德明建设派来的人叫宋建平，项目部副经理。他在旅馆大堂里等了马建国两个小时。

陈凡推门进去的时候，宋建平正坐在塑料椅上翻手机。西装革履的人和这间廉价旅馆格格不入，皮鞋擦得锃亮，鞋面上落了一层大堂里飘的灰。

“你就是宋经理？”

宋建平抬起头。“你是？”

“陈凡。马建国的朋友。”

他脸上的表情管理得不错，但陈凡注意到，他的手指在手机屏幕上停了一秒。这个名字，他显然听说过。

“陈先生，这件事其实是个误会。”宋建平很快挂上笑，“鼎盛澜湾的工程款，我们已经按合同节点全额拨给恒通劳务了。农民工工资被拖欠，责任在恒通那边。说句实话，我们也是受害者。”

“受害者？”陈凡在他对面坐下，“恒通劳务是你们指定的劳务分包。你们之间的资金往来，你们比谁都清楚。”

宋建平的笑僵了一瞬。

“我们愿意拿出一个解决方案。”他从公文包里抽出一份文件，推到茶几上，“德明这边额外拿出五十万，作为对农民工的补偿。但需要他们签一份和解协议，放弃后续追诉的权利。”

五十万。一百七十二万的欠薪，拿五十万打发。

陈凡没碰那份文件。

“宋经理，我再问你一个问题。”他说，“坤元基础工程在你们工地上干了什么，你知道吗？”

宋建平的脸终于绷不住了，嘴角抽了一下，眼神往两边飞快地扫，像在找退路。

“我不知道你在说什么。”他说，“坤元是做地基加固的专业公司，有合法手续。”

“什么手续？”陈凡盯着他，“江城建筑行业协会查不到备案，施工资质也没有。宋经理，你说的合法手续，在哪儿？”

宋建平不说话了。沉默本身就是回答。

“和解协议我不会帮你转交。”陈凡站起来，“马建国他们的诉求是一百七十二万全额支付，一分不能少。”

宋建平也站起来，把文件收回包里。“陈先生，我劝你想清楚。德明置业在江城的能量，你应该有所耳闻。把事情闹大了，对谁都没好处。”

“我开小馆的，没什么好怕的。”

宋建平看了他几秒，转身就走。他的步子比来的时候快了不少，皮鞋在地上敲出一串急响。

马建国从楼上下来。他一直在房间窗户边看着，全过程没漏。

“他不会同意全额付的。”马建国坐下来，搓了搓脸，“我在工地干了八个月，见过德明的人怎么办事。他们从不吃亏。”

“那就不指望他们主动吃亏。”陈凡说，“走法律程序。许律师已经在准备仲裁材料了。”

马建国的肩膀垮下来。“仲裁要多久？”

“快的话三四个月，慢的话半年往上。”

“半年。”马建国重复了一遍，声音发闷，“陈先生，我们等不了半年。有老人住院的，有孩子等学费的，还有人连回家路费都凑不齐。”

“我明白。”陈凡说，“钱我先想办法解决一部分，你把人安顿住，别出乱子，更别让人挑唆着去堵路闹事。”

“这个你放心。”

出了旅馆，老郑把车停在路边等他。

“谈崩了？”老郑看他脸色。

“五十万买一百七十二万的嘴，还得签放弃追诉。”陈凡拉开车门，“我提了坤元，他脸都白了。”

“那就对了。”老郑发动车子，“心虚的地方，就是窟窿的地方。”

陈凡拿出手机，拨给方哲。

“方哲，查两个人。坤元基础工程的法人赵永年，现在人在哪儿。还有德明建设的副总经理周凯，背景和行踪都要。”

“你进展很快啊。”电话那头，方哲的声音不紧不慢，“前天还在问恒通，今天就摸到坤元了。”

“他们自己露的破绽。”

“行。赵永年的我今晚给你，周凯的要慢一点，此人履历看着挺干净。”方哲顿了顿，“陈凡，我多问一句，你查坤元，是为了欠薪案，还是为了别的？”

“为了地基。”

“地基？”方哲笑了一声，“有意思。我这边也有几条关于地基的线，回头碰一下。”

挂了电话，陈凡又拨许律师。

“许律师，仲裁材料准备得怎么样了？”

“差不多了。被申请人列了两家，恒通劳务和德明建设。”许律师的声音条理分明，“另外追加了资金流向分析，能证明德明拨给恒通的工程款里，有大额异常转账流向坤元基础工程。”

“好，明天提交。”陈凡说，“再帮我起草一份给劳动监察大队的举报材料，举报恒通拖欠农民工工资。两份一起递。”

“双管齐下？”

