陆慎之的手指敲了敲桌面。

“若有人知道其中一处位置，另一处就会成为唯一可用的仓。”

“所以位置拆段，钥匙拆权，开仓拆期限。”

“有人会说这套制度太慢。”

“那就把慢在哪里写出来。”沈棠宁说，“不能因为害怕被骂慢，就把所有纠错删掉。”

议事没有立刻通过。

商户担心储备粮与日常买卖混在一起，病棚担心九十日后粮被转为普通货，迁民代表担心“暂不公开”最后变成永远不知道。每一方都提出了一个条件，八份位置封签被重新改了三遍。

最先反对的是商户代表。

“六百石从哪里来？”他问，“若从现有公粮里扣，公开粮点少了六百石；若从商户手里买，九十日后谁按什么价买回？”

沈棠宁把来源栏拆成三格：“两百石由已经签过短供契的商户分批供应，两百石从各地公开可售余粮中按当日低价购入，剩下两百石由接力县和白沙各承担一百，不能直接挪用病棚粮、种粮和军户三日口粮。”

“商户若不愿供呢？”

“不强征。愿供者按批次登记，九十日内若储备没有开出，按照入仓时的净重和验粮等级结算保管费；若开出，按出仓时实际消耗和预先约定的清分顺序结算。”

“这还是未来欠款。”

“所以每批最多一百石，不能一次把风险压给一家。”

病棚代表接着问：“入仓时验的是能放九十日的粮，还是只验今天能吃的粮？”

陶七斤不在，负责验粮的老农从迁民席上站起来：“两样都要写。能放不等于现在能吃，能吃也不等于九十日后不坏。入仓分可直接食、需处理和只作种用三栏，开仓时不能把种用栏混进病棚粥。”

罗九娘补道：“病棚只接可食和已经按用途处理的粮。有人若拿‘应急’二字把霉粮送来，我宁愿让锅空一顿，也不让病人再添一种病。”

迁民代表的手指压住位置封签：“你们说八方各留一份，可我们这些没有固定住处的人，谁替我们保管？”

沈棠宁把一枚空木片推到他面前：“迁民代表不按个人保管，由当日三支不同队伍各留一段。每次迁徙换人，交接时记录队伍来源和下一处。你们可以不知道完整位置，但必须知道自己持有的那一段什么时候失效。”

“若我们全队被冲散呢？”

“由病棚和车队各留一份替补段，替补不是自动能开仓，只能证明原持有人失联。”

“那密仓最后还是掌握在你们这些识字的人手里。”

这句话让沈棠宁停了停。

“对。”她说，“识字的人更容易拿走解释权，所以每份封签都要有图、色、绳结和重量，不只写字。看不懂长句的人也能知道封签有没有被换、袋数有没有少。”

许衡从城墙上补了一句：“九十日到期后，若没有足够人手重验，是否自动延长？”

“不自动延长。”沈棠宁回答，“到期前七日发出提醒；若无人复核，粮转为公开待验，不得私自继续以应急储备名义封着。”

陆慎之看向她：“那有人故意不去复核，就能让储备失效。”

“是。”

“这也是风险。”

“公开风险比秘密永久有效更容易修。”

程素问把八份位置封签依次编号：“还要加一条：任何一方若丢失自己的位置段，必须在十二个时辰内公开报失；报失前后开仓都要暂停，不能用‘怕乱’为由继续拼位。”

商户代表皱眉：“那真遇到急灾，丢一份便开不了。”

“所以备两套替补段。”程素问说，“但替补段由不参与日常采购的复核人持有，不能落回原来三个人手里。”

陆慎之听到这里，忽然道：“你们把一座仓拆成了很多份，结果是每一份都可能成为新的瓶颈。”

“瓶颈会被看见。”沈棠宁说，“一座秘密仓的瓶颈往往只有在粮没了以后才被看见。”

这句话让争论停了下来。

直到午后，第一份临时储备约定才落下印。

不称国家密仓，称“九十日应急储备”；不写皇帝单独开仓，写五方拼位、三方先开百石；不藏完整账，只暂不公开位置，来源、入仓量、验粮结果和出仓量仍进入八方各自的分账。

陆慎之没有在主契上签名。

“你不同意？”沈棠宁问。

“我同意临时储备。”他说，“不同意把六百石当成足够的安全。”

“没人说它足够。”

“那就还会有人在下次失效时要求永久密仓。”

“下次再审。”

“制度最危险的地方，是每一次都说下次再审。”

沈棠宁看着他：“所以这次把九十日写进契里。”

陆慎之拿起印泥，在补充条款上按下自己的指印。

“我愿意为临时储备作证。”

“密仓呢？”

“我仍然保留意见。”

“意见可以保留，秘密不能由你保留。”

陆慎之刚要回答，西面忽然传来三声短号。

不是粮车到达的号，也不是病棚换班。

裴砚川的人从旧盐道策马而来，马腹全是泥，手里的急报没有封印。

“沈姑娘，京中来的消息。”

沈棠宁接过纸，扫完第一行，脸上的血色便退了。

“怎么了？”程素问问。

她没有说话，把急报递给陆慎之。

纸上只有几句：

宁王军在青峡堰旧工棚扣下沈砺安。

与沈砺安同行的三百七十六名河工及家属被列为“私通粮道者”，一并押往北营。

宁王使者限沈棠宁三日内交出七码，并开放白沙、归雁和接力县三处全部应急记录。

若不交，先处置沈砺安；若交出，释放第一批灾民。

最后一行的墨迹被水洇开，只剩半句还能辨认：

“下一批名单，含沈家余……”

程素问伸手按住那张纸。

“余什么？”

没人回答。

陆慎之把纸翻过来，背面没有更多字，只有一枚沾着黑灰的王府印痕。

许衡在城墙上问：“他要的是七码，还是要你们先自乱？”

沈棠宁看着桌上刚刚签下的九十日应急储备契。

他们花了半日争论秘密是否应该留下，终于把秘密拆成八份、把开仓拆成五方、把期限写成九十日。

宁王却只用一张没有完整印信的急报，把所有人重新推回了一个问题：

当家人的命被放在粮道和制度的另一端，谁还能坚持不拿一把七码去换？