这可是功德无量的好事。

刘平远和刘熠没说话，对其深深鞠了一躬。

官府的救济，在洪水退后几日总算较为系统地铺开了。

知府是个务实的人，水退后立刻派出人手——一面疏通淤塞的街道、河道。

一面在城中地势较高的空地周围，用芦席、木杆搭起连片的简易窝棚。

至少让那些房倒屋塌、露宿街头的人有了个勉强居住的地方。

更紧要的是吃饭。

官办的粥厂在几处设立了，巨大的铁锅里熬着能照见人影的稀粥。

每日晨、午两次放粥，衣衫褴褛、面有菜色的灾民们拿着破碗陶罐，排成长龙。

粥少人多，为了维持秩序，巡防营的兵丁持着棍棒在旁警戒，气氛时常紧张。

喜梁有时会跟着巡防营的人跑到粥厂附近，回来就跟刘熠嘀咕：

“人太多了，那粥清得跟水似的，那能吃饱吗？”

除了官府的粥厂，本地一些商号、富户也在压力或善心下，设了些私粥点。

李家和张家派人送来了二十石粮食，指明五石给刘家医馆周转，十五石由刘家代为施粥。

刘平远没推辞，就在医馆斜对面的空地上支起锅灶，秀萍领着妇女们操持。

刘家的粥，比官粥厂的要稠上一些，偶尔还会撒一把盐或切些菜叶子进去。

很快，医馆门前的队伍就成了街上最长的一支。

这天，刘熠正帮着分粥，忽然听到队伍前方传来骚动和哭骂声。

挤过去一看，是一个面黄肌瘦的汉子，和一个抱着婴孩的妇人争抢一个破碗。

碗掉在地上摔碎了，本就稀薄的粥洒了一地。

妇人抱着饿得连哭都没力气的孩子，坐在地上嚎啕。

那汉子眼睛赤红，嘴里嘟囔着：“我娘也两天没吃上口实在的了……”

刘熠只觉得一股热血涌上心头。

他转身跑回医馆，很快又出来，手里捧着两个早上母亲刚蒸好的窝头。

他把窝头分别塞到那汉子和妇人手里，声音不大，却冲着人群喊道：

“抢特么什么抢？”

“都是一个城里的，谁比谁容易？”

“再闹，谁都特么别吃了！”

那汉子看着手里的窝头，又看看眼前这个半人高的孩子。

变得十分羞惭，低声道了谢，出了队伍。

妇人止住哭声，感激地不停磕头。

周围的人群也安静下来。

这一幕，被刚从里面出来的喜梁看在眼里。

他走过来，用力拍了拍刘熠的肩膀：

“行啊老弟，有点样儿。”

他又压低声音：

“我爹那边来信说，正为了救灾跟知府那边商量呢。”

“我爹那意思，得让这边还有点力气的男的，去修河堤、清理河道。”

“每天管饭，再给点工钱，总比搁这干等着喝粥强。”

刘熠点点头。

这“以工代赈”的法子是实在的。

让灾民出力修复家园，给他们换取生存物资，是更符合可持续发展的路子。

“这是正理，修堤也能防着以后再出事……”

“可不是嘛！”

喜梁见刘熠明白，更来了劲头。

“还有，阳城那边有些善堂和洋人办的什么慈善会，也运了点棉衣、被褥来。”

“不过数量不多，怎么分又是个麻烦事……”