她重生以来，一路查的是自己这条命被偷换的路。却没想到，这条路往前翻，竟先撞上了一个旧得发灰的男人名字。

沈伯庸脸色沉得可怕。

“三弟，旧人已去多年，你这时候提他做什么？”

“我倒也不想提。”沈季衡看着他，声音发干，“可方才那句话，可不是我说的。当年大哥死得突然，前头还在议请封世子，后脚就暴病停灵。如今又听见‘承袭旧匣’四个字，我难道连问一句都不行？”

老夫人猛地拍桌。

“够了！”

“一个死人，跟今夜认亲有什么相干！你们莫不是查一个姑娘的名分查疯了，连旧丧也要拖出来嚼！”

“若真无相干，您急什么？”

沈照棠这一句接得很轻。

可越轻，越往人骨头里扎。

她看着老夫人，一字一句道：

“我被压进旁册，压的是长房女的名。那一页又偏偏锁进承袭旧匣。”

“若这两件事真无关系，老夫人不如当着满厅人发个誓。”

“发誓当年长房旧事干干净净，和今夜这本族谱、这桩换婴，半分都不相干。”

老夫人嘴唇狠狠一抖。

她竟说不出来。

这一沉默，比什么都狠。

五叔公脸色一下阴了。

“好。”

“连发誓都不敢了。”

他拐杖重重往地上一顿。

“再去催侯爷！若他走得动，就自己来。若走不动，抬也给我抬来！”

这回，再没人敢拦。

又过了约莫半盏茶，外头传来急促脚步。

所有人都抬起头。

可进来的，不是侯爷。

是侯爷院里的老管家。

他一进门便跪了下去，双手高高捧着一串旧钥和一封折起的短笺。

“侯爷病重起不得身，命老奴把这个送来。”

老夫人瞳孔猛地一缩。

沈伯庸脸色也变了。

五叔公直接伸手。

“拿来。”

老管家抖着手把短笺递上去。

五叔公展开一看，脸色顿时更沉。

上头字不多，只有三句。

“旧匣若必开，便开。”

“叔公代看即可。”

“若见旧页，不必再来问我。”

落款，是侯爷的私印。

这一句“不必再来问我”，简直明摆着在说，他不是不知道，是不敢来。

满厅连窃语都压没了。

先前还有人存着一线侥幸，觉得侯爷或许真是病得起不来，未必知道里头几层脏污。可这短短三句一摆出来，那点侥幸也碎了个干净。

若全不知，便该先问一句出了什么事。

若全不知，便不会把“旧页”两个字写得这样熟。

他分明知道匣里压着什么，甚至知道只要见着那几页，人便再不会去问他。

沈蘅初看着那封短笺，只觉得心底最后一点对侯爷的旧怜，也跟着凉透了。

她从前总觉得这位堂兄只是懦弱、多病、守不住侯府。

可若真半点不知，他写不出这样一句“不必再来问我”。

他不是不知。

他只是这些年，一直在装作自己不知道。

这比一开始就下手的人，还更叫她心冷。

动手的人是恶。

明知却装不知的人，是默认。

老夫人站了起来。

“胡闹！”

“他病得糊涂了，这字不作数……”

“印是他的，钥匙也是他的，怎么就不作数了？”

沈蘅初冷冷看着她，声音像裂开的冰。

五叔公不再理会老夫人，只把那串旧钥递给副手。

“去，把承袭旧匣取来。”

副手应声而去。

没多久，两名差役便抬着一只黑沉沉的铁木匣回来了。

匣子不大，却重得很，边角裹铁，锁眼发乌，一看便知不是平日翻看的东西。

副手把匣子放到长案上。

满厅人盯着那把锁，没人说话。

谁都明白，锁一开，侯位承袭这几个字便不再只是门楣体面。

会变成剜到每个人骨头里的刀。

陆云葭隔着人群看着那只匣子，指尖一阵阵发麻。她从前最爱听人提侯府门第、侯位承袭的体面，总觉得那是她立在京中最硬的一层底气。如今那几个字却像翻了面，里头不是光，是血。

吴成寿更是把头埋得几乎贴到地上。

他守了半辈子祠堂，比谁都清楚，能被压进承袭旧匣的东西，从来不是寻常补页。

那是要么扶住一房主脉，要么掀翻一房主脉的死物。

五叔公朝那串旧钥抬了抬下巴。

“开。”

副手挑出其中最旧的一枚，缓缓插进锁孔。

“咔”的一声。

锁开了。

匣盖掀起的那一瞬，最上头那只白封皮便露了出来。

封皮正中，压着四个已经微微褪色的字。

“伯霁殓验。”