秦九章咀嚼着这两个字，长叹一声。

“海外竟有如此学问。大人，老朽在户部二十年，自以为天下的账没有老朽没见过的。今日才知道，老朽是井底的蛤蟆。”

他朝着周莽，深深一揖。

“这一拜，拜的是学问。”

周莽摆摆手，把老头扶起来。

“拜学问不如用学问。营里的账，从今天起，全换成两条腿。青梧教你，学会了，你再教给各处的记账人。”

“老朽领命！”

秦九章捧着那张糙纸，如获至宝，揣进怀里的时候，手都在抖。

……

正说着，门帘一挑，铁柱带着一身寒气闯了进来。

“大人！”

“说。”

“官道上，”

铁柱喘了口气。

“今天过队伍了！”

屋里三个人齐齐抬头。

“什么情况？”

“一早放哨的来报，官道上过了一队马帮，十几辆大车，挂的是府城'恒通'的旗。”

铁柱抹了把脸上的雪水。

“晌午又过了一拨，是往南边去的皮货商。我趴在雪窝里看了半个时辰，雪坝被踩开了，车辙压着车辙，官道，活了。”

周莽的手指在桌上轻轻敲了两下。

官道活了。

这意味着三件事：能下山了，能买东西了，也意味着，外面的人，能上来了。

“皮子和肉干，囤了多少？”他问沈青梧。

“虎皮熊皮各一张，杂皮五十来张，肉干四百斤。”沈青梧报数如流水，“按县城的行市，全出掉，能换回八九百斤粮，再添些铁料、盐巴。”

“只出杂皮。”周莽拍板，“虎皮熊皮留着，那是门面，往后有大用。”

他转头：“七娘，玉娘，秦筝。”

白七娘和金玉娘几人早就在门口听了半天，闻声进来。

“点四个人，赶做两辆爬犁，明天一早下山。”周莽看着两人，“七娘，你江湖熟，防着人；玉娘，买卖上的事，你拿主意。进城三件事，买粮，买盐，买铁。粮要陈粮，便宜；铁要农料，农具铁，别碰兵器铁。”

“兵器铁为什么不碰？”金玉娘问。

“县城里买兵器铁，要登记。”周莽淡淡道，“咱们现在不要太露脸。”

金玉娘眼睛一亮，重重点头。

“还有。”

周莽环视一圈，提高了声音。

“去各家问问，谁要捎什么东西，报上来，列个单子。”

“针头线脑也好，药材布匹也好，这是营里第一趟下山，人人有份。”

半个时辰后，营地里热闹得像过年。

“我要二斤灯油！”

“帮我带一包针！要细的！”

“盐！粗盐！”

“给娃娃捎块糖……”

柳氏挤在最前面，往单子上添了三尺青布和一包桂花油。苏半夏的单子最长，密密麻麻列了十几味药材。阿禾要了两束头绳，被小翠小莲笑话了半天。

纳兰星什么都没要，只在单子末尾添了一行小字：熟牛皮十尺，要最好的。

周莽扫了一眼，挑眉：“做弦？”

“嗯。”纳兰星点头，“弹匣弩的弦，该换一批了。”

周莽在她名字旁边画了个圈，批了双份。

入夜，两辆爬犁装好了货。白七娘检查了一遍弩机，金玉娘把碎银分成四份缝进四个人的衣角——这是她的老规矩，鸡蛋不搁一个篮子里。

出发前夜，周莽站在谷口的哨位上，望着山下的方向。

官道的尽头，是县城。县城里有粮，有铁，有他们要的一切。

也有眼睛。

“这一趟，”他喃喃自语，“是咱们的头一次进粮。”

“也是头一次出现在这些人眼中，也该练点兵了。”

风卷着雪粒子，掠过他手里的弩机。

远处，县城的方向，几点灯火在夜色里明明灭灭。