此时，离七玖还有点距离的初始地，已经有了一群人。

有男有女，穿着各异。

……

七玖越来越近，隐隐约约看到了人群。

咔，咔，咔。

离七玖过来的路最近的那个人——一个穿着黑色卫衣、帽子没戴、头发剃得很短的年轻男人——转过头。

他看了七玖一眼。

目光先是落在她的脸上，整体地看，然后停在了她的左眼上。

停了一瞬，他的目光移开了，继续看他手里的东西——一个巴掌大的、黑色的、像手机但更厚的东西。

屏幕上跳动着七玖看不懂的数据。

七玖往前走。

更多的人注意到了她。

不是因为她引人注目，是因为在一个所有人都背着包、拿着东西、三五成群的地方，一个没有行囊、一个人走过来的身影，就像一块拼图放在了一个不属于它的位置上，你不去看它，你的余光也会告诉你：那个地方有个东西不对。

一个四十多岁的、穿着暗绿色冲锋衣、腰间别着一把多功能刀的男人从人群中走出来，朝她走了几步。

他在离七玖大概三步远的地方停下来，从上到下看了她一眼。

“你也是接到邀请的？”他的声音不大，但音色很厚重。

七玖点了点头。

“卡券。”他说，“灰色的那张。你有吧？”

七玖从口袋里掏出那张深灰色的卡券。

男人的目光在卡券上停了一下。

他伸出手，但没有接过去，只是用食指和中指的指尖在卡券的边缘轻轻碰了一下，像是在确认它是不是真的。

“行了。”他把手收回去，“收好。进去了要用的。”

他转身往回走。

走了两步，停下来，侧过头，没有看七玖，看着那片碎石地的某个方向。“你一个人来的？”

“嗯。”

“以前来过？”

“没有。”

男人没有再说话，走回了人群中。

七玖站在原地，把卡券塞回口袋。

她双眼扫过整个空地。

有人从背包外侧的网格袋里抽出一个军绿色的水壶，拧开盖子，仰头喝水。

有人在对着手机说话，但屏幕上是黑屏，没有号码，没有拨号界面。

但他在说“我知道我知道，你别催，我这不是到了吗”，语气很烦躁，说完之后把手机从耳边拿下来，看了一眼屏幕，骂了一句“操”，塞回了兜里。

七玖站在碎石地上，周围的声音越来越密。

她也渐渐好像听懂了一些。

比如她不远处，一个男人在跟他旁边的人说话，声音不大，但语速很快，像一个人在倒豆子。

“这次的和五年前的指标不一样。五年前是低频，这次高频的占比太大了。高频意味着什么你知道吧？意味着——”他停了一下，把设备屏幕上那条曲线指给他旁边的人看，“意味着这东西是活的。不是以前那种残存的、快要消散的东西。是活的。它的代谢率在上升。它知道我们要来。”

他旁边的人——一个戴毛线帽的、看不出年龄的、脸被帽檐的阴影遮住了大半的人——没有说话，只是把手伸进毛线帽下面的衣领里，摸了一下自己的脖子。

七玖听到了“五年前”这个词。

她往前走了一步。

男人还在说，声音压得更低了，低到七玖需要偏一下头才能听清。

“五年前那次，进来二十四个，出去的七个。存活率不到百分之三十。捞出来的东西——你知道的，去年在苏富比拍的那件，成交价——”他竖起三根手指，晃了一下。“够你全家躺平躺个100年都没一点问题。”

他旁边的人终于开口了。声音很哑，像砂纸磨铁：“那命呢？”

“命？命不值钱。值钱的是命能换回来的东西。”

七玖站在他们身后不超过三米的地方，两个人的对话还在继续。

男人把设备关掉了，屏幕黑了。

“……但这次不一样。”

他蹲下来，从地上捡起一块石头——不是普通的石头，是那种在谷地里随处可见的灰白色碎石。

他把它放在掌心里，另一只手从背包侧兜里抽出一支很小的手电筒，按亮，从侧面照那块石头。

光穿过石头表面的灰白色外壳，在石头内部折射出一种七玖很熟悉的红色。

男人把手电筒关掉了。

颜色消失了，石头又变成了灰白色的、普通的、没有价值的碎石。