周持衡低头一看，脸色顿时铁青。

那竟是陆家当年送女入谱时的抄录副页。

“陆云葭”三个字写得清清楚楚，旁边却添了一行极细的批注。

“如有异动，可改作养女承名。”

也就是说，连陆云葭这层嫡女名分，他们都早替自己留了退路。哪天真被人查出不妥，立刻便能改口，说她不过是“承名养女”，也就是借着原先那层名头挂养在门下。

匣子里还滚出一张更新的小纸条，字迹秀气工整。

春桃眼尖，先一步捡起，只看两行就沉了脸。

“姑娘，你看。”

沈照棠接过来。

纸上分明是陆云葭的笔迹。

“若旁录有我名，先取。”

“若落户纸不净，先毁柳页。”

短短两句，连遮都懒得遮。

陆云葭这回是真的慌了，手撑着地往后缩。

“不是……那不是……”

春桃把纸往她眼前一甩。

“不是你写的？难不成还是祖宗显灵替你留话？”

周持衡气得手都发颤。

“你们倒是算得细。”

“连假女的退路，都先替自己备好了。”

陆云葭知道哭辩已经不够了，慌忙去抓沈伯庸的衣角。

“二叔，你说句话……你不是说只要祠堂这边理干净，明日就还有转圜吗？”

这话一出口，等于什么都认了。

春桃冷笑。

“你倒是自己说了。”

沈伯庸面色青得发黑，反手便将她甩开。

“闭嘴！”

陆云葭被甩得歪倒在地，鬓边珠钗散了两支。她怔怔抬头，这才明白，对方真能把她也扔出去。

可更狠的还在后头。

闻既白已经从那几页纸里抽出最底下一张。

那是一页尚未来得及誊净的族谱改录草稿。

上头写着：

“若照棠女不受控，可于出嫁后病亡，其名并于偏支绝册，不必再议。”

陆云葭看清这行字，连哭都忘了。

她一直知道自己是偷来的人生，却从没想过，在沈伯庸这些人眼里，她和沈照棠其实没多大分别。

一个是真筹码。

一个是假筹码。

真不好用时，可以绝册，剔出正脉，扔进旁支绝户那类死册里。

假不好用时，一样可以改口、改名、改成别人。

她脸上的血色一点点褪尽，抬头去看沈伯庸。

“二叔，你不是说只要我听话，你会保住我……”

“你说陆家那边还有情分，母亲那边也舍不得我，等风头过了，总有法子让我安安稳稳留着……”

沈伯庸被她这一连串话逼得脸都扭了，索性厉声喝断。

“住口！”

“若不是你自己手脚不干净，非要跟着来翻匣子，何至于闹成这样！”

这一句，像当头一棍。

陆云葭僵在那里，彻底明白了。

到了眼下，沈伯庸要舍出去的，不止老夫人，不止崔玉阑。

也包括她。

沈照棠看着那页“病亡”“绝册”的草稿，眼里最后一点温度也淡了。

前世那些路，如今全对上了。

替嫁、榨干、毒死，从来都不是意外。

是这些人早就替她写好的另一种“绝册”。

就在这时，祠堂外传来一阵凌乱脚步。

有人一路闯进院门，声音里带着惊喘，也带着快要撕开的失控。

“住手！”

“都给我住手！”

众人回头。

沈蘅初竟被贴身婆子扶着闯了进来。她外衫都没系严，脸色白得像纸，分明是从病里硬撑着赶来的。身后还跟着春桃先前带去的两个婆子，额上全是汗，显然一路都在拦，最终还是没拦住。

她进门后，目光第一眼便落在地上散开的那些纸上。

第二眼，落在沈照棠被火燎红的手背上。

第三眼，才死死钉在那页半焦的旁录和旁边的旧批条上。

旁录上写着：

“柳氏月疏，得女照棠，暗补乳药银。”

批条上写着：

“肩红者回柳院，足朱者入陆府。”

沈蘅初像被人当胸捅了一刀，连呼吸都停了。

陆云葭见她来了，像抓住最后一根浮木，膝行着往前扑。

“母亲！”

“不是这样的，您先听我解释，我也是今夜才知道……”

她话还没说完，沈蘅初却连看都没先看她。

她的目光只盯着那张批条，眼里的血色一点点褪净，扶着婆子的那只手也开始发抖。

沈伯庸喉结滚了一下，真露出慌色。

“长姐，你身子不好，先回去，这里不过是几张旧纸……”

“旧纸？”沈蘅初嗓音哑得厉害，像是从胸腔里硬磨出来的。

她盯着那几行字，喉咙里挤出一声几乎不像人声的问：

“……谁写的？”