她刚冲到舱口，便闻到一股极冲的药味里混着别的东西。

不是盐。

是火油。

“春桃！水桶！”

她一边喊，一边踹开半掩的舱门。

里头那人已经把一只油囊泼到了最里头两排药箱上，听见动静，回头就扬手点火。

火折子才亮。

沈照棠抄起脚边一只核货仓装湿麻布的桶，连桶带水直砸了过去。

“哗啦”一声。

火折子被水打灭，连那人的半边身子都湿透了。

他气急败坏，扑上来便抢。

船舱窄，转身都费劲。

沈照棠被他猛地一撞，后背重重磕在舱板上，疼得眼前一黑。可她手没松，反手抓起一截压箱木就往对方肩窝里捅。

那人闷哼一声，骂出半句脏话。

下一瞬，一道身影已从舱口撞进来。

闻既白进得太快，连官袍下摆都带起一阵风。他一句话都没说，抬手便扣住那人的后颈，狠狠往舱板上一掼。

“咚”的一声闷响。

人当场被砸得发晕。

沈照棠扶着箱沿站稳，呼吸还有些急。

闻既白回头看她，眼底冷得厉害。

“我方才叫你回来，没听见？”

“听见了。”她也喘，“可他若真点着火，这一船就没法看了。”

闻既白盯了她一眼，到底没再说什么，只转身一把扯开最上头那只药箱。

箱盖落地。

最上层摆的是切好的黄芪和党参，铺得整整齐齐。

可把药材一拨开，底下露出来的，却不是药。

是一摞压着油纸的盐票。

周持衡赶到舱口时，正好看见这一幕，脸色都变了。

“这是……”

“这是拿药材夹带私票。”沈照棠抬手，把最上头一张盐票抽出来，“药材是皮，票子才是芯。”

闻既白接过那摞油纸，眼神一点点沉了。

“不止盐票。”

他又掀开旁边第二口箱子。

这回藏在底下的，是两册薄簿。

簿页不厚。

可封皮边角，压着极浅的北路旧码。

沈照棠只看一眼，便知道这不是普通走货单。

这是对账簿。

一头对北营。

一头对陆家北路的过仓账。

她指尖一紧。

“总算抓住活账了。”

她话音才落，船舱最里头忽然“咚”地响了一声。

像是还有什么东西撞到了内板。

周持衡脸色一变：“后头还有夹层！”

闻既白立刻过去，抬手敲了两下舱板。

板后空音极重。

差役拿来短斧劈开时，碎木屑四下炸开，里头竟还塞着两只细长油布包。

油布一拆，露出来的是一沓已经签好的空白军需收条。

上头印戳都是真的。

只缺最后落数。

沈照棠看见那几张东西，眸色当场沉到底。

“他们不是只想走票。”

“他们是想把后头整条军需数，也一并做假。”

“真等这些空白收条落了数，北营那头少了什么、多了什么，便全能推到路上和仓里。”闻既白道。

“到时死的是押运的小吏，背锅的是这处验货仓，真正拿走银和货的人，早顺着旧水路退干净了。”

船舱外头，栈道上的人也已全被按住。

那瘦高男人被护院压着跪在船边，嘴还硬得很。

“你们不过是商户和官差勾结，胡乱搜船！这船若真是北营的货，耽误了军需，你们谁担得起？”

闻既白走出船舱，站在甲板上，居高临下看着他。

“你叫什么？”

那人咬着牙不说。

闻既白也不催，只把刚搜出来的一张盐票抖开，慢慢念了一句上头记的过仓号。

那人脸色猛地变了。

沈照棠站在一旁，看见他喉结很轻地滚了一下。

只是这一滚，便够了。

说明这人不只是押船。

他认得票，也认得数。

“原来你也认得。”闻既白道。

“既认得，就该知道这不是军需，是私票。”

他把票子一合，递给身后差役。

“人、票、账、船，全押回去。”

“这回，我亲自审。”

河风猎猎吹过六码头。

沈照棠站在船边，低头看了眼手里那册刚从药箱底翻出来的薄簿，眼底一点点压实。

从昨夜半把铜匙，到今日一船假药真票，这条线总算露出了第一截真骨头。

可骨头一露，外头的人就该疼了。

她抬起头，看向运河更远处那一线白亮的水光。

“闻既白。”

“嗯？”

“冯彻今天回去后，京里一定还会再动。”

闻既白侧头看她。

她捏着那册薄簿，语气很平。

“这一次，我想先动他们。”

她不想再等着对面先出招，再被动拆招。

昨夜烧账，今晨哭娘，午前又拿旧条子放货，条条都在逼她往后退。

可既然手已经伸到了她跟前，那接下来，就该轮到她去拽别人的腕子了。

闻既白看了她一眼。

那一眼里，终于不只是先前查案时的冷和利。

还多了一点极淡、却极清楚的认同。

“想先动，就别只盯冯彻。”他收回目光，声音被河风压得更低，“他不过是条伸出来的手。今夜之前，真正着急的人，一定会先去灭别的口子。”

沈照棠握紧那册薄簿，眼底冷意更定。

“那就回去等。”

“看谁先露面。”