那几个人搬完东西没有立刻走。他们在堤面上等了一小会儿，上游方向又来了一拨人，领头的是个穿灰袍的中年男人，身形偏瘦，走路的步子不急不缓。

先前那几个人见他来了弯了弯腰，把麻袋往他脚边推了推。灰袍男人蹲下来解开一个麻袋口，伸手进去摸了一把又把手抽出来在灯笼底下看了一眼。

他开口的时候嗓音不高但顺着河风飘上来，沈钰和瑶瑶蹲在堤面上听得清清楚楚：“这批成色比上次的还差。掺了太多山皮土，拿回去也炼不出什么东西。”

旁边一个人接了一句：“吴主簿那边催得紧，说上头要得急，先将就着用。”灰袍男人把麻袋口重新扎好站起来，偏头对那几个人说了一句“明日夜里再来一趟，把剩下那几筐也换了”，带着人往下游方向走了。

沈钰和瑶瑶在堤面上又蹲了一炷香的功夫，等河床边那几个人影都散干净了才站起来。

沈钰抱着瑶瑶沿原路往回走，一路上没有说话。瑶瑶趴在他肩头，心念里那层东西慢慢铺开又收拢了，比方才实了一些也冷了一些：“他们在换石头。夜里把好的搬走，把差的填回来。

吴主簿知道这件事，还催着要货。”沈钰的脚步在堤面上顿了一拍又继续走了。他偏头看了怀里的瑶瑶一眼，开口的时候嗓音不高但每个字都落得很实：“明日我让人查吴主簿的账。查清楚了再动手。”

回到客栈的时候已经过了三更。陆华还没睡，坐在桌边就着一盏油灯翻那本河渠志。见瑶瑶进来她搁下书站起来把女儿接过去，偏头看了沈钰一眼。

沈钰在门口停住了脚步，开口的时候嗓音比平时低了一些：“娘娘，明日我让人去查吴主簿。查清楚了再说。今晚的事先别往外传。”陆华点了点头抱着瑶瑶进了里间。

沈钰站在门外廊下又站了一会儿才转身回了自己房间。客栈后巷里安安静静的，只有远处更夫敲梆子的声音一下一下地传过来，不急不慢的，在夜色里响了两轮就远了。

第二天一早沈钰和瑶瑶又去了河堤。这回他们没有上堤面，顺着堤坝底下的河滩往下游走了一段，走到一处水湾处看见一条小船泊在岸边。船上堆着几只麻袋，盖着油布，船尾搁着一根撑篙。沈钰蹲在河滩上看了两眼，偏头对瑶瑶说了一句“他们走水路”。

瑶瑶蹲在他旁边把那艘船从头到尾扫了一遍，心念平平地铺过去：“船不大，装不了多少货。可他们昨夜换的是整筐的石头，不可能只靠这条船运。”沈钰点了点头站起来往上游方向看了一眼：“上游还有别的泊位。我让人沿河搜一遍。”

两个人沿着河滩往回走的时候迎面碰见了昨天夜里那个灰袍男人。他从上游方向走过来，身后跟着一个挑担子的伙计，担子两头各搁一只竹筐，筐上盖着粗布。