长平左膝先落进右口，痛得手指一滑，差点从翠微肩上掉下来。周皇后伸手托住她肋下。长平咬紧牙，右脚仍悬着，脚尖碰到洞口湿泥时，她整个人抖了一下，又硬生生收回。

“别落。”周皇后低声。

长平点了一下头，脸已经白透。

王承恩拖朱由检。

右口比窖口更低，朱由检只能半趴着进去。伤腿在后，不能弯，只能拖。每拖一寸，膝上的布便在泥里磨一下。湿土冷，血热，冷热混在伤口上，疼得他眼前一阵发空。

他咬住下唇，没有让气声漏出来。

王承恩用左肩顶着他后背，右腕夹在胸前，已经不敢再碰洞壁。可洞太窄，躲不开。他往里挤时，右腕又擦了一下石根，整条手臂猛地抽搐。

朱由检听见他牙齿碰了一声。

“退不得。”朱由检低声。

王承恩点头，额头顶着泥，继续推。

最后是无名老人。

老人进右口前，回头看了一眼窖口。绳头已经从外头探进来一小截，贴着他们刚才趴过的地方擦过去。那里有一滴血，被泥盖过，仍有一点暗色。

老人伸手，把旁边一块湿泥按碎，抹在血点上。

这一下用力太大，他坏腿一拖，膝下发出一声闷响。老人脸色变了，却仍把泥按平。

绳头扫过，没挂住。

外头有人低声道：“有岔。”

持绳者没有立刻答。

过了一会儿，他说：“听右边。”

朱由检在洞里听见了。

他的背脊一凉。

持绳者也判断到了。

右边洞里更暗。少年爬在最前，忽然停了一下。

赵二的刀立刻贴上去。

“怎么？”

少年声音发颤：“坎。”

前面果然有一道土坎。不是高坎，只半尺多，却横在洞底。土坎边缘被磨得滑，像常有人踩。坎下是一小片浅坑，坑底积水不多，却黑得发亮。

朱由检隔着赵二和少年，看不清全貌，只能看见水面一点灰线。

那灰线动了。

不是风动。

像有人刚从水里踩过去，水纹还没平。

“停。”朱由检道。

赵二立刻停住。

少年也停住。

后面的人一个挨一个压住。长平闷哼一声，周皇后立刻扶住她的腰。王承恩肩上的力道一沉，差点把朱由检压进泥里。

“前头有人？”赵二低声。

朱由检闭了一下眼，再睁开。

眼涩得像砂子磨着眼皮。

他盯着那点水光。黑里慢慢浮出一道东西。

不是人。

是线。

一根细绳横在坎后，离泥面不高，贴着浅坑边缘。颜色被湿土染黑，若不是水面那一点反光擦过绳下，根本看不见。

朱由检抬手。

“别下坎。”

赵二的刀尖顿住。

少年趴在坎前，脸贴着土，声音抖得厉害：“我没放。”

赵二一把扣住他后颈。

“谁放的？”

“我不知道！”

洞外传来持绳者的脚步声。

这一次不是绳头，是人入窖口。脚步很慢，压着土，一步，一停。

朱由检看着那根细绳。

若少年先下坎，绳会绊脚。人一扑，后面一串都压上去。洞窄，刀挥不开，退路堵死。若是持绳者的人在后头摸进来，只需一根长棍或一把短刀，就能从后面把他们钉在坑里。

这不是旧痕。

是新设的。

朱由检喉中有血腥气。他不知道是咬破唇，还是胸里喘出来的。

“赵二。”他说。

赵二回头。

“割绳。别响。”

赵二伏低身，短刀伸到坎后。刀尖碰到绳子时，手腕停了一下。他没直接割，而是先用左手按住绳的一头，避免绷断弹响。然后刀刃贴着泥面一点一点磨。

绳丝被割开，发出极细的裂声。

洞外的脚步停了。

所有人都不动。

赵二也停。

一息。

两息。

外头没有再动。

赵二继续磨。最后一丝断开时，他把绳头按进泥里，手指满是黑水。

少年还趴着，后颈被赵二扣得发红。

朱由检低声道：“过坎。”

少年先过。

他瘦，身子一缩，翻过坎时只碰落一点泥。赵二紧跟，手先探进浅坑，确认没有第二根绳，才让翠微扶长平往前挪。

长平过坎最难。

她右脚不能落，左膝压上坎时，整个身子都悬了一下。周皇后从后面托，她的手臂在洞壁上擦出一条血痕。翠微在前面抱住长平肩头，短刀硌在腰间，刀柄撞出一声轻响。

所有人都停住。

洞外脚步又动。

更近。

持绳者的声音低低传来：“右边。”

他已经确认了。

朱由检心口一沉。

王承恩推他过坎时，朱由检几乎是被拖过去的。膝盖擦过土坎，痛得眼前黑了一片。他看不见绳，也看不见水，只剩耳里嗡嗡响。

那一瞬，他想起煤山的风。

想起绳子勒紧时，眼前最后一点光。

不是怕死。

是怕又一次什么都来不及。

他把手指扣进泥里，强迫自己睁眼。

黑暗又慢慢有了边。

前方不远处，右洞似乎往上抬了一点。洞壁上有一道斜裂，裂口里渗着细细的白光。

不是出口。

太细。

像地面上一道缝。

但缝外有光，说明上头离地面不远。

朱由检还没开口，前面的少年忽然低声道：“那不是出口。”

赵二压住他：“你又知道？”

少年发抖：“那是井缝。以前有人从上头听下面动静。”

朱由检看着那道细光。

光缝外，有一粒土落下来。

随后，一只人的眼睛贴到了缝上。

那眼睛只露了一瞬，又消失。

第51章完