“你是在让他承担公开代价。”

“也是让被押的人知道外面有人记得他们。”

裴砚川皱眉：“公开之后，宁王可能转移营地。”

“所以要同时公开路线和核验方式，不公开所有救援节点的位置。”沈棠宁说，“让人知道查什么，不让人知道下一车粮从哪走。”

许衡从城上派人传话：“接力县愿意在城门内外各贴一份，但城内只能贴在县衙、义仓和三口井旁，不能贴到军营。”

“可以。”

“若宁王说你们勾连灾民、拒绝军令？”

“把他的原文一起贴。”

“若有人因为看到沈砺安的名字，要求把应急储备开出来去换人？”

沈棠宁看向刚签下的八方封签。

“开仓只能按契约。三方先开百石，五方续开。七码不属于应急储备的开仓条件。”

程素问说：“沈家可以自己出粮、出钱、出人去找。”

“可以。”沈棠宁说，“但不能以沈家行动替十万灾民决定。”

“你父亲在里面。”

“我知道。”

“你若要私下救他，没人会说你不该。”

沈棠宁抬头看母亲：“那就由我自己承担私下救人的风险，不能把七码交出去再让所有人承担后果。”

程素问看了她许久，最终没有劝。

她拿起自己的商路总印，在公开见证页上盖下第一枚印。

“我作为沈家人，签我知道父亲可能被押。”她说，“我不代表所有沈家人，也不代表所有灾民。”

裴砚川随后签下：“我作为护路人，签消息路线尚未完全核实。”

罗九娘签在病棚栏：“我只证明病棚今日没有收到沈家以外的交换命令。”

赵守田让一名无籍车夫按了手印：“我不识字，但我知道把一群人关起来，再让他们拿粮道换命，是两件事。”

河工家属一个接一个签下名字，不能写名的便留下指印和亲属称呼。

公开见证页从一块木板变成了七块。

消息贴出去不到半个时辰，北侧病棚外便聚了两拨人。

第一拨是河工家属。他们认为既然宁王要七码，就应该先拿一枚假码试探，或者用临时储备换回最先被押的老人孩子。第二拨是迁民队伍，他们担心宁王得到粮后仍不放人，还会把所有拒绝交粮的村子列成同罪。

“你们的父亲在里面，你们当然能说不能换。”一个头发花白的河工妻子指着沈棠宁，“我男人也在里面。你们若不换，死的不是一个沈大人，是三百多家。”

沈棠宁没有让护水队把人赶开。

“你说得对。”

那妇人被她的回答噎住：“那你还不交？”

“因为交出七码以后，宁王能打开每一个粮点、看见每一条路线，也能决定下一批谁值得救。你们的男人可能暂时被放回来，后面十万人会失去下一处水和粮的选择。”

“你拿后面的人压我们？”

“我把后面的代价摆出来。”沈棠宁说，“如果有人愿意用自己那一份粮、自己的车和自己的路去换，我不替他拦。但七码不是我一个人的东西，不能由我替所有人交。”

一个年轻河工家属问：“那你自己的父亲呢？”

“我会找他。”

“怎么找？”

裴砚川从旁边走来：“先查北营路线、押送人数、换马点和三日限期，不拔刀冲营。若有能确认的缺口，再组织小队救人。”

有人冷笑：“你们说得像修一条渠。人已经被带走了。”

“所以才不能只带一把刀。”裴砚川说，“若救人小队失败，宁王会把剩下的人分散到三处营地，河工家属连证词都无法互相核。我们要的是把人带回来，不是让所有人替一次冲动承担。”

“那要等多久？”

“第一份路线核验，半日。”

“半日里他们会不会死？”

裴砚川没有保证：“会有这个风险。”

沈棠宁看向他。

裴砚川继续道：“但把七码交出去，也不是没有风险。区别只是前一种风险还能由人追、由路查、由证词补；后一种风险会把所有节点一次交给对方。”

河工家属没有因此原谅他们。

但有人回到木板前，把自己的亲属名字补在“亲眼见押”一栏；也有人把掌握的换马点、旧堤渡口和看守人数写下来。急着换人的愿望没有消失，却第一次变成可以行动的路线和证据。

沈棠宁让记录人另立一栏：愿参与核路线者、愿提供车马者、愿只公开证词者、暂不愿参与者。

“不愿参与也写。”她对众人说，“不参与不是背叛，参与也不代表你同意所有决定。”

程素问把一枚小铜牌递给她：“沈家自己的粮和钱，要不要单独列？”

沈棠宁接过铜牌，在木板上写下沈家三日可用车粮、现银和人手，最后补了一句：不能从应急储备中优先拨给沈家搜救。

程素问盯着那行字，眼眶微红，却没有改动。

“你父亲若知道，会骂你。”

“他以前也骂过我不该把人名拆开写。”沈棠宁说，“后来他发现，不拆开，死的人会被一笔带过。”

裴砚川收起路线草图：“我带四个人先去南沟查马蹄和换马牌。”

“只查，不接触北营。”

“我知道。”

“若发现沈砺安确实在北营？”

裴砚川看了她一眼：“再回来把能救人的办法摆在桌上，由公开见证人一起决定。”

沈棠宁点头。

消息沿十段接力牌向北、向南和向西传递。没有人拿到七码，没有人能保证沈砺安和顾长河会活着回来。

但宁王不能再说“沈家私下拒绝救人”。

他必须面对一份被所有人看见的交换条件。

三日限期的第一日还没有过去，第二封急报到了。

这一次没有黑灰印痕，只有南平码头的船户口述和一截被烧过的军令。

宁王没有等沈棠宁回话。

他下令上京粮道暂停七日，所有向京畿运送的民粮改列军需；凡拒绝交粮者，按扰乱监国军粮论处。

七日之后，城内百姓若无粮可食，责任由“拒不服从者”承担。

陆慎之看着那截烧过的军令，低声说：“他要的不是七码。”

沈棠宁把七块公开见证板一块块立起来。

“他要让每个人都以为，只有交出粮道，才能救自己的家人。”

远处的粮车正在掉头。

而上京城里，第一面催粮的铜锣已经响了。