“狼认一次路，夜里就敢摸上来。”

“那三具尸首……”

“埋得远，今晚应该招不来。”

周莽把猎物往肩上一扛。

“走，快回。”

……

回到洞里，周莽把所有人拢到火堆前。

猎物交给沈青梧安排人去收拾，他扫了一圈，把狼脚印的事说了。

洞里刚刚松快下来的气氛，又绷紧了。

“外面埋了三具尸体，今夜它们可能不来。”

周莽的声音不高。

“也可能，今夜来探探虚实。”

“但不管来不来都要做准备。”

他顿了顿，环视整座洞厅，心里把昨夜亲手布的防，一样一样过了遍筛。

这一过，他的眉头拧死了。

“不对。”

众人一愣。

“咱们的防御，是照着人布的。”

周莽快步走到洞口，指着那三重套子和响器。

“套子拦的是人的腿，响器报的是人的脚。”

“可狼不一样，狼走兽径，不走人道。”

“它贴着地皮爬，套子拦它不住，它闻得见铁腥，响器拴得再巧，它也能绕着走。”

洞里鸦雀无声。

“还有。”

他回身，指着洞厅深处那道透气的石缝。

“那道缝，人钻不进，狼崽子钻得进。内洞囤着粮，睡着人。”

“一头狼从缝里摸进去，夜里咬断一个人的喉咙，等咱们发现，血都凉了。”

几个女人的脸“唰”地白了，齐刷刷回头去看那道黑黢黢的石缝，只觉得那缝里随时会探出一颗呲牙的狼头。

周莽抬手，开始点将。

“纳兰星、阿禾，套子撤一半，改下在兽径上，贴着地皮下，下在石头背风的那一面。”

“洞口外三十步，挖两道浅沟，沟里插竹签，上头铺浮土。”

“白七娘、照月，你俩守上半夜，一人守洞口，一人守石缝；下半夜我替。”

“火堆不许灭，洞口堆柴，狼怕火，真围上来了，就把柴点着往外推。烟道的缝，拿碎石混着泥给我封死，只留头顶天窗。”

“今日起，开饭改在洞外下风头，吃完了灰土埋锅。”

“其余人全进内洞，刀放枕边。”

一条条令下完，女人们轰然应诺，各自散开。

裴照月走过他身边时，鼻子忽然动了动，狐疑地盯着他看了看。

他身上，有一股陌生的、野性的香气。

混着草木味，甜丝丝的，分明是哪个女人身上的味道。

裴照月的眼睛一点一点眯了起来。

周莽面不改色地迎着她的目光，挺直了腰板。

“照月。”

他先开口，声音沉稳。

“今夜你守上半夜，事关全洞性命，不可有半分松懈。”

一顶大帽子扣下来。

裴照月到了嘴边的质问被堵了回去，只能狠狠剜他一眼，抱着刀走开了。

走出三步，她又回头。

“周莽。”

“嗯？”

“你最好祈祷。”

她一字一字，从牙缝里挤出来。

“那股香味，是兔子身上的。”

周莽转过身偷偷擦了把冷汗。

……

同一时刻，狼山县衙，花厅。

知县慢条斯理地呷了口茶，从袖中抽出一张纸，推过案面。

“季将军，这是上头刚下发的海捕公文。”

“此人叫周莽，原是雁门县的押解差役。”

“押解途中，杀了数名差役，又纵走了一众流放犯人。上头有令，各府县一体协查，见即锁拿。”

季临川垂着眼皮，接过公文。

只扫了一眼，他的心脏就“咚”地撞了一下。

纸上画影图形，眉眼描得潦草，可“周莽”两个字和“雁门县押解差役”的履历，白纸黑字，清清楚楚。

他捏着公文的手纹丝不动，心里却翻起了浪。

这公文早不来，晚不来，偏偏在周莽替他撕出谍网的第二天来。

是例行下发，还是……有人等的就是他季临川的反应？

他抬起眼，正对上知县那双笑眯眯的眼睛。

那双眼睛没在看公文，在看他。

看他接公文的手，看他的脸，看他眼底最深处那一丝……

果然，这杯茶，不是那么好喝的。

季临川面上连眼皮都没多抬一下，把公文往案上一搁。

“知道了。本将这就让城门留意。”

“有劳将军。”

知县笑了笑，指腹在茶盏沿上慢慢打着圈。

“说起来，前几日夜里，将军府上倒是热闹得很呐。听说还抓了几名亲卫和……”

话没说完，厅外一阵急促的脚步声。

一名亲卫抢进门，也顾不上礼数，凑到季临川耳边，急急低语了几句。

季临川的脸色“唰”地变了，霍然起身，椅子腿在青砖上刮出一声锐响。

“何时的事？”他压着嗓子问，声音都劈了。

亲卫又低语两句。

季临川的拳头攥得咯咯响，额角青筋直跳，再无半分方才的从容——

“失陪。”

他冲知县一抱拳，大步流星地去了，转眼就没了影。

花厅里静了片刻。

一名师爷从屏风后踱出来，凑到知县身侧，望着季临川离开的方向，压低声音：

“东翁，季临川跑得比报信的还快。”

“莫不是外头那些传言……”

“是真的了。”

知县端着茶盏的手，在半空停了停。

“传言？”他轻轻笑了一声，眼皮都没抬，“什么传言？本官怎么不知道？”

“师爷，”他呷了口茶，慢条斯理地补了一句，“有些传言，听一听，烂在肚子里。”

“有些公文嘛……”他的目光落在案上那张海捕公文上，笑意深了几分，“倒是值得，多抄几份。”

师爷心头一凛，躬身：“东翁高明。”