“你能控制火的大小和温度？”沈知意问。她对异能者的了解比在场的任何人都深——前世她见过上百个异能者，火焰系是最常见也最难精通的类型之一。陈炎掌心那团蓝白色火焰的温度远超普通橘黄色火焰，这意味着他不是普通的火系异能者，他的异能等级可能比他自己意识到的更高。

“不太能。”陈炎苦笑，“刚才收手慢了，差点把这棵树给点了。能放不能收，每次用完都感觉身体被掏空了。”他下意识地搓了搓右手手掌，这个动作暴露了他对自己能力的戒备——不是炫耀，是害怕。沈知意见过这种害怕。前世苏念念刚觉醒异能时也是这样，怕自己的能力会伤害到别人，更怕别人因为能力而伤害自己。

“还有别人追你吗？除了那只变异丧尸。”

“没了。我从城东出来的时候是一个人。”陈炎顿了顿，“不过路上碰到过一队人，说城北有个聚集点在招异能者，待遇很好，让我去。我没去——那些人说话的时候眼睛不看你的脸，看你的手，好像在估价。”

沈知意和秦烈交换了一个眼神。专门招募异能者的势力——不是自救会那种互帮互助的组织，而是一个在主动筛选和收拢战力。末日第一周就能做到这一步，背后一定有前末日时代的力量在支撑。最可能的答案是军方残余力量，或者某个有组织有预谋的大型基地。这条信息值得后续追查。

“你可以留下。”沈知意说，“便利店的规则跟你刚才听到的一样——禁止暴力，晶核交易，不养闲人。你是异能者，可以加入猎尸队，也可以选择在店里用异能换取物资——比如用你的火焰帮安全区烧开水、熔炼金属、处理丧尸尸体。”

“烧开水？”陈炎愣了一下，然后发出一个短促的笑声，“我觉醒异能之后想过很多种用法——打架、防身、装酷。烧开水不在我的清单上。但我喜欢。至少烧开水不用被大块头追着跑。”

沈知意没有笑。她说便利店不是慈善堂，但也不是军营。你可以选择你的位置，只要你的位置对得起你的能力。陈炎收起了笑，低头沉默了几秒，然后抬头说：“那我选猎尸队。烧开水太浪费了，我欠你一条命——刚才你要是不开门，那只大块头追上来，我摩托没油了，火也快放不出来了，必死无疑。这条命算你的，我先用干活还。”

陈炎被编入猎尸队后，秦烈带着他去了训练场。不是教他怎么打丧尸——他在城东已经打了好几天，实战经验不差——是教他怎么在不触发安全区防御系统的前提下使用异能。安全区禁止一切形式的暴力行为，包括异能攻击。如果他控制不住火焰误烧了安全区内的东西，系统会判定为攻击行为并强制执行驱离。秦烈让他在安全区最边缘的位置做了一套严格的训练方案：把掌心火焰压制到打火机大小，在蓝光边界内侧停住，熄灭，再点燃。反复练习，直到收放自如为止。陈炎练了整整一个下午，右手手掌被自己的火焰烫出了好几个水泡，但最终能在安全区边界内侧精准控制火焰大小了。他的进步速度比秦烈预估的还要快，这个玩摩托车改装的小伙子显然对“掌控火焰”有一种本能的执念。

傍晚，苏念念端着一杯刚净化好的水从铺面里走出来，想看看那个新来的火系异能者到底长什么样。她在槐树下找到陈炎时，他正蹲在地上用一根树枝画摩托车改装图纸——大概是职业病，手一闲下来就想画车。树枝在泥土上勾出车架的线条，他画得很认真，完全没有注意到有人走近。

“那个……你的伤还好吗？”苏念念把水杯递过去，声音有点怯怯的。她主动跟陌生人说话还是不太自在，但给伤员送水已经成了她在安全区里的例行习惯。

陈炎抬起头，看到面前站着一个穿着便利店工作服的女孩。她的袖口卷了两圈，手指上还沾着记账本的墨水渍，看起来不像猎尸队员也不像后勤大妈。他接过水杯的时候注意到她的手在微微发抖——不是因为害怕，是某种体力消耗过度的痕迹。

“谢谢。”他喝了口水，然后眼睛微微睁大，“这水怎么是甜的？比普通矿泉水好喝多了。”

苏念念说：“是、是我净化的。我是水系异能者，但这个水不是异能变出来的——是从地下抽上来然后净化过的，只是净化而已。”她说这句话时底气明显不足，好像怕对方觉得她的异能不值一提。毕竟火系异能看起来那么炫，能烧丧尸能照亮夜空，而她只会把水变清。

“净化水？”陈炎的反应和她预期完全不同——他放下树枝站起来，表情认真，“你知不知道在末日里干净的甜水比燃烧弹值钱？我在城东跑了几天，喝的都是下水道里过滤的臭水。有一次喝了不干净的水拉了两天肚子，差点被丧尸追上。你的异能不是没用的——是太有用了，有用到你自己都不知道。”

苏念念愣住了。上次陆远说她净化的水比游泳馆的含氯水好喝，她以为只是客气。现在一个刚从城东尸群里杀出来的火系异能者站在她面前，认真地说干净的甜水比燃烧弹值钱。她攥着托盘的边沿，嘴唇动了好几次，最后说了一句“谢谢”。陈炎把杯子里的水喝得一滴不剩，把杯子还给她。

沈知意在收银台后面远远地看到这一幕。她没有走过去，只是在店员名册上陈炎的名字旁边加了一行备注：火系异能·高天赋·需引导团队协作。然后她在旁边又写了一行小字：跟苏念念搭档——水火互补。两个异能者，一个能烧，一个能净。放在一起，就是末日里最小规模的超自然后勤单元。