废弃矿道比剑尘预想的更深。

他沿着那条倾斜向下的矿道奔行了数百丈后，才在一处坍塌的石堆旁停下来，短暂歇息。矿道中空气沉闷，弥漫着一股铁锈与朽木混合的气味。头顶的岩壁不时有水滴落下，在黑暗中发出清脆的回响。

他没有急着继续赶路。他先闭上眼睛，将神识展开，感知周围的一切动静。

矿道的深处一片死寂。地面下那座古老封印的脉动清晰地传来，像是一颗衰老的心脏在缓慢跳动，每一次跳动都比前一次更加吃力。这道废弃矿道没有通往镇灵渊的核心，但距离封印外围并不远，他能感受到封印中那股被压制的力量正在翻涌，如同被囚禁的巨兽在黑暗中蠕动。

剑尘睁开眼，脸色并不轻松。

他中了王长老那一掌，伤势并不重，但化神中期修士的灵力渗入经脉后留下了一些滞涩感。他试着运转灵力驱除，发现那股灵力如同一根烧红的铁丝嵌入血肉中，驱除起来异常缓慢。他来不及仔细处理，只能将伤势暂时封锁，继续赶路。

矿道在前方分成了两条岔道。

他记得地图上的标注——左侧那条应该通向山脉东北面的一条干涸河谷，距离东域边界最近；右侧那条通往山脉更深处，出口在一处悬崖半腰，地势险要但几乎无人知晓。他选择了左侧那条。

然而他走了不到一炷香的时间，便发现前方矿道的尽头被落石完全堵死了。

剑尘停下脚步，眉头微皱。

他蹲下身查看那堆落石。石块断面并不陈旧，有些地方还很新鲜——这不是自然坍塌，而是被修士用灵力强行震塌的。显然，幽冥宫对这片区域的废弃矿道早有监控，在发现他进入矿道后，便引爆了预设的爆破节点，封锁了所有可能通往山脉外部的出口。

他没有犹豫，转身折返，走向右侧那条岔道。

右侧矿道的坡度明显更大，越走越低，温度也逐渐升高。空气中不再有铁锈味，取而代之的是一股淡淡的硫磺气息——这告诉他，这条矿道的地下深处有地热活动。地热活动的区域，岩层不稳定，但同时也意味着那里的通道往往没有被幽冥宫纳入封锁体系，因为不稳定的地质结构很难预设爆破节点。

矿道在某处被一道地下暗河拦腰截断。河面不宽，约有两丈，但水流湍急，翻涌的流水带着地底的温度，在矿道中蒸腾起一片雾气。剑尘踩着露出水面的几块岩石越过暗河后，前方的矿道骤然变得宽广起来。

他面前出现了一个巨大的地底空间。

这个空间的穹顶足有三十余丈高，是一座天然溶洞，面积足以容纳一座小型城镇。溶洞中央有一片巨大的地下湖泊，湖水漆黑如墨，表面在微弱的地热光芒中泛着幽暗的波纹。湖泊周围，散布着许多久经风化的石台和石柱，像是远古时期某个宗门的遗址。

剑尘的目光在被风化得几乎看不出原貌的石台上扫过一圈，注意到其中一块石台的底座上刻着一只展翅的飞禽，线条虽然风化斑驳，但依然能看出那只飞禽的形态——与冰凤一族的族徽极为相似。

他的心头微微一跳。

这片溶洞，难道与冰凤一族有什么关联？还是说，这里曾经是冰凤一族某位先辈的修行之所？他没有时间深入研究，但那股淡淡的关联感让他多留了一个心眼。

他正要穿过溶洞寻找出口，脚下的地面忽然微微震动起来。

那道震动并非来自地底封印的脉动——脉动的频率是缓慢而有节奏的，这次震动却来得急促而密集，像是某种沉重的东西正在快速接近。紧接着，溶洞深处传来一阵细碎的声音，如水滴落入滚油中，噼啪作响。

剑尘目光一凝，看向溶洞深处的黑暗中。

两点碧绿色的光芒在黑暗中亮起，像是两只悬浮在空中的鬼火。紧接着是第三点、第四点……绿光越来越多，如一片诡异的星空在黑暗中蔓延，最终汇聚成一片洪流。那些绿色光点沿着溶洞的岩壁快速移动，发出一阵令人头皮发麻的鳞甲摩擦声。

不是鬼火，是眼睛。

一群蛇形的生物正从溶洞的裂隙中涌出，数量庞大，几乎覆盖了溶洞深处的整面岩壁。那些生物通体漆黑，鳞片在地热光芒中微微泛着金属般的光泽，身长数尺到丈许不等，三角形的头颅上长着一对碧绿色的竖瞳。

幽冥宫豢养的幽鳞蛇。

剑尘在典籍中见过这种生物的记载——它们速度极快，不畏火，不惧冰，对灵力波动极其敏感，一旦锁定目标便会成群发动攻击，直到将猎物吞噬殆尽。

幽鳞蛇群并没有直接扑向剑尘。它们从岩壁上如潮水般涌动到溶洞地面，在距离剑尘二十余丈外停下，形成一个巨大的弧形包围圈，将剑尘和那片地下湖泊一同围在中央。

它们在等什么。

剑尘立刻明白了——这些幽鳞蛇是在封锁他的去路，为追击者争取时间。

果然，片刻后，溶洞入口处传来脚步声。不多时，数道身影出现在溶洞边缘，为首的正是王长老。他身后还跟着七八名元婴期执事和数十名精锐弟子，每个人身上都带着肃杀的煞气。

王长老目光冰冷地扫过溶洞，最终定在剑尘身上：“还真有几分本事，竟然跑到了这片遗迹中来。怎么，认识这里？也对，你一个剑修能摸进我幽冥宫的秘密之处，怕是早就把它研究了个遍吧。”