“嗯。”苏清影点头，“这是‘收’。那你觉得，什么是‘放’？”

剑尘愣了愣。“放”？

“力用七分，是收。那什么时候该放？放几分？”苏清影看着他，眼神清澈，像在问一个再简单不过的问题。

剑尘沉思。他想起洛冰昨夜的话——你的剑，没有“眼”。看对手，像看铁坯，只找纹理薄弱，看不到虚实变化。放，是不是就是看到虚实后的应对？看到破绽，全力一击，那是“放”。但若看到的破绽是陷阱呢？该放还是收？

“弟子……不知。”他老实道。

“因为你还没练出‘眼’。”苏清影淡淡道，“眼不到，不敢放。怕放错了，力用老了，反而把自己置于险地。所以你现在，宁可收着，宁可多用三分力防守，也不敢全力进攻。”

剑尘心头一震。她说得对。他这些天的战斗，看似进攻凶猛，实则多以防守反击为主。看准破绽，一击制胜，那是建立在对手实力不如他、或被他找到明显弱点的基础上。若对手实力相当，或者更善隐藏破绽，他就不敢贸然进攻，只能稳扎稳打。

这是谨慎，也是……怯。

“请师姐指点。”他起身，郑重一礼。

苏清影没让他起身，只是看着他，看了许久，才缓缓道：“你的剑，根基很实，这是好事。但太实了，就少了灵性。剑是杀器，也是活物。你要学会和它说话，也要学会听它说话。”

她站起身，走到空地中央，重新拔出剑。这一次，她没有练完整的剑法，只是随意站在那里，剑尖下垂。

“看好了。”

话音未落，她手腕一抖，剑尖忽地刺出，快如闪电，直刺三丈外一根碗口粗的毛竹。剑尖触及竹身的刹那，她手腕微旋，剑身轻轻一颤，竹身上留下一个极细的孔洞，前后通透。

然后她收剑，又刺。还是那根毛竹，还是同一个位置，但这一次，剑尖触及竹身时，她手腕向下一压，剑身顺着竹身纹理滑下，削下一片薄如蝉翼的竹皮。

再刺。这一次，剑尖在触及竹身前忽然转向，划了道弧线，刺中旁边另一根细竹，细竹应声而断。

三剑，三种“放”。第一剑“透”，力聚一点，无坚不摧；第二剑“削”，力走一线，顺势而为；第三剑“变”，力随心动，出其不意。

“看懂了吗？”苏清影收剑，看向剑尘。

剑尘盯着那根被刺穿的毛竹，又看看那片削下的竹皮，再看看那截断竹，脑中灵光一闪。

“力是一样的力，但‘放’的方式不同，结果就不同。”他喃喃道，“透是攻坚，削是破防，变是惑敌。什么时候用哪种‘放’，要看对手的‘实’和‘虚’。”

苏清影眼中闪过一丝赞许，轻轻点头：“还不算太笨。不过光懂没用，要练。从今天起，你每天刺竹子。同一根竹子，同一个位置，练到能随心所欲地选择‘透’、‘削’、‘变’，练到出剑的瞬间，就知道该用哪种‘放’。”

剑尘躬身：“是，弟子记下了。”

“还有，”苏清影顿了顿，声音里多了一丝不易察觉的柔和，“大比之后，若有机会，可来内门‘听剑崖’寻我。那里有些剑道碑刻，或许对你有用。”

说完，她不再停留，转身走入竹林深处，几个起落便消失不见，只余空气中淡淡的霜气，和那根被刺穿的毛竹上那个通透的孔洞。

剑尘站在原地，久久未动。掌心那枚剑意冰晶微微发热，像在呼应着什么。

他走到那根毛竹前，伸手抚摸那个孔洞。边缘光滑，前后笔直，可见出剑之稳，力道之凝。他又捡起那片削下的竹皮，薄如纸，透光可见纹理，可见运剑之巧，掌控之精。

原来，剑可以这样“放”。

原来，他离真正的剑道，还差得很远。

但，有了方向。

他握紧黑铁剑，对着那根毛竹，摆开起手式。这一次，他不再追求力透十分，而是尝试“收”与“放”的平衡。力用七分，留三分回转。剑尖刺出，在触及竹身的瞬间，他手腕微旋，想像苏清影那样“透”，但力道控制不稳，剑尖在竹身上划出一道深痕，未能穿透。

再来。

第二次，他力道收了，只刺入半寸。

第三次，第四次……

竹林深处，阳光渐烈。剑尘浑身湿透，虎口旧伤又崩开，但他浑然不觉，只是一剑一剑，刺向那根毛竹。像铁匠学徒，一锤一锤，锻打同一块铁坯，直到打出想要的形状。

远处，一株古树梢头，苏清影静立枝头，望着林间那个执着挥剑的瘦小身影，冰蓝色的眼眸里映着斑驳的光。

“锻铁剑法……”她轻声自语，唇角勾起一丝极淡的、冰雪初融般的弧度。

“有点意思。”

她转身，跃下树梢，消失在林海深处。

而林间，剑尘的剑，还在继续。

一刺，一收，一放。

像锻打，也像修行。