片半人高的芦苇。

远处的城墙上虽然有零星火把，却没有守卫注意到这条早已废弃的排水暗渠。

陈平安先钻出洞口，又回过身，将刘婆子拉了出来。

两人踩进冰冷的护城沟，借着芦苇遮掩，沿着水流向远处走了数十丈，这才爬上岸边。

流动的沟水冲去了他们身上的大部分气味和淤泥，也彻底断绝了猎犬继续追踪的可能。

直到双脚真正踩上城外荒地，陈平安才回头望向身后的临安城。

高大的城墙在夜色中只剩下一道模糊的黑色轮廓。

城内依稀可以看见几处移动的火光。

他们离开以后又过了近一刻钟，陈安才在旧砖墙下找到被碎砖和铁栅栏重新遮住的暗渠入口。

他虽有炼气一层修为，却没有学过追踪术法，暗渠内部又狭窄塌陷，只能弯腰爬行，一身远胜凡人的脚力根本无从发挥。

等他灰头土脸地钻到城外，护城沟的流水早已冲散陈平安二人留下的气味，大片芦苇又遮住了足迹。

面对数个都能藏身逃离的方向，他只能让人赶回陈家报信，调集人手搜查官道和附近村镇。

“平安，咱们往哪里走？”

刘婆子靠在一棵树下，弯着腰大口喘息。

陈平安辨认了一下方向。

官道不能走。

一旦陈家派人骑马追赶，他们两个步行的凡人根本没有逃脱的可能。

他指向远离官道的一片漆黑山林。

“走小路。”

“先离开临安城附近，再找地方休息。”

刘婆子点了点头，没有多问。

陈平安接过她手中的短铁钩，又将灰布包袱背在自己身上。

两人没有继续停留，借着夜色钻入荒野。

身后的临安城灯火依旧。

可对陈平安而言，那座看似能够遮风挡雨的城池，从来都不是他的家。

真正等待他的，是前方伸手不见五指的黑暗，是完全陌生的修仙世界，也是他这十六年来第一次能够亲手选择的人生。

夜风吹过荒野。

一老一少的身影逐渐远去，最终彻底消失在茫茫夜色之中。