天刚蒙蒙亮，京郊试验田外已经黑压压挤满了人。

除了被招募来的流民，半个京城的百姓都跑来瞧热闹了。

“听说了吗？皇上种的妖果枯了，那是老天爷降下的火！”

“曾大人说了，今天开镰要是挖出烂根，皇上就得写罪己诏，还得拆了那劳什子科学院。”

“造孽啊，好好的地，种什么妖物……”

人群中，议论声像潮水一样，一波接着一波。

田垄边，文官集团早已列阵完毕。

刘健、李东阳居中而坐，脸色肃穆。

几十名言官袖子里鼓囊囊的，那是连夜润色好的《请废科学院疏》，只等第一锄头下去，就万弹齐发。

曾鉴站在最前面。

他换了一身崭新的粗布官服，手里拎着一把特制的银锄头。

锄头在晨光下闪着寒芒，不像是农具，倒像是行刑的鬼头刀。

“皇上驾到——”

刘瑾扯着嗓子喊了一声，声音里透着一股子虚张声势的颤音。

朱厚照骑着那辆二八大杠，歪歪扭扭地冲进田埂，一个急刹车，溅起半身泥点子。

他脸色苍白，眼圈发黑，下车时还踉跄了一下。

“皇上，您当心。”沈若冰伸手扶了一把。

朱厚照摆摆手，看着那片焦黑的红薯藤，嘴角抽动了两下。

“曾大人，来得挺早啊。”

曾鉴上前一步，银锄头往地上一顿，发出沉闷的声响。

“老臣食君之禄，担君之忧。今日开镰，关乎大明国运，臣不敢不早。”

他盯着朱厚照，眼神里满是猫戏老鼠的戏谑。

“皇上，时辰到了。是您亲自来，还是老臣代劳？”

朱厚照看着那把银锄头，缩了缩脖子，声音有些发虚。

“朕……朕昨晚没睡好，手抖。曾大人，你来吧。”

他把第一锄头的位置让了出来，甚至还往后退了两步。

“曾大人，你轻点刨，朕这心里……慌得厉害。”

曾鉴冷笑一声，心中暗道：现在知道慌了？晚了！

他转过身，面向全城百姓和百官，高高举起银锄头。

“众位同僚，京城父老！”

曾鉴的声音洪亮，传遍全场。

“今日，我曾鉴便替天行道，看看这地底下藏着的，到底是救命的粮，还是祸国的妖！”

“开镰！”

他大喝一声，腰部发力，银锄头带着风声，狠狠地刨向了那株枯萎最严重的红薯根部。

全场死寂。

所有人都屏住了呼吸，几千双眼睛死死盯着那把锄头。

“咔嚓！”

银锄头入土三分，曾鉴正要用力往上一撬，脸色却突然变了。

他感觉锄尖像是撞上了一块生铁，又像是陷进了极其厚实的胶质里。

沉，重，且带着一股子惊人的反震力。

“怎么？曾大人，刨不动？”

朱厚照在一旁幽幽地开口，“是不是这妖果太凶，咬住您的锄头了？”

“哼，垂死挣扎！”

曾鉴咬紧牙关，额头青筋暴起，双手死死握住木柄，使出了吃奶的劲儿猛地一掀。

“起！”

泥土崩裂，大片的黑土被掀翻开来。

曾鉴本以为会看到一滩腥臭的烂泥，或者是几根焦黑的枯根。

可下一秒，他的瞳孔骤然收缩到了针尖大小。

“嘭！”

一个硕大的、带着暗红色光泽的圆润物体，随着泥土的翻滚，重重地砸在了地面上。

紧接着，是第二个，第三个。

它们像是一串被红绸子系着的巨型红宝石，在晨曦的照耀下，闪烁着一种令人心惊胆战的生命力。