“总不会只凭她们主仆一张嘴。”

“证据？”沈照棠看着他，“你倒真会要。”

她朝春桃点了点头。

春桃立刻把一只小匣放到案上。

匣盖打开，里头静静躺着三样东西。

一块雕着“叙川”二字的青玉压佩。

一张压了景阳侯府私印的小庄契让渡书。

还有一封字迹熟得扎眼的短笺。

短笺上只有一句话：

“素素，等庄契过到我手，我便接你入府。”

落款，正是萧叙川。

萧叙川看见那封笺，眼底那点温度终于彻底裂开。

“字可以仿，玉佩可以偷。一个庄契，更说明不了什么。”

“说明得了。”软榻上的乔素素忽然开口。

她声音很轻，轻得像风一吹就散，可每个字都带着药气和血气。

“庄契过到你名下那一日，是你亲手按着我的手画押的。你说只要侯府那头稳住了，就接我进门。”

“后来我有了身孕，求你让我去庄上养几日胎。你却把我锁在西桥胡同，叫婆子给我灌药。”

她说到这里，胸口急急起伏，像是又要喘不上气。

春桃忙上前替她垫高了软枕。

乔素素闭了闭眼，再睁开时，眼里的怕终于被逼成了恨。

“昨夜你的人掐着我脖子时，还在门外说了一句。”

她死死盯着萧叙川。

“说今日要去陆家提亲，不能叫这边再出一点脏声。”

门外围着看热闹的人终于压不住，隔着院门都起了一阵吸气声。

王嬷嬷脸色铁青，张口便道：“关门！把门先关上！哪能由着这样的疯话往外传！”

“谁敢关？”陆惟谦冷声一喝，“陆家的门，轮不到侯府的奴才作主。”

王嬷嬷被这一声钉在原地，脸一阵青一阵白。

萧叙川却还想强撑。

“她中了药，神志不清，什么都能往外攀。”

“神志不清？”乔素素忽然笑了一下，笑得比哭还难看，“那世子敢不敢叫人看我左臂？”

她猛地扯开半截袖口，雪白的小臂上赫然几道发紫的指痕。

“这是昨夜你的人按的。”

“还有青螺庄后院西边那间耳房，窗台缺了一角，我怀着孩子时日日坐在那里朝后庵看。你去过三回，第一回带了燕窝，第二回带了账本，第三回你站在院里说——”

她像是用尽了力气，才把那句最要命的话吐出来。

“说妙静那张嘴若再漏半句，就把她舌头拔了。”

一直站在廊下没有出声的闻既白，这时才抬步进厅。

“妙静？”他问。

乔素素看见他，眼里又是一颤，却还是点头。

“是后庵那个老尼姑。”

“我不知她从前叫什么，只知世子的人隔三差五给她送药。她高烧说胡话时，嘴里一直念一句‘锁不能丢’。”

“她怀里还抱着个红布包，死也不让旁人碰。”

萧叙川脸色终于沉到了底。

他下意识往前迈了一步，像是想压住乔素素后头的话。

乔素素却已先一步抓住沈照棠袖口，手冷得像冰。

“姑娘，您若要去，就快去。”

“我偷听见王嬷嬷和庄上的人说，若今日陆家不肯收聘，天黑前就把后庵那条命一并收了。”

“她怀里那只红布包里，好像还装着……”

她艰难地喘了一口气，眼里尽是惧色。

“装着半枚长命锁。”

正厅里骤然静得落针可闻。

沈照棠心口猛地一跳。

闻既白看了她一眼。

下一刻，两人几乎同时开口。

“去西山。”