三两加上原来的二十两，一共二十三两。

还差二十七两。

路引要五十两。

王承恩，宫里还有什么能当的？

王承恩苦着脸想了想：那对玉如意……但玉如意比砚台还难出手。眼下当铺只认银子和粮食，玉器字画都不值钱。

那字画也别带了。

还有……王承恩犹豫了一下，万岁爷龙袍上的金线。

朱由检一愣。

龙袍上的金线是真金裹的。拆下来熔了，少说有二三两金子。金子比银子好使，一两金换十两银，二三两金就是二三十两银。

拆龙袍。

朱由检站在黑暗里，忽然笑了一声。

不是觉得好笑。是觉得这件事本身就是一个隐喻。

把龙袍拆了，把金线抽出来，熔成金块，拿去换银子，换一张路引，换一条活路。

杀死崇祯。

一针一线地杀。

回去拆。他说。

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回宫的路上，经过昨夜那个十字路口。

今夜没有人在那里烤火骂崇祯了。

但墙根下多了几具尸体。

不是被杀的。是饿死的，或者冻死的。三月的夜里还是冷，没有棉衣的人熬不过去。

朱由检从他们身边走过，没有停。

他已经学会不停了。

昨夜他还想掏银子救人。今夜他知道，那三两银子是他全家的命。

他不能给。

这个认知让他觉得恶心。

但他忍住了。

走过十字路口，拐进通往皇城根的那条街时，王承恩忽然拉了他一下。

爷，前面有人。

朱由检抬头。

街道前方，月光下，站着一个人。

不是官兵，不是巡夜的。是一个穿着青布直裰的中年人，背着手，站在街中间，像是在等什么人。

他面朝着他们这个方向。

王承恩把朱由检往墙根拉了拉，压低声音：绕路走。

朱由检没动。

他盯着那个人。

月光不够亮，看不清脸。但那个人的站姿很奇怪——不是普通人站在街上等人的姿势。太从容了。太笃定了。像是确定他们会从这个方向来。

那个人忽然开口了。

声音不大，但夜里安静，传得很远。

先生深夜出行，可是要往皇城去？

王承恩的手攥紧了朱由检的袖子。

朱由检没有说话。

那个人又说：在下并无恶意。只是有一句话，想当面说与先生听。

王承恩低声说：爷，走。别理他。

朱由检还是没动。

他在判断。

这个人是不是递纸条的那个人？

如果是，他已经知道朱由检会从这条路回宫。那说明他不止知道西华门的事，他还知道运炭甬道。

如果不是——

那就是另一个问题了。

你是谁？朱由检开口了。

声音压得很低，刻意粗哑，不像平日在朝堂上的声调。

那个人笑了一声。不是嘲笑，是一种很淡的、带着点无奈的笑。

在下是谁，不要紧。他说，要紧的是，先生想走的那条路，走不通。

朱由检的心沉了一下。

广安门，明日起加派三百兵。右安门，后日换防，新来的把总是锦衣卫的人。

那人的声音很平，像在说一件与己无关的事。

先生若执意走南路，三日之内，必被截住。

王承恩的手在发抖。

朱由检站在墙根的阴影里，盯着那个人的轮廓。

你想说什么？

那人沉默了一息。

然后他说了一句让朱由检浑身发冷的话。

在下想说——先生不必急着走。

因为这一次，不止先生一个人想离开这座城。

说完，他转身走了。

脚步声很轻，几步就消失在巷子尽头的黑暗里。

街道上又空了。

像刚才那个人从来没有出现过。

朱由检站在原地，很久没有动。

王承恩凑过来，声音发颤：爷，这人是谁？他怎么知道咱们——

朕不知道。

朱由检的声音很平。

但他的手在袖子里攥成了拳头。

广安门加兵。右安门换防。

南路走不通了。

东路是给太子留的。

西华门已经暴露。

北面是李自成来的方向。

他被堵住了。

四面都堵住了。

不——

那个人说不止先生一个人想离开这座城。

这句话是什么意思？

是有人想和他一起走？

还是有人想利用他走？

或者——有人需要他走，才能做某些事？

朱由检深吸一口气，转身往皇城根走。

月光照在他背上，把影子拉得很长。

他还剩五天。

路却越来越窄了。

第五章完