陆云葭眼泪和冷汗一起往下掉。

她还想往回撑，陆惟谦却在这时开了口。

“云葭。”

这一声沉得厉害。

陆云葭猛地抬头。

“你自己解，还是让人替你解？”

陆云葭眼里那点光一点点碎了。

“父亲……”

“我不是你父亲。”陆惟谦道，“至少今日，在这枚锁没摘下来之前，我先不认这句。”

她忽然不挣了，只死死咬着唇，眼泪一颗一颗往下掉。

“是，我十五岁时就知道了又怎么样？”

“二舅母拿着另一半锁片问我，还想不想继续做陆家姑娘。她说我若不听话，这枚锁就会变成勒死我的绳子！”

“她说只要我乖乖戴着，只要我按她们说的做，这东西就永远只是平安锁。若我不听话，它就会变成证，变成索命的刀！”

她说到最后，声音全抖了。

“你们现在逼我摘，不就是要把那把刀重新架回我脖子上吗！”

沈蘅初心口像被人生生划开了一道口。

她扶着一旁的椅背，指尖一点点攥白。

“所以你就拿着它，替二房描字，替他们传信，替他们把一条条脏路从陆家门里开出去？”

陆云葭哭着摇头。

“我一开始没有！”

“我一开始真的只是怕！”

“后来……后来是老夫人亲口对我说，只要我还想留在陆家，就得学会守住自己的命。她还说——”

她说到这里，猛地止住了。

像忽然意识到，自己又说漏了。

沈照棠眸色一沉。

“她还说什么？”

陆云葭死死咬着牙，不肯再吐半个字。

屋里静了一瞬。

下一刻，沈蘅初忽然抬起手。

她手在发抖。

可那只手还是一点一点伸到了陆云葭颈边。

陆云葭脸色骤变，整个人又疯狂挣起来。

“别碰！”

“娘，别碰它！”

“求你了，别碰——”

沈蘅初的动作却没有停。

她指尖碰到那根旧红绳时，像是被烫了一下。

因为那根绳子她也认得。

陆家女儿小时候怕银链磨肉，常会换这种细软红绳。

“剪子。”她忽然开口。

春桃忙把地上的金剪捡起，递了过去。

陆云葭看见那把剪子，眼里的惧意终于彻底碎开了。

“娘，我叫了你十八年娘！”

“我没有功劳也有情分，你怎么能为了她这样对我！”

沈蘅初闭了闭眼。

再睁开时，眼底那层疼已经压成了一片近乎发冷的白。

“我若今日还不把它摘下来。”

“我才是真的对不起她。”

话音落下，剪刃贴着红绳落下。

“咔。”

细绳应声而断。

那枚旧锁晃了一下，从陆云葭颈前坠下来。

陆云葭尖叫着想扑过去。

可沈照棠早已先一步伸手，把那枚小小的旧锁稳稳接进掌心。

屋里一下静了。

连石榴都忘了哭。

沈蘅初看着那枚锁，脚下竟轻轻晃了一下。

若不是春桃眼疾手快扶住，她险些当场跌坐下去。

这是她亲手画样、亲手叫银楼打出来、亲手让人分成两半的东西。

沈照棠没有说话。

她只是慢慢从袖中取出那半枚一直贴身收着的锁。

陆云葭看见那东西的一瞬，整个人像被抽去了最后一口气。

“不要……”

“求你……不要……”

沈照棠却连看都没再看她。

她把两半锁放到一处，指腹轻轻一推。

下一瞬。