“那照棠这些年，是怎么活的？”

陆云葭一僵。

沈蘅初看着她，一字一句，像是在替自己补回这二十年的迟钝。

“你占着她的名，戴着她的锁，住着本该给她的院子，走着本该替她备的婚路。你病一分，我守一夜；你掉一滴泪，我便怕你受委屈。”

“可照棠呢？”

“她在我眼皮子底下，被你们写进偏院，被你们当成庶女，被你们预备着替别人的账。我却连低头多看她一眼都没有。”

说到最后，她嗓子已经哑得发裂。

“你如今问我你怎么活。”

“那我倒想问你，这些年你可有一日，替她想过她怎么活？”

陆云葭张了张嘴，竟一个字都答不上来。

她自己也知道，到了这一刻，那些“我也是被抱来的”“我并非有意”的话，轻得不堪一碰。

她今夜出现在祠堂，本身就把她的心思写透了。

她不是单纯怕冤。

她是怕丢。

怕丢名分，怕丢婚路，怕丢那些本就不属于她的东西。

沈蘅初不再看她。

她转过身，看向闻既白，声音很轻，却极稳。

“开门。”

沈伯庸脸色骤变。

“长姐！”

“你闭嘴。”

沈蘅初头也没回。

这是她今夜第一次这样对他说话。

“我从前信母亲，信二房，信侯府不会有人把手伸到我孩子身上。是我蠢。”

“蠢到认错了这么多年，蠢到把亲生女儿亲手推远，还觉得自己不过是偏心些、亏欠些。”

她慢慢把那枚合上的锁攥进掌心，眼底那点碎意被狠劲压住。

“可从这一刻起，谁再想替我做主，谁再想拿侯府两个字压我，我便先掀了谁。”

周持衡听得心口一震。

他知道，这句话一出口，沈蘅初便是真正站过来了。

不是嘴上认女。

是要和侯府翻脸了。

闻既白点头，转身往外。

“开侯府正门。”

“传人。”

“今夜谁敢关门，按毁证同罪。”

副手在外头沉声应是。

脚步声、喝令声、铁锁翻响声，很快顺着回廊一层层散出去。

这一夜，庆安侯府最怕见光的那道门，还是被人从里头硬生生推开了。

远处先是门栓重重落地的声音。

紧接着，外院犬吠、家丁奔走、灯笼一盏盏亮起。

有婆子披着衣裳匆匆探头，有值夜的小厮被点了名，提着风灯跑得鞋都掉了。

“开正门？”

“大半夜开什么正门？”

“快去请三房老爷！”

“把账房先生也叫起来！”

窸窸窣窣的人声像潮水一样漫上来。

没过多久，连前院更远些的夹道也传来车轱辘与马蹄杂乱的动静。

显然是去请近支和外头证人的人，已经分头出了府。

闻既白站在门口，声音不高，却一句比一句落得稳。

“东角门封住，不许人私出。”

“西园与二房外院分两队人去守，见纸先扣，见人先带。”

“祠堂掌录、库房掌钥、这二十年经手过支册这类分房名册的人，一个都别漏。”

副手一一应下。

周持衡也抬手点了两个自己的人。

“去盯着二房书房、管府里银钱出入的内账房和老夫人院里的小佛堂。凡能藏纸的地方，都给我封了。”

沈伯庸脸色倏地一变，显然被点中了死处。

他还想使眼色叫自己的人先走一步，却被闻既白身边的差役直接拦了回去。

“二老爷还是省省吧。”

“今夜谁敢多走一步，便都算毁证。”

陆云葭听着外头一声声传令，只觉得自己像被扔进了冰窟里。

她从前最怕的，不过是有人在背后议论她性子骄、脾气重。

可如今要来的，是族中长辈，是陆家，是账房，是亲眼看着她顶着“陆家嫡女”名头长大的人。

一旦正门真开到底，她这些年靠着名分站稳的一切，便都会当场松动。

她忍不住又去看沈蘅初，还想在那张已经硬下去的脸上，找出最后一点能回头的余地。

可没有了。

沈蘅初甚至连余光都没再给她。

她只站在供桌前，手心死死攥着那枚合上的锁。她明白，自己若此刻再退一步，退掉的就不只是侯府脸面，而是亲生女儿被偷走的二十年。

那二十年已经追不回来了。

至少今晚，账得先算清。

该来的羞，该翻的旧账，一样都不能再替谁省下。

她若再替侯府遮这一回，明日所有人提起沈照棠，依旧只会说一句偏院庶女运气好。

没人会知道，她本该是谁。

更没人会知道，这二十年的偏待和轻贱，从来不是命不好。

是有人故意写错了她的命。

这一笔错，不见光，就永远不会有人替她改回来。

老夫人撑不住，手里那串佛珠“啪”地断了一线，珠子滚了满地。

她看着祠堂门外越聚越多的灯火，只觉得自己苦苦遮了二十年的那张网，正在一点点被人从四角扯开。

而最叫她发寒的，不是闻既白，不是周持衡，也不是那些即将被叫来的人。

是沈蘅初站到了她们对面。

沈照棠却在这时，看向供桌旁那只半开的族谱箱。

箱盖歪斜，里头露出几页被翻乱的抄册边角。

她走过去，手按上箱沿，声音不高，却清清楚楚落进每个人耳里。

“门既然开了，正好。”

“今夜除了认亲，还有一件事，也该先算。”

闻既白停住脚步，回头看她。

沈照棠眼底寒沉，一字一句道：

“把侯府旧族谱，全搬出来。”