药铺旁的窄巷。

周莽蹲在青石板上，指尖拂过地面。

两道浅浅的拖痕，好像被什么刮出来的白印。

墙根还有一截断掉的指甲，指甲的断口朝里。

是被倒拖着走的，挣扎过，指甲抠进墙缝，生生掰断的。

周莽盯着那截指甲，看了三息。

他长长的吸了口气，眼底的火，又深了一分。

他顺着痕迹往前走，步子有些飘，烧刚退下去，还没来得及休息。

但他等不了，一双眼睛，一寸一寸地刮过巷子的每一个角落。

墙头的新鲜擦痕，骡车轮辙里没干的尿骚，巷口石阶上半个快干了的鞋印……

拖痕到巷口断了。

车辙一路向西。

“县衙。”

季临川眯着眼，盯着车辙尽头的方向。

“内衙的方向。”

话出口，他自己先怔住了。

随即，一股火“轰”地从脚底板烧到天灵盖。

吴永仁。

好一个吴永仁！

明面上跟他斗了三年，政见不合、钱粮相争，他都接着，因为斗官斗到这份上，是本事。

可如今，爪子竟然伸到几个妇人头上来了。

这已经不是政争。

这是撕破脸，是下九流的勾当，是把他季临川的脸面摁在地上踩！

“好。”

季临川从牙缝里挤出一个字，指节捏得咯咯作响。

“好得很。本将这就点兵，踏平他这县衙！”

“踏平之后呢？”

周莽的声音淡淡地飘过来。

“人已经转移了，或者，人没了。”

“到时候吴永仁再反咬你一口，边将带兵冲击县衙，形同谋反。”

“你这一怒，正好填进他挖好的坑里。”

季临川胸口剧烈起伏了几下，甲叶哗哗作响。

半晌，他闭上眼睛，再睁开时，那口火被他生生咽了回去，咽得眼底发红。

“……我去。”周莽起身。

“周兄弟！”

季临川一把拽住他。

“那是县衙！你一个人——”

“所以，”

周莽回头，通红的眼睛看着他。

“你得帮我演场戏。”

……

半个时辰后，县衙正门。

季临川一身戎装，带着十几个亲卫，大摇大摆地上了门，点名要找吴知县“议事”。

议的是冬防，是粮道，是鸡毛蒜皮的闲篇。

前衙正堂，茶香袅袅，季临川和吴永仁打着哈哈，一个拖字诀，使得滴水不漏。

而后衙的墙头，一道黑影翻了进来。

周莽贴着屋脊的阴影游走，像一只没有重量的猫。

烧还没退干净，他的太阳穴一跳一跳地疼，可脚步落在瓦面上，轻得连瓦当里的灰都没惊起。

上一世雇佣兵，潜入、摸哨、无声猎杀。

这是他刻在骨头里的手艺。

第一个哨，在后厨的转角。一个家丁抱着棍打盹。

周莽从阴影里掠出，左手捂嘴，右手抓住他的后颈，紧接着双手猛地一拧。

“咔嚓”

人软软倒下，被他熟练地扶住然后拖进一旁的柴堆。

三个呼吸。

第二个哨，在穿堂。

两人。

他从廊柱上倒挂下来，直接拧断了脖子。另一个刚张嘴要喊，一把刀直接插进他的嘴里。

就这样一路上毫不留手直直的杀了进去。

内衙深处，亮着灯。

周莽伏在屋脊上，掀开半片瓦。

厢房里，秦筝、柳氏、春桃被捆在柱子上。

柳氏的嘴角破了，渗着血，鬓发散乱，领口在撕扯中崩开一线，露出小片雪白的肩头，肩头上一道青紫的指痕。

可她抬着头，一双桃花眼冷冷地扫着屋里的人，没有半分惧色。

春桃低着头，小声地哭，裙角上全是泥，一只鞋早就不知道丢在了哪里，脚底板磨得血淋淋的。

秦筝靠着柱子，手腕被麻绳勒出两圈深紫色的淤痕，头发散了一绺垂在脸前，嘴唇干裂起皮。

地上扔着半块啃过的饼，是看守的汉子故意丢在她们够不着的地方的。

“哭什么。”

柳氏低声道。

“柳姐姐……他们、他们会不会……”

“会。”

柳氏答得干脆。

“方才那老小子进来，眼睛在老娘胸上看了八遍。”

“所以你记住，咬舌头的力气，给我留足了。”

“要死，也得崩他一脸血再死。”

春桃的哭声噎住了，抖得更厉害，却真的慢慢止住了。

秦筝一直没说话。

她靠着柱子，眼睛盯着房梁，在心里一遍一遍地数着数。

数过了三千下，城还没乱，说明没人来救。

数到了……，就说明……

她不敢想“就说明”后头的话。

忽然。

“噗。”

极轻的一声，像针扎进了豆腐。

门口看守的两个汉子，喉咙上同时多了一线红，连哼都没哼，直挺挺地倒了。

紧接着房门打开。

绷带，双刀，苍白的脸，通红的眼睛。

“周……”