想到此处，赵槿缘看陈淑娘的眼神都泛着凉意冷光。

赵槿缘又摆出得体的笑容，“槿娘以为，婕妤慈爱，总会为小辈打算。”

陈淑娘仍旧不冷不热地打量着她，“长安之大，居之不易，婕妤的妹妹在丰邑坊的旅店缩着，忒不像话了些，本宫在宣义坊有间外宅，你们且住着。槿娘，日后可要好生孝敬姨母。”

小沙弥将赵槿缘一行人送走后，这才从佛塔里间步行出一个二十八九的青衫男子。

男人始终都是一副打坐静息的表情，一串佛珠整整齐齐地挂在右臂上。

他学神佛低眉，不似普渡世人，反倒是看得人惴惴不安；他学神佛垂首，却不为向善，倒像是要拉着人坠入这无边深渊去。

小沙弥暗暗称奇，这人吃斋念佛，却无一丝佛相。

小沙弥早就学会了察言观色的本事，他连忙将头垂下，只将对弈到一半的残局重新摆了出来，这才匆匆退下。

姬应崇扫了两眼，黑子早已成合围，白子矛断戟折、大势已去，早就没了再下的必要。

他却不以为意，随意地从棋盒中捻起一子，“阿娘，你猜猜，今天死了多少人。”

陈淑娘的眉心跳了跳，“总归不会太少。”

“程家一百三十六口男丁，应杀尽杀之，无一人逃出生天。”

姬应崇的语气很轻松，说得好像只是棋局上的事，他还仿了那说书先生的怪异声调，“东宫马过敦煌，剑戟如云，猛将如虎，军容之盛，羽林军也要退让三分。”

陈淑娘对棋局之事无甚关切，只留姬应崇一手执黑，一手执白，兀自下了起来，“太子爷领着人马布开阵势，说要拿这暗通寇虏、背国忘恩的程家。太子抄起马槊，程擒虎被一矛穿了胸，护心铁甲上全是溅出去的红；程捉虎被铁枪头开了瓢，脑盖的骨头碎得满地都是。”

“打完这场仗，天色才明，那仓皇逃窜的小兵与我说，沙洲城内，黄沙浸血，都要淹了莫高窟壁画上的菩萨；死尸积山，收尸人连敛目都敛不过来。阴曹地府前来人间索魂追命，不外乎如此。”

陈淑娘拨弄佛珠的手停了停，她刚想念一句“罪过”，为程家人祷告一刻，却又觉得为这些低贱之人着实不值，将手放了下去，“死了多少人都不要紧，关键是朝中那群读书人如何编排此事。”

“那群人见风使舵、卖弄笔墨惯了，”姬应崇眼睛略过棋盘，流露出几分狠辣来，“什么骠骑营中拜将军、黄金不铸封侯印，纵是李杜在世，为了前程不也得对着我那好弟弟写上几首酸诗来。”

陈淑娘的神色平添了几分凄惶，“那可有人查出了我们和程家的牵扯？”

姬应崇轻蔑摇头，“程擒虎、程捉虎两兄弟勾结吐蕃，我们深居简出，日日拜佛陀，哪里会有牵扯。”

“姬应崖若不死在西北，他立此彪悍战功，”陈淑娘紧盯着这白子必输之局，“班师回朝之日，我们哪里还有指望！”

姬应崇撑着脑袋思略片刻，对陈淑娘这番话不置可否。

他捻起白子落下，尔后便是柳暗花明，又为白子博出了几分生机，“阿娘可见了我那西北来的三表妹，是否确如信中所言，美得不可方物，教男人移不开眼。”