沈砚一直在车边等候。他替她们打开后备厢拿水，全程没问看房结果。中介坐进副驾，还想接着聊租金优劣，他只安静按导航开往新桥社区。

第二套只有四十六平方米，电梯、燃气、采光全都优于第一套。楼下就是社区服务站，离周秀琴调试助听器的门诊只有两站公交。月租贵六百，房东接受半年短租。

周秀琴把每个柜门都仔细翻看了一遍。卫生间一块地砖松动，阳台纱窗破损，卧室衣柜带着明显的潮气。房东答应签约前修好地砖和纱窗，却不肯更换旧衣柜。

“我自己买个简易布柜，您这套旧衣柜麻烦搬走。”周秀琴说。

房东有些犹豫：“这么大的柜子搬出去，我也没地方放。”

“那这间衣柜我就不用。”

中介连忙从中调和劝说房东。几个人在客厅商谈了十分钟，最后房东同意将旧衣柜搬回自家储藏室存放，租金不作让步。

林昭站在阳台，没有参与商谈。她看着周秀琴拿出自己的收支账本，逐项核算半年租金、押金、搬家费和日常通勤开销。算完最后一笔，母亲轻轻皱起了眉。

“差钱？”林昭问。

“不是差钱。”周秀琴合上本子，“是住这里，每个月能存下来的钱要少六百。”

“你可以慢慢挑，不用急。”

“短租十五天后就到期了，没太多时间慢慢选。”周秀琴又走进卧室站了片刻，“我想租这套。先签半年，不合适之后再换。”

她主动向房东索要身份证明和房屋权属资料，约定第二天去中介门店核验原件。林昭只帮她确认了地砖维修的截止时间，没有要求对方追加长期保障。

中介登记紧急联系人时，周秀琴先填了社区服务站，随即抬头问林昭：“我把你放第二位，可以吗？”

“可以。夜间优先联系物业，突发身体状况直接叫急救，最后再通知我就行。”

“我懂。”周秀琴填完号码，没有将林昭设成日常代办人。水电缴费、房屋维修、各类通知，依旧留的是她自己的手机号。

离开社区时刚过四点。周秀琴说想去附近菜市场逛逛，沈砚把车停在合规临停位，留在车上回工作电话。

母女两人走进菜市场。周秀琴先问了青菜价格，又默默记下药店和早餐铺的位置。她没有把菜袋递给林昭，林昭也没有主动接手。

“沈砚开车挺稳的。”挑西红柿时，周秀琴忽然开口。

“嗯。”

“你们现在到底是什么关系？”

林昭拿起一颗西红柿，看了看果底，又轻轻放回去：“今天就是我请他帮忙开车。”

“我问的不是今天。”

摊主把挑好的菜放上秤报出价格，周秀琴扫码付款，往前走了几步，再度看向林昭。

林昭如实道：“比普通朋友亲近一点，其余的我还没定论。”

“是你没下定决心，还是他没表态？”

“都不是。”她斟酌了一下措辞，“我们现在这样就挺好。”

周秀琴把布袋换到另一只手上：“那就这样。别因为我多问两句，就非要给这段关系定个名头。”

林昭笑了下：“您什么时候变得不催结果了？”

“这三个月想通的。”周秀琴说，“我自己租房子都只敢定半年，哪里有资格替你的人生做决定。”

回到车上，沈砚已经挂断电话。周秀琴告诉他自己打算签第二套半年租约，又随口问周边晚高峰哪条路不堵车。

沈砚扫了一眼导航：“两条路都会堵。可以先去前面吃碗馄饨，六点之后再走。”

周秀琴看向林昭：“你下午不是有空吗？”

“空到五点半。”

“那时间足够。”

三人在社区门口的小店落座。餐桌位置窄，沈砚主动坐到靠过道的外侧。周秀琴问他吃不吃香菜，他说都可以；林昭直接抢先说了自己不要。

五点二十，三人吃完馄饨。林昭的工作手机全程安静，轮班小组都在按既定排班处理各项事务，没有任何人打扰她。她也没有找任何借口提前离场。

沈砚先把周秀琴送回短租住处，再将林昭送到公司楼下。她下车时望见办公室灯火亮着，是保洁人员在打扫卫生。

“不上去坐会儿？”沈砚问。

林昭望着亮灯的楼层两秒：“不了。”

她让司机把下午机场送样的回执录入系统，随后单独叫车回家。日历里那整块空出来的四个半小时，最终没有填满一场会议，只留下了两套房源的地址、一碗温热的馄饨，还有母亲亲自敲定的半年租约。