“不过，”剑老话锋一转，“凌天江确实有嫌疑。他是凌家的三长老，能接触到你的机会很多。而且，你剑心破碎之后，他是最积极主张将你从继承人名单中除名的人。如果你一直是天才，他的孙子凌虎就没有出头之日。这个动机，足够了。”

凌风的眼神变得冰冷。

凌天江……三长老……

他一直以为，三长老只是不喜欢他，没想到可能还有更深的原因。

“先不要打草惊蛇。”剑老说，“你现在的实力还不够，不能和凌天江正面冲突。等你的实力足够强了，再查清真相也不迟。”

“我知道。”凌风深吸一口气，将心中的愤怒压了下去。

接下来的日子，凌风开始了更加刻苦的修炼。

每天天不亮就起床，在后山修炼《诛天剑诀》，巩固剑徒八重的修为。下午练习《烈火九剑》的后六式，虽然还没有完全掌握，但威力已经越来越强。晚上调息修炼，吸收天地灵气，壮大剑种。

他的进步速度让剑老都感到惊讶。

“你这个小子的悟性，比老夫想象的还要好。”剑老难得地夸了一句，“按照这个速度，比武大会之前，你有可能突破到剑徒九重。”

“剑徒九重就够了？”凌风问。

“不够。”剑老实话实说，“你的对手都是剑士境，你就算突破到剑徒九重，境界上的差距还是很大。但你有烈火剑意和《诛天剑诀》，可以弥补一部分差距。想要赢，你需要战术。”

“什么战术？”

“以弱胜强的战术。”剑老说，“你的修为不如对手，但你的剑气比他们凝实，你的剑意比他们纯粹。在正面对抗中你占不到便宜，但你可以利用速度、技巧和战术来弥补差距。”

剑老开始给凌风讲解各种以弱胜强的战术，如何利用地形，如何制造破绽，如何引诱对手犯错，如何抓住转瞬即逝的机会一击致命。

凌风听得很认真，不时提出自己的疑问。

剑老一一解答，有时候还会用诛天剑中的力量模拟对手的攻击，让凌风在实战中体会。

日子一天天过去，凌风的实力在飞速提升。

他的剑气越来越凝实，剑招越来越凌厉，对烈火剑意的掌控也越来越熟练。

第十五天，凌风突破了，剑徒九重。

“好！”剑老的声音中带着一丝兴奋，“剑徒九重！距离剑士境只有一步之遥了。以你现在的实力，对上剑士境一重的对手，有五成胜算。”

“五成？”凌风有些不满，“只有五成？”

“五成已经不错了。”剑老笑道，“你以为剑士境是什么？剑士境和剑徒境是天壤之别。你能有五成胜算，已经是烈火剑意和《诛天剑诀》的功劳了。换做普通的剑徒九重，对上剑士境一重，一成胜算都没有。”

凌风点了点头，继续埋头修炼。

第二十天，他开始练习《烈火九剑》的第四式“火龙出海”。

这一式的威力远超前三式，但难度也大了数倍。凌风练了整整五天，才勉强入门。

“不错，”剑老说，“‘火龙出海’是《烈火九剑》的中阶剑技，威力相当于玄阶低级。以你现在的修为，这一式只能用一次，用完就会耗尽所有剑气。所以，不到万不得已，不要使用。”

“我明白了。”

第二十五天，凌风开始练习第五式“凤凰涅盘”。

这一式是《烈火九剑》中最难的一式，也是威力最大的一式。它的原理是将烈火剑意压缩到极致，然后在一瞬间爆发出来，形成一只火焰凤凰，焚烧一切。

凌风练了三天，连入门都没有做到。

“前辈，这一式太难了。”凌风有些沮丧。

“当然难，”剑老说，“‘凤凰涅盘’是《烈火九剑》的高阶剑技，至少需要剑士境的修为才能勉强施展。你现在剑徒九重，练不成是正常的。先放着，等你突破到剑士境再练。”

凌风点了点头，将注意力集中到了其他方面。

第三十天，比武大会前一天。

凌风在后山调息，将状态调整到最佳。

“前辈，”他睁开眼睛，“明天就是比武大会了。”

“嗯。”剑老应了一声，“紧张吗？”

“有一点。”凌风老实地说，“但我准备好了。”

“那就好。”剑老笑道，“记住，不管对手是谁，都不要怕。你是我的弟子，上古剑帝的弟子。你的剑，不比任何人差。”

凌风握紧了手中的诛天剑，眼中燃起一团火焰。

“前辈说得对。”

他站起身来，看着远方夕阳下的青锋城，目光坚定。

明天，他将站在四大世家比武大会的舞台上，面对整个青锋城最强大的年轻剑修。

他不会退缩，也不会畏惧。

因为他知道，这是他证明自己的机会，也是他向三年之约迈出的又一步。