“郑娟没逼你，可你真能对自己、对她负责吗？你有什么底气？”

“我怎么没底气？我现在过得不好吗？娃都一岁了，日子也安稳。

你说的那些，根本站不住脚。”

周秉义本想说那套道理，见了郑娟家的样子，就知道不对劲。

可嘴上还得硬着来。

“第三条呢？对父母负责，你考虑过爸妈感受吗？”

周秉昆心里清楚，但真按爸那套活，这辈子还能干啥？

“哥，我问你句实话——”

“爸一辈子的经验，就一定是对的？”

“他给的路，就一定是最好的？”

“我就非得照着他画的圈走？”

“我告诉你，我有我的命。

我不想，也不愿走你们给我画的道。”

这话砸过去，周秉义愣住了。

说真的，谁也没想过周秉昆到底要什么。

没人站在他位置上想过。

周秉昆坐在炕沿上，手指抠着鞋帮子，头低着，声音不大却砸在空气里。

“哥，我爸是不是真打算断我关系？”

周秉义刚要开口，被他一抬手拦住。

“我知道他脾气。

说过没他点头，我这辈子进不了周家门，对吧？”

周秉义没说话，只点了下头。

周秉昆笑了下，眼角有点发酸。

“你猜我为啥瞒着妈？不是怕她反对。”

“她早就不想让你娶郑娟了。”

“可不只是这个。”

他搓了搓手，指节发白，“妈那性子，你清楚。

要是我带点东西回来，她立马盘问。

问得细，急得快，一急就犯病。”

“我本来想等你们回来再提，结果你们这时候才到。”

周秉义胸口闷了。

“你晓得她身体不行，还敢这么干？”

“医院查不出啥。

她不急，就没事。

一急，人就倒。”

“这些年，她天天念叨你们，心都熬坏了。”

他顿了顿，嗓音压得更低：“邮递员小张路过咱门口，她都能拽住问半天。

人家躲都躲不及。”

“我写信她看不懂，可她每天盯着门口看。”

“我说这些，是想告诉你——妈要的是人陪着。”

“我和郑娟有娃了，不可能分开。”

“你们现在该想的，是谁留下守着她。”

周秉昆推门进屋，灶台飘出饭菜香。

郑娟端着锅铲抬头，光明蹲在床边，小手摸着脚丫子。

一岁娃刚学会走，歪来歪去像喝醉酒。

他听见动静，咧嘴笑，伸胳膊要抱。

周秉昆一把搂住，又轻轻放回床上。

屁股还没坐稳，郑娟就问：“大哥怎么说？”

“还能咋说。”

他砸吧下嘴，“话都讲完了。

这屋还得住下去。”

“要不你回去道个歉？”

她眼神软。

他摇头，手指戳桌面：“不是认错的事。

我压根不想按他们那套活。”

“哥会不会劝劝爸？”

“难说。

他心太重，又爱找平衡。”

他顿了顿，“姐的事，他憋了四年才敢跟爸提。”

“妈呢？”

他没吭声，把碗往桌上一搁。

其实早有预感。

周秉义不会留。

爹也一样，大三线那边还有他的命根子。

妈身体也好得紧，查不出毛病，谁也说不出个所以然。

家里静得能听见墙皮掉渣。

周秉义进门，心跳漏半拍。

一眼扫见老爹黑脸，立刻低头装忙。

周母眼巴巴瞅着他，想问，又咬住嘴唇。

他悄悄眨眨眼，意思明了：别急。

这几天，老爹火气比锅炉还猛。

谁敢提“秉昆”

俩字，立马炸毛，连喘口气都嫌吵。

他只好哄妈：“妈，秉昆好着呢。

等我爸消气，我再劝。”

顺口扯点街坊趣事，逗得妈直乐，脸色总算缓下来。

“妈，过阵子带你去医院看看？”

“医院？图啥？”

她声音压得低，像怕被墙缝里钻出来的人听见，“他总念叨这个，钱花在哪儿？我好好的，哪来的病？”

她叹口气，搓了搓手背。

手背上的纹路，像干裂的田。

周秉义一皱眉：“你急得晕倒，到底咋回事？”

“还问啥，不就是被他气的？”

周母摆手，“要不是他瞎花冤枉钱，骗我，我能急成那样？”

她突然压低声音：“对了，你可别学秉昆。