“对。仲裁走法律线，举报走行政线。两条线一起压，他们腾挪的空间就小了。”

“明白。我今晚加班，明早两份一起给你。”

车子经过一个建筑工地。陈凡让老郑靠边停下。

“怎么了？”

“扫一眼。”陈凡闭眼，善恶感知铺开，扫过围墙里的工地，“气场正常，没有逆序符文的痕迹。”

他睁开眼，目光落在围墙外面。三个工人蹲在路边吃盒饭，其中一个人的手腕上，有一圈极淡的灰色。

“老郑，你看左边那个戴安全帽的。”陈凡压低声音，“他手腕上那圈灰，不是符文，是残留物。接触过逆序材料，但时间短，量也小。”

“这工地跟鼎盛澜湾隔着小半个城呢。”

“所以麻烦。”陈凡记住了工地门口的名字和地址，“痕迹从鼎盛澜湾那个点往外渗，渗的速度和范围，比我预想的快。”

回到通玄馆，天已经擦黑。小花坐在走廊台阶上，捧着一碗粥喝得认真，看见陈凡进门，放下碗就跑过来。

“陈叔叔，你今天去了好多地方。”

“你怎么知道？”

“你身上沾了好几种味儿。”小花仰着脸，鼻子皱了皱，“有一种是工地来的，有一种是别人家里来的。还有一种是苦的。”

“苦的？”

“就是苦。”小花想了想，“跟没放糖的药一样。不是难闻，是闻了心里不舒服的那种苦。”

陈凡揉了揉她的头发。小花的灵眼在视觉上已经很尖，嗅觉也在跟着长，普通人察觉不到的气场里的东西，她能闻出味来。

“苦味儿在哪儿沾的，你能辨出来吗？”老郑凑过来问。

“辨不准。”小花摇头，“哪儿都有一点，陈叔叔身上最浓。”

老郑和陈凡对视一眼。那是逆序气场沾身的味道，鼎盛澜湾的地基太近了。

进了前厅，老郑沏上茶，两人在茶桌两边坐下。

“捋一捋。”陈凡拿出笔记本，在纸上画了三条线，“最上面是唐德明。底下三条线：德明建设管项目开发，恒通劳务管招工和欠薪，坤元基础工程管在地基下面布逆序阵法。三家各自独立，都听一个人的。”

“法律上三家互不相干？”老郑问。

“对。出事了一层层切，切到贺明远就是底。”陈凡在三条线旁边又画了一条，“还有第四条线，玄阴堂。他们出技术，唐德明出钱，两家从去年开始搭伙。”

“两条线在哪儿碰头？”

陈凡用笔尖点了点纸面。“鼎盛澜湾的地基下面。”

他在坤元的位置画了个问号。

“坤元的法人赵永年，在峦城待过十二年。峦城是什么地方，你知道。”

“逆序分支的老窝。”老郑的脸沉下来，“你怀疑这人是分支的人？”

“还说不准。也可能他就是个被用的幌子。”陈凡说，“但坤元这家公司，不是普通做生意的。它挂着地基加固的牌子，干的是在城市地下修逆序能量网络的活。”

“修网络？”老郑咂摸着这两个字，“你是说，不止鼎盛澜湾一个工地？”

“四个项目，已经确认三个。”陈凡说，“分布在不同方位。坤元每接一个地基加固的活，地下就多一个节点。”

老郑往椅背上一靠，半天没言语。

“所以五十万和解那事，不是重点。”他开口道，“他们敢出五十万，是算准了这帮农民工翻不起浪。”

“对。他们给风险定价，最高就出到五十万。”陈凡说，“这是傲慢。傲慢就是破绽。”

“那下一步呢？工地有围墙，有铁丝网，八成还有摄像头。硬闯不行。”

“不硬闯。”陈凡合上笔记本，“我得进一趟工地，贴着地基看清楚那座阵法的结构。不把地基下面的东西拆掉，唐德明换个工地，这套把戏照样重来。”

“什么时候去？”

“明天白天先看外围，找路。”

夜深了，老街安静下来。陈凡端起茶杯，茶早凉透了，一口下去，苦得清醒。

善恶感知在六十米内铺开。通玄馆的金色气场还是这片地方的主心骨，暖而稳。可在金色气场的边沿以外，灰色的逆序痕迹还在，细得跟蛛丝似的，缠着青砖，缠着木柱。

赌场阵法的残余，校园贷锁链的印子，还有那些被伤过的人身上沉下来的怨气，一条一条，都在。

“这仗啊，远没打完。”老郑顺着他的目光看了一眼黑漆漆的街面，把凉茶给他续上热的，“先把这杯喝了，明天还有明天的事。”