他不顾一切地，朝那头巨龙的方向，冲了过去。他扑到妹妹身边，颤抖着，把她从那冰冷的龙爪下，抱了出来。

三妮很轻。

轻得不像话。

赵二牛低下头，看着怀里的妹妹。

那张他再熟悉不过的、清秀乖巧的脸，此刻干瘪地贴在了颧骨上，皮肤是一种被抽干了所有水分和血色的、惨白的灰。

她的眼睛闭着，身子凉得像一块冰。她体内的血，她身上的阳气，连同她那十五岁的、本该有的所有生气，都被那头趴在她身上的东西，一点一点地，吸干了。

她成了一具干尸。

和那满地的白骨，混在了一起。

赵二牛没有哭。

他张着嘴，喉咙里发不出一点声音。他只是抱着妹妹那具干瘪的、轻飘飘的身子，一遍一遍地，用手去抚平她额前散乱的碎发，就像小时候，三妮发了高烧，他守在床边，一遍一遍地，给她擦汗。

他想起那颗硬糖。

想起老槐树下，妹妹塞糖给他时，那双弯弯的、笑着的眼睛。

“哥，你练功累，吃个甜的。”

赵二牛抱着妹妹，缓缓地，跪了下去。

石室中央，那头奄奄一息的鬼龙，似乎是察觉到了食物被夺走，缓缓地，睁开了一只浑浊的、暗红色的竖瞳。

那只眼睛，居高临下地，看着跪在地上的赵二牛。

眼神里，没有愤怒，没有凶戾。

只有一种，把活人当成草芥的漠然。

就是这一眼，让赵二牛抬起了头。

他怀里抱着妹妹的干尸，脚下踩着满地的白骨，身前是这头吃了不知道多少条人命的孽障。那一刻，他缩了三年的、刻在骨头里的懦弱和低调，碎了。

他娘错了。

在这种地方，缩着，不出头，护不住任何人。

赵二牛缓缓地，把妹妹的身子，轻轻放在地上。他从腰间，抽出了那柄跟了他三年的桃木剑。剑是外门弟子人手一柄的制式货，剑身上连道像样的符箓都没有。

他握紧了剑。

他知道，凭他一阶巅峰，连这头濒死的鬼龙的鳞片都划不破。

可他还知道一件事。

师父教过，人体内的炁，是性命的根。寻常修行，是细水长流地养。但若把这条命豁出去，把养了三年的炁，在一瞬间，尽数逼出来，便能让境界，在那短短的一刻里，疯狂地往上拔。

这叫，焚身。

是同归于尽的法子。

赵二牛闭上眼，把那三年里，挑过的每一担水，劈过的每一捆柴，受过的每一句呵斥，连同妹妹塞给他的每一颗硬糖，全都，想了一遍。

然后，他睁开眼。

他低吼一声，周身的炁，毫无保留地，疯狂燃烧起来。一阶巅峰，二阶初期，二阶中期。他的境界，在油尽灯枯的代价下，疯狂地往上窜。他的脸，因为这股反噬，迅速地苍老、干枯下去，七窍里，渗出了血。

他用尽了这一生，最后的，也是最大的一股力气。

提着那柄最普通的桃木剑，朝着那头孽障的眼睛，刺了过去。

“还我妹妹！！！”

桃木剑，在二阶中期的炁的灌注下，爆发出一点微弱的青光。

它没能刺进鬼龙的眼睛。鬼龙在最后一刻，本能地偏了偏头。可那一剑，还是结结实实地，刺穿了它眼角的一片软鳞，深深地，扎进了它的头骨里。

鬼龙那只浑浊的竖瞳里，第一次，涌起了滔天的剧痛与暴怒。

它那条奄奄一息了不知多少年的身躯，猛地一震。

一声龙吟，从它的喉咙深处，炸了出来。

那一声，不像万人坑里几万亡魂的嘶吼，不像鬼新娘的厉啸。那是一头真龙，纵然已经濒死，纵然血脉早已残破，在剧痛之下，迸发出的、属于上古凶物的、惊天动地的咆哮。

整座金虎峰，在这一声龙吟里，剧烈地颤抖起来。

地宫顶上的碎石，簌簌地往下落。那股被压抑了不知多少年的、混杂着浓郁血气和怨气的龙息，顺着地宫的缝隙，冲天而起。

赵二牛被那股暴怒的龙息掀飞，重重地摔在白骨堆里。他口鼻溢血，气息微弱得像一缕游丝。焚身的代价，正在抽干他最后的生机。

可他的嘴角，却扯出了一丝极淡的笑。

他偏过头，用尽最后一点力气，朝着身边妹妹那具干瘪的身子，伸出了手。

他的指尖，堪堪碰到了那根红头绳。

然后，他眼前一黑，什么都不知道了。

地宫之外，三清坪上。

那一声惊天动地的龙吟，冲破了金虎峰，传遍了整座金虎山。

所有人都愣住了。

厮杀的亡魂，负隅的弟子，连那个一直缩着脖子喊冤的钟起炎，都猛地变了脸色。

而站在腹地中央的周扶南，那双一直平静无波的眼睛里，骤然爆出了一道厉光。

他霍然转身，朝着金虎峰那处龙吟传来的方向，死死地望去。

他做了一辈子异管局，那股顺着龙吟一同冲天而起的、浓郁到化不开的血气和怨气，他再熟悉不过。

那是大量活人的精血。

是无数条人命，日积月累，沉淀下来的，怨。

周扶南那张温和的脸，第一次，彻底沉了下去。

他缓缓地，转过头，看向了脸色已经惨白如纸的钟起炎。

“钟掌门。”他的声音，冷得像金虎峰顶那层终年不化的薄雾，“你金虎山的后山，养着什么东西？”