我们村外有条河，水流不急，就是拐弯处特别深，水色发黑，常年凉得刺骨。

村里有个叫狗蛋的，水性是出了名的好。

那天吃完午饭，狗蛋扛着渔网说去老河湾摸鱼，结果到了傍晚还没回家。

他爹娘急得直哭，喊上村里人去河边找。

有人在他下水的地方，看见撂在石头上的褂子和布鞋。

大伙赶紧划着船过去捞，可折腾了大半夜却啥都没捞着。

就在天蒙蒙亮的时候，有人在离岸边不远的泥滩上发现了一片奇怪的爪印。

村里年纪最大的五爷摸了摸那些爪印，又抬头看了看黑沉沉的老河湾，哑着嗓子说：“是水鬼，狗蛋八成被水鬼抓走了。”

这话一出，大伙的后背都冒出了冷汗。

狗蛋的爹娘当场就哭瘫了，最后也只能认命，当他是淹死了。

可七天后的一个傍晚，有人在村口看见一个浑身湿漉漉，走路摇摇晃晃的人，走近了才认出，是狗蛋。

村里人呼啦一下围了上去。

狗蛋他娘哭着扑过去，可刚碰到他的胳膊就猛地缩了回来：“你身上咋这么冰！还滑腻腻的！”

狗蛋对周围的哭喊声没一点反应，眼睛直勾勾的，一句话也不说。

家里人把他带回家后，给他换了干衣服，可没一会那衣服就又湿漉漉的了，还带着一股河底烂泥的腥味儿。

从第二天起，狗蛋就像变了个人。

他每天一擦黑就出门，径直走到老河湾，蹲在他当初下水的那块石头上，脸朝着深湾，一动不动。

村里人私下都在议论，说狗蛋这模样肯定是被水鬼附身了。

没过多久，村里就开始丢小孩。

先是拴柱家七岁的儿子，早上还在门口玩泥巴，中午就没了影。

接着是建国家的女儿，傍晚放学一直到晚上八点也没回家。

最后是王奶奶家的小孙女，上一秒还在院子里玩，王奶奶上个厕所的功夫就不见了。

全村人疯了似的找，山上林子里、村头村尾的地窖，就连废弃的牲口棚都翻了个底朝天，折腾了三天三夜，连根孩子的头发丝都没见着。

有天晚上，王奶奶睡到半夜，迷迷糊糊听见有人喊她。