第二天一早，天刚蒙蒙亮。

锅里煮着小米粥，热着大饼子。

秀萍给刘熠多塞了个鸡蛋，又拿了件厚实点的旧棉袄给他套上。

“路上跟着你爹，别乱跑，看着点车。”

她一边给儿子整理衣领，一边絮叨。

刘熠点点头，心里暖暖的：

“知道了，娘。”

出了医馆，刘平远对着刘熠说道：

“咱们今天要去张统领家看诊，到那之后要注意礼数。”

刘熠点了点头。

早上的寒风吹得脸生疼，也卷起了地上的尘土。

刘平远步子大，刘熠得小跑着才能跟上。

他们走了大约半个时辰，穿街过巷。

四周的房屋渐渐稀疏，最后停在一条叫杏核店的胡同外。

眼前是个青砖砌的大四合院，比左右邻居的院子都宽敞。

门口也挺齐整，只是没挂什么牌匾。

开门的是府里的佣人：

“夫人正在屋里等候先生，请随我来。”

进了里屋，便看到了病人。

她约莫三十出头，穿着深蓝布棉袍，外面罩了件半旧的暗紫色坎肩。

半靠在炕上，脸色透着一股疲惫的蜡黄，嘴唇没什么血色。

见到刘平远，她勉强笑了笑，声音有些虚：

“刘先生来了，快请进，劳您跑这一趟。”

说话间，又用帕子掩着嘴，低低咳了几声，咳嗽声听着有些乏力。

“赵夫人客气了，应该的。”

屋里陈设简单，桌椅家具都是老样式。

靠墙的条案上摆着座钟和几个瓷瓶、盒子，隐隐有股中药味和柴火味。

坐下后，刘平远便开始问诊。

赵氏自述：

“从入冬以来就觉身上不得劲，特别怕冷，受点风就头疼，白天动不动就出虚汗。”

“晚上更严重，浑身没力气，胃口也差，心口时不时发慌。”

“最要命的就是咳嗽，痰不多，咳起来就停不住，胸口跟着扯着疼。”

刘平远让赵氏伸手号脉，又看了舌苔。

他号脉的时间不短，眉头微微皱着。

刘熠安静站在一旁，目光仔细打量着赵夫人的气色和屋里略显朴素的陈设。

“肺气久虚，卫表不固，已成虚劳之象。”

刘平远说得平缓，但刘熠听出他语气里的慎重。

刘熠这时轻声插了句话，像是好奇：

“爹，这是身体过度劳累导致的吗？”

刘平远看了儿子一眼，倒不介意他插嘴，顺着话头简单解释道：

“不止是累。是根基亏损了，就像房梁朽了，外面有点风吹雨打就扛不住。”

他没往深里说，但意思到了——这病需要在干燥的地方长期休养。

药石只是辅助，去根极难。

赵氏叹了口气：

“都是年轻前跟着孩子他爸东奔西跑落下的，这不争气的身子……”

刘平远低头写着方子，主要是黄芪、白术这类益气固表的药。

他边写边说：

“我先开七剂，固本培元。夫人切记避风，饮食要温和，莫要劳神。”

赵氏仔细听着，末了叹了口气：

“劳刘先生费心了。这身子骨不争气，拖累人。”

她目光转向一直站在刘平远身边的刘熠：

“这是先生家的孩子？看着真俊，也懂事。”

刘平远放下笔，接过话：

“是，叫刘熠。我家里的情况您大概也听说过。”

“前年冬天，乡下的亲戚，家里男人没了……”

“自己带着几个娃实在活不下去，就把这最小的托付给我家了。”

“这好歹，我和她娘也算有个后了。”

这话说得平淡，周边不少人家或多或少都听过，刘大夫家里二十来年没有孩子的事。