有些笔势已像了七八成。

连院里几个不懂字的婆子都看出来了，这不是寻常姑娘学字时的描红。

这是照着人家的手，练签。

“你临我的字……”沈蘅初手一抖，险些把纸掉下去，“你临我的字做什么？”

她不是心疼那几封信被拆。

她是忽然发现，这些年自己一笔一画写出去的牵挂，落到头来，竟成了别人学着开门放货的样子。

那种冷，比方才看见黑木牌时还更往骨头里钻。

陆云葭哭着摇头。

“娘，我没有坏心。我只是怕外头掌柜不认我，怕父亲不在、您又不便出面，临着学一学，日后也好替您分忧……”

“分忧？”

沈照棠轻轻重复了一遍，眼底冷得发亮。

“你是替她分忧，还是替自己开门？”

“你若只想学字，临‘蘅初’做什么，临‘已准’‘照旧’做什么，临‘可取’又做什么？”

“这些字，哪一个像女儿写给娘的孝心，哪一个不像往外放货的口子？”

陆云葭还想辩。

可沈照棠已经没再给她机会。

她抬手，在妆楼侧板上敲了两下。

“这柜子太厚。”

春桃最先反应过来，立刻蹲下身去摸。

果然，妆楼最底一层内板，比寻常木板厚了足足半寸。

周持衡也快步走了过来，俯身一看，神色当即沉了。

“这里还有夹层。”

陆云葭猛地抬头。

“没有！”

她这一声，几乎已经是本能在喊。

也正因为喊得太快，反倒什么都坐实了。

春桃已经照着周持衡指的地方，把那把拼好的铜匙重新插进了另一处极细的铜眼。

“咔”的一声。

底板竟然真的弹开了一道缝。

院里一片死寂。

春桃把底板掀起来时，陆云葭像是被抽走了最后一口气，整个人都往后一晃。

夹层里东西不多。

一块巴掌大的黑木牌。

两张压着旧火漆印的放货条子，都是仓里放货用的旧条。

三张已经描好的空白条子。

还有一只细长小匣。

周持衡一眼就认出了那块黑木牌，脸色当场沉透。

“这是北营南仓的放货牌。拿着这东西，南仓那边就会认账放货。”

陆惟谦眸光一厉。

沈蘅初握着那沓拆过的信，手都开始发抖。

“云葭……你到底还瞒了我多少？”

陆云葭眼里最后那点泪，像是一下就被逼成了慌。

“不是我！”

“这些都是周妈妈放的！她怕出事，才、才往我这里藏……”

“周妈妈倒真有本事。”沈照棠道，“昨夜进佛堂抢账，今晨还能隔着你院门，把北营南仓的放货牌先塞进你妆楼夹层里。”

陆云葭被她一句堵得说不出话来。

可更狠的，还不是这块黑木牌。

是那只细长小匣。

沈照棠伸手，把匣盖挑开。

里头放着的，是一枚小小的铜印。

印不大。

却不是陆家的公印。

是沈蘅初平日批内院条子时会用的私印样。

旁边还压着两张薄纸。

一张上写着“南仓换旧，照前取数”。

另一张上只有短短一句：

“若陆家起疑，先让云姑娘哭娘。”

落款没有名字。

可纸角那点朱红萧字印，已经足够叫人认出是谁家的手。

景阳侯府。

院里方才还有人被她那一声声“娘”哭得心里发酸，这会儿却齐齐变了脸。

谁都想起她跪在东暖厅门口那副要死要活的模样。

原来连哭到哪一句、拿什么去求，外头都替她先写好了。

沈蘅初只看了一眼，眼前便一阵发黑。

她终于明白了。

陆云葭留这些信，不是念旧。

是拿来学她的手，练她的印。

“你连我……都拿来用？”

她声音哑得发颤。

陆云葭像是第一次真被这句话刺到了，眼泪扑簌簌往下掉。

“娘，我不是想害您！”

“我只是怕。”

“我怕有一天你们不要我，怕有一天我什么都没有了。我若不把这些握在手里，我怎么活？”

“我怕从前那些见了我就低头的人，一夜之间改口叫我云姑娘，连茶都不肯再递到我手边。”

“我怕你们把她接回来以后，我就什么都不是了。”

她说到后头，竟像也真崩了，哭得肩膀都在抖。

“我怕有一日你们知道了真相，便再不让我碰陆家的门，不让我见外头的掌柜，不让我在这个家里说一句顶用的话。”

“我若什么都握不住，等你们真把我赶出去，我靠什么活？”

“怕可以求，也可以退。”沈照棠看着她，眼底没有半分波澜，“可你选的，是偷门、偷印、偷字，再拿一屋子人的命去给自己垫路。”

可这回，院里没人再觉得她可怜。

因为她嘴里说的是怕。

手里拿的，却是别人的门、别人的印、别人的命。

沈照棠把那只小匣扣上，递给周持衡。

“封好。”

“黑木牌、放货条子、假印、描字纸，今日全入册。”

“另外，云姑娘院里所有人，今夜起都不许再单独走动。”

“她平日最常往来的几个掌柜、嬷嬷、小账房，也一并记名。谁若在这时候往外送半个字，先按通外头办。”

“是。”

周持衡刚应下，外头便忽然传来一阵急促脚步声。

一个外院小厮满头是汗，连礼都顾不上行，直接冲到月门外。

“家主！大小姐！”

“北营军需司来人了！”

“来人点名要见陆家主，还、还说——”

他喘得胸口直起伏。

“还说从前替他们拿牌接头的一向是云姑娘，今日怎么换了人？”

院中所有人的脸色，同时变了。

院里静得没人敢出声。