深夜，豹房。

工棚里的油灯火苗跳动，映照着一张布满褶皱与泥垢的脸。

刘健握着笔的手在剧烈颤抖。

曾经那双批阅天下奏章、稳如泰山的手，此刻指缝里塞满了洗不净的黑泥，虎口处磨出的血泡已经结了硬痂。

“阁老，该落笔了。”

阴影里，一个全身裹在黑袍中的人影低声催促。

刘健死死盯着面前那张粗糙的黄纸，牙齿咬得咯咯作响。

“老夫……老夫这是在卖国吗？”

“阁老差矣。”

黑影发出一声轻蔑的嗤笑，“您这是在救国。当今那位已经疯了，他把祖宗的江山当成儿戏，把满朝文武当成牛马。您看看您现在的样子，这哪是大明的首辅？这分明是那疯子的玩物！”

刘健闭上眼，脑海里浮现出朱厚照在奉天殿上播放录音的狂态，浮现出自己在泥地里挥动锄头的屈辱。

他猛地睁眼，笔尖重重落下。

片刻后，他从怀里掏出一枚藏得极深的印章，在火烛上烤了烤，狠狠盖在信封的封口处。

那是一枚鲜红如血的火漆，图案是一条盘踞的蛟龙。

宁王府，私印。

“拿去。”

刘健像是虚脱了一般，瘫坐在草堆上，声音沙哑，“告诉王爷，京城已成魔窟，那孽障手里有鬼神莫测之物。若要成事，必先断其羽翼，乱其根本。”

黑影接过信，身形一晃，消失在浓重的夜色中。

……

紫禁城，角楼。

朱厚照负手而立，夜风吹乱了他的鬓角。

沈若冰站在他身后半步，腰间的绣春刀在月光下泛着冷冽的寒芒。

“爷，黑影出城了。”

沈若冰声音很轻，“影子小队已经跟上了，要不要在半路截下来？”

“截下来干什么？”

朱厚照头也不回，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“信里写了什么，朕闭着眼都能猜到。无非是哭诉朕有多疯，求南边那位赶紧起兵‘清君侧’。”

“那您还放他走？”

沈若冰不解，“宁王朱宸濠在江西经营多年，若真让他得了内应的消息，怕是会生灵涂炭。”

“若冰啊，你还是太年轻。”

朱厚照转过身，看着她那张英气十足的脸，笑了。

“朕如果不给他们点希望，他们怎么敢跳出来？他们不跳出来，朕怎么把这大明朝的烂根子，一把火全烧干净？”

沈若冰愣住了。

她看着眼前的皇帝，只觉得那双眼睛里藏着的不是荒唐，而是深不见底的深渊。

“朕要的，不是一个听话的朝廷。”

朱厚照重新看向南方，语气平淡得让人心惊，“朕要的，是一个干干净净的天下。谁挡在前面，朕就踩碎谁。”

就在这时，朱厚照的脑海中突然响起了一阵急促的电子音。

【叮！检测到核心冲突已收束，宿主成功压制文官集团，重塑皇权威信！